Побежала искра, запахло озоном, над головой Видящего мага в перекрестье зеркал возник алый шар. Теперь Хакмас знал наверняка — Зов услышан.

В зеркале, находящемся прямо перед Видящим магом, было три фигуры в струящихся разноцветных одеяниях. Одна из них подалась вперед и шагнула в помещение из того далекого, неизвестно где находящегося пространства. Это был высокий, с благородными чертами лица безбородый человек. Тот самый, который приходил в прошлый раз. Он не изменился за годы. Приходящие не стареют.

— Ты звал нас? — спросил Приходящий.

— Да, — прошептал Хакмас.

Зачем именно он звал их, объяснять не стал — не стоило. Приходящие и так знали все.

— Ты поступаешь правильно, — произнес пришелец. — Ты верно оценил час. Он пришел. Пора извлечь Саамарит из глубин.

— Конец круга? — спросил Видящий маг.

— Да.

— Поэтому ни один из магов не может проникнуть взором в будущее?

— Это закон. Видение будущего закрывается перед переменами. Так прикрывает человек веками глаза при яркой вспышке — чтобы не ослепнуть.

— Что мне делать с Саамаритом?

— Ничего. Только извлечь, снять проклятие демонов Темной Реальности, замуровавших Саамарит в камень сто веков назад.

— И что дальше?

— Этот мир уйдет. А Саамарит войдет в новый мир.

— И старые души вернутся в новый мир?

— Да. Прошедшие через очистительный огонь. Не помнящие о прошлом.

— Это жестоко.

— Люди сами выбрали свой путь. И прошли по нему до конца. Он кончается тупиком.

— Будет ли новый мир лучше?

— Не знаю. Но он будет.

— Воцарится ли в нем добро?

— Добро? Что за этим словом?.. Отравленные моря, в миг сметенные города, миллионы уничтожаемых в мгновение ока людей — вот каким будет мир.

— Но зачем он нужен?!

— Он будет устремлен вперед. И неизвестно, что ждет его в конце пути. Нынешний же превратился в сухой песок. Атлантида — песочный град, развеивающийся от порыва ветра… Уйдут маги и тайные искусства. Истлеют манускрипты. Обрушатся величественные храмы..

— И от Атлантиды не останется ничего?

— Вскоре каменные топоры и шкуры заменят металл и лен. Дикари будут жить охотой и заново осваивать земледелие, рудное и ткацкое дело. Но из уст в уста будут передаваться легенды и сказания об ушедшем мире. И когда-нибудь вновь откроются глаза высеченного новыми людьми каменного сфинкса, вознесутся пирамиды…

— Значит, мой путь на этом круге завершается тем, что я найду Саамарит?

— Нет. У тебя другое назначение; Тебе надлежит стать Странником.

У Видящего мага перехватило горло. Неземное полное спокойствие, которого он достиг с таким трудом, отступало. В образовавшуюся пустоту бурлящим потоком врывались чувства. Одновременно — смятение, ужас и гордость. Нет ноши тяжелее и почетнее, чем эта.

— Ты откроешь гробницу Саамарита и уйдешь.

— А здесь — погибель, разрушение?

— Да. Судьба.

— Но люди, которые мне доверяют, за которых отвечаю, которых люблю — я буду лишен возможности облегчить их последние страшные мгновения в погибающей Атлантиде?

— Да. Но пусть тебя это не беспокоит. Души, которые связывает любовь, привязанность, ненависть, имеют обыкновения встречаться вновь и вновь в последующих воплощениях… Больше не зови. Ты узнаешь момент, когда уходить.

Фигура начала растворяться. Зеркала тускнеть. Изображения отдаляться, И вскоре, Хакмас видел в них только свое отражение…

— А ты уверен, что это поможет? — спросил губной староста, уныло теребя длинный ус.

— А почему бы не попробовать, — сказал воевода. — Мы же указом своим, немалые деньги предлагаем тем, кто окажет содействие в поимке шайки Романа Окаянного. Да еще тем его молодчикам, кто придет сам, в грехах покается и поможет нам, прощение обещаем.

— Эх, с разбойниками договор держать, право, грешно. С ними только каленым железом вести разговор можно.

— Где же те, с кем ты железом говорить хочешь? — усмехнулся воевода. Он взял и стал с любовью разглядывать бумагу со своим указом, зачитанным еще вчера в городе.