— Эрик, со мной будут четверо твоих людей! Какая опасность?!

— Пятеро, — поправил он ее.

— Что?!! — снова обернувшись, девушка заметила еще одну машину, пристроившуюся впереди. — Эрик! Это… это…!!! — чуть не захлебнувшись в своем возмущении, девушка глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и только после этого продолжила. — Ладно, хорошо. Тем более, волноваться не о чем!

Глупышка. Его маленькая глупышка. Наивная, доверчивая. Любимая.

— Малыш, запомни одно. Если только я потеряю тебя, этот мир постигнет бездна, прежде чем я уйду за тобой.

И вот даже на мгновение она не засомневалась в правдивости его слов. Сандра, уже собиравшаяся снова возразить, замерла, стоило только осознать то, что он сказал. Внимательный, серьезный взгляд не оставлял надежды на то, что все это несерьезно. Слова застряли в горле, слишком много было сказано Эриком, чтобы отмахнуться, не обратить должного внимания, забыть. Неправильно. Опасно. И все же сердце ее грелось от его признания.

— Идем. Нужно еще успеть познакомить тебя с членами клана.

Ладонь его легла ей на поясницу, осторожно подталкивая к остальным. Сандра, еще не отошедшая от слов, что звучали у нее в ушах, не сопротивлялась. Только сделав пару шагов, снова остановилась, заставляя Эрика обернуться.

— Члены клана?

— А я думал, когда же до тебя дойдет, — на лице его расцвела легкая улыбка, теряя всю серьезность. — Ты так торопилась собраться, что пропустила мимо ушей половину из того, что я говорил.

— Если бы кто-то меня не отвлек… — со значением поддела его Сандра, глаза ее при этом не отрывались от мужчин, терпеливо ожидающих в нескольких метрах.

— То тогда бы ты ходила сейчас усталая, сонная и эти зеленые глазки не сверкали бы так ярко.

— Да-да, — машинально покивала, все еще вглядываясь вперед, и только потом до нее дошло. — Что?!

Ответом ей был веселый смех, звонким эхом разошедшийся в утренней тиши. Притянув к себе упирающееся хрупкое тело и сцепив ей руки за спиной, так что вырваться из захвата не было никакой возможности, Эрик коротко чмокнул ее в губы и отпустил.

— Все, иначе точно опоздаешь.

Оставшиеся метры до машины они проделали в абсолютной тишине под внимательными и в тоже время весьма тактичными к удивлению Сандры, смущенно разглядывающей их, взглядами. Красивые, высокие, статные. Все черноволосые и, что приятно удивило ее, без всякого недоверия и восхищения во взглядах, отдававшего слащавым восторгом. Бросив на Эрика вопросительный взгляд, она тут же поняла причину.

— Ребята хорошо сдерживаются, — усмехнулся он, но глаза его приобрели прежнюю серьезность. — Не хотят тебя смущать.

— Это… мило.

Чуть не сбившись с шага, Эрик приостановился, внимательно посмотрел на членов своего клана и серьезно так кивнул.

— Весьма.

И вот если бы она не была уверена, что они не могут их слышать, то могла бы поклясться, что все с точностью да наоборот. Потому что очень кстати изогнулись в улыбке губы двоих из мужчин.

— Они ведь не…

— Конечно, нет, родная, — с этими словами он потянул ее за собой преодолевать последние шаги.

Настороженная, волнуясь, она все же постаралась как можно увереннее улыбнуться, хотя душа трепетала в груди. Никогда раньше она не была такой неуверенной, не страшило ее знакомство с другими людьми. И даже вчера, в толпе из уважаемых членов Совета она не нервничала так. А сейчас… Робость охватила ее, не давая расслабиться. Это его семья, его родственники, люди, связанные с ним более прочной нитью, чем все остальные серафионы. Часть его жизни! Важная, если не сказать главная! И вместе с тем, прием, оказанный ей Кайлой, все еще был жив в памяти.

Однако все опасения Сандры развеялись, стоило только увидеть доброжелательные взгляды, неназойливо опускающиеся на ее плечи. Она интуитивно чувствовала, как они старались не смущать ее. И так и не сдвинулись с места, оставаясь рядом с машинами, давая им самим возможность подойти настолько, чтобы дать ей привыкнуть к их присутствию, не доставляя никакого беспокойства. Но Эрику кивнули в знак приветствия, собравшись у капота одной из машин. Следующий кивок пришелся на нее.

— Доброе утро, — смущенно ответила Сандра, подходя ближе.

Улыбка на ее лице стала более естественной, что вызвало новые благожелательные взгляды со стороны О'Эрилстонов.

— Утро доброе, — поприветствовал ее один из мужчин, молодой, голубоглазый, с выступающими скулами, выступив от лица всех остальных.

Предупреждающе посмотрев на стоящего чуть впереди остальных худощавого мужчину, Эрик жестким взглядом,

— Отвечаешь за нее головой.

Кивок. При этом поза его не изменилась.

— Сандра, познакомься. Это Аррен.

— Блюститель моей чести и безопасности.