Водительская дверь открылась, и из салона показался мужчина. Маша сразу поняла: это не хозяин машины, а водитель. Он обошел «Мерседес» и открыл заднюю дверь.

— Вот черт… — выругалась Маша, увидев, кто выбрался из салона. — Как же я могла забыть?..

Она бросилась в ванную, стянула растянутую футболку, в которой ходила по дому, швырнула ее в машинку. Тут же метнулась в комнату, открыла шкаф, достала джинсы и майку. Натянула. Волосы кое-как пригладила. Ничего другого она сделать не успеет. А жаль…

По квартире разнесся звонок. Маша бросилась в прихожую. Если бы она глянула в глазок, то знала бы, что визитер не один, их двое. Но она этого не сделала, и ее ждал сюрприз.

— Добрый вечер, Машенька, — приветствовал ее Або Адаладзе, старый друг покойного отца, который сегодня обещал заехать, да она забыла об этом.

— Здравствуй, — произнес его спутник. Маша узнала его! Племянник Або Ираклий. Они год проучились в одной школе, он в параллельном классе.

— Приветствую вас. Проходите, пожалуйста.

Она посторонилась, давая мужчинам войти. Первым переступил порог Або, очень худой мужчина с белыми, как снег, волосами. Он всегда был поджарым, но возраст иссушил его, и теперь он выглядел болезненно. При том, что со здоровьем, по его словам, все было в порядке. Его племянник, напротив, с годами раздался. Грузины в массе своей ширококостны. И если серьезно не следят за собой, годам к тридцати становятся пухлыми, с тяжелой попой, выпуклым животом, вторым подбородком. Ираклий поправился за те годы, что Маша его не видела, кило на двадцать. Тело заплыло, а вот лицо оставалось таким же красивым, с точеными чертами, разве что щеки округлились.

— Это тебе… — Ираклий протянул Маше цветы. Они ее восхитили: невероятно крупные оранжево-красные герберы в окружении сочной зелени и сухих стеблей, обернутые в ткань леопардовой расцветки. Ее всегда больше привлекали оригинальные, креативные букеты, нежели богатые, из сотни роз, к примеру.

Она поблагодарила Ираклия и проводила гостей в гостиную.

— Чай, кофе, что желаете? — спросила она, лихорадочно соображая, а есть ли у нее чай. Кофе имелся точно, его она пила в огромных количествах, поэтому строго следила за тем, чтобы он никогда не кончался.

— Ничего не хотим, Маша, мы поужинали, — заверил ее Або. — Надеюсь, ты узнала Ираклия?

— Конечно.

— Не против, что я взял его с собой?

— Конечно, нет. Я очень рада видеть вашего племянника. — Она тепло улыбнулась Ираклию.

— Я тоже вернулся в Тбилиси не так давно, — сказал он. — В Европе последние восемь лет жил. Но домой всегда тянуло. Устав бороться с собой, поддался зову сердца и… И ничуть не жалею.

— Тбилиси не отпускает, я теперь это точно знаю, — заметила Маша.

— Как ты тут обжилась? — поинтересовался Або. — Тбилиси, несмотря на нерушимые традиции, не тот, к какому ты привыкла.

— Я еще в процессе… привыкания.

— Помощь нужна?

— Вы сделали все, что могли, дядя Або.

Это на самом деле было так. Именно Або Адаладзе Маша была обязана и своим двойным гражданством, и тем, что квартира, в которой она выросла, осталась ее собственностью.

Або откинулся на спинку кресла. Оно противно заскрипело.

— Это я или мебель? — пошутил дядя Або.

В кармане его идеально отглаженного и такого же снежно-белого, как «Мерседес», пиджака затренькал телефон. Або, извинившись, ушел разговаривать в другую комнату.

— А я ведь был в тебя влюблен, — выпалил Ираклий.

— Что?

— Да, ты не ослышалась. Втюрился, как тогда говорили, с первого взгляда. А увидел тебя на сцене. Теперь могу признаться, что и в другую школу, где ты училась, перевелся поэтому.

— Это новость для меня.

— Все видели, что я влюблен… Кроме тебя. А все потому, что ты не замечала никого, кроме своего… как твой отец его называл?

— Башибузука?

— Точно.

— Что поделать. Я любила его.

— Да. Поэтому я не пытался влезть между вами.

«А может, ты боялся? — парировала она мысленно. — Зная, какой Дато скорый на расправу…» Маша многим парням нравилась. Она это знала. Но ни один не попытался за ней всерьез поухаживать. Преградой был Давид Ристави. Ее башибузук…

— Ты женат? — спросила Маша.

— Был. И дочка есть. Но мы развелись. Они остались в Бельгии, а я вернулся сюда. А как у тебя на личном?..