Глаза лейтенанта столь же едва заметно сверкнули. Род прибавил ему очко за самодисциплину, задумавшись, насколько эта дисциплина принадлежала самому лейтенанту.

— Не могли бы вы сообщить мне ваши имена, сэр и госпожа?

— Родни Гэллоугласс, — ответил Род. Было у него искушение назвать свое настоящее имя — Родни д’Арман, но он решил этого не делать. Взяв Гвен за руку, он добавил: — А это моя жена, Гвендилон.

Гвен удивленно глянула на него, и Род услышал ее мысль, не высказанную вслух:

«Почему ты не назвал своего титула, господин мой?»

«Разные страны, разные обычаи, — безмолвно ответил ей Род. — Люди такого сорта скорее отвергнут лорда, нежели окажут ему подобающую честь».

— Лейтенант Корриган, к вашим услугам. — Молодой офицер прищелкнул каблуками и склонил голову. — А теперь, гражданин Гэллоугласс, я был бы вам крайне признателен, если бы вы объяснили мне причину присутствия наших уважаемых противников. — Он указал в сторону главных ворот. Род посмотрел туда и увидел толпу дикарей, которая дружно выкрикивала одно и то же слово. Род в ужасе понял, что это за слово.

— Спра-вед-ли-вость! Спра-вед-ли-вость! Спра-вед-ли-вость!

— Нельзя сказать, что они негостеприимны, — объяснил Корриган, — но мне хотелось бы знать, какой вопрос я буду с ними обсуждать.

— Боюсь, я и сам не знаю, — признался Род. — Мы просто… стояли посреди равнины, говорили о своем, и тут они выскочили из-за гор и погнались за нами.

— Ага, — понимающе кивнул лейтенант. — Значит, дело всего лишь в требовании выкупа, можно не сомневаться. Надеюсь, вы извините меня. Я сейчас же пойду и выясню с ними этот вопрос.

Он слегка поклонился, прищелкнул каблуками и зашагал вниз по пандусу.

В сознании Рода прозвучал мысленный голос Гвен:

«Так значит, он дворянин?»

«Нет, — отозвался Род. — Не думаю, что тут вообще есть дворяне. Но кто-то должен брать на себя дела, которые исполняли бы дворяне, имейся они здесь. Он облечен подобной властью. Он кто-то вроде рыцаря».

«И что же дает ему такое право?»

«Подготовка, — ответил Род, — знания и ум. А порой всего лишь опыт».

Тяжелые створки ворот распахнулись, и молодой офицер вышел к дикарям.

Скрестив руки на груди, он коснулся плеч кончиками пальцев и слегка поклонился. Вперед вышел один из желто-зеленых дикарей и ответил таким же жестом.

— Наверное, это у них такое приветствие, — заключил Род.

До него и Гвен донесся голос лейтенанта:

— Приветствую тебя, мастер-следопыт.

Мастер-следопыт ответил:

— Желать тебе солнечный, значит, день, Лейтенант.

— Благодарю за пожелание. — Голос лейтенанта зазвучал четче. — Однако хотя я и польщен вашим визитом, он меня удивляет. С каких это пор благородные воины нападают на гражданских?

— Они, значит, не быть гражданский. И еще они от нас… упорхнуть!

— Я бы тоже, пожалуй, упорхнул, если бы увидел, как твои свирепые воины меня преследуют. Так почему они стали преследовать этих людей?

Мастер-следопыт осклабился, а его воины захохотали.

— Мы же не взаправду. Просто, значит, для шутка.

— Ничего себе шутка! — вырвалось у Гвен.

— Ну же, будь справедлива, — пожал плечами Род. — На самом деле так ведь оно и было.

— Вот как? — В тоне лейтенанта появилась холодность.

Мастер-следопыт заискивающе усмехнулся:

— Мы когда они увидать, подумать: вот, значит, парочка зеленушки. Почему, значит, думать, не пошутить с они?

Лейтенант холодно улыбнулся:

— Стало быть, вы не намеревались причинить им зло?

— Какой зло? Никакой зло! — нахмурившись, воскликнул мастер-следопыт. — Но им не бывай чего делать за Стена! Они не бывай торговцы!

— Это ты верно заметил, вынужден признать. И все же, должен заметить, ваша манера контакта с этими людьми была далека от уважительной.

Аборигены начали бормотать, переговариваться друг с другом, а мастер-следопыт только пожал плечами:

— Моги быть и хуже — по законы. Что, значит, будет сказать Шаклар?

Лейтенант помолчал и вздохнул: