Назревала очередная бурная драка, и Амин потихоньку вышел, прикрыв за собой дверь. Поднял с пола стрелу, задумчиво покрутил. Отбросил. Огляделся.

Близилась ночь, а он слишком устал, чтобы участвовать в забавах шкодливых детей, но спать уже тоже не хотелось. Амин вздохнул и, заметив в углу ларчик, не удержался, открыл. Кисточки, краска и сложенный в свитки папирус его приятно удивили.

Что ж, есть занятие на вечер.

***

– Амин, мелкий сказку требует, - распахивая дверь, возвестил Валид.
– Он меня уже достал, так что твоя очередь рассказывать. Мне с ним больше не весело… О, что ты пишешь?

И ничтоже сумняшеся заглянул юноше через плечо. Сощурился - единственная свеча скорее распускала тени, чем освещала, но Амин, казалось, этого не замечал, сноровисто выводя замысловатую вязь на тонком свитке.

– Клянусь моими крыльями, - выдохнул мальчик, наблюдая, как быстро движется рука юноши, - ты не из простых. Или всё детство провёл в храме. Хм… а кстати, тебе это подходит. У Аллат, если правильно помню, всех учат смирению. Особенно мужчин. Потому что только очень смирившийся… э-э-э… смиренный мужчина будет терпеть эту истеричную сучку.

– Не богохульствуй, - пробормотал Амин, не сбившись.

Валид вытаращился на него.

– Что, ты серьёзно из храма?

Амин промолчал, и Валид ответил сам.

– Нет, иначе ты бы каждый рассвет встречал этим их дурацким “Ом-м-м!”. Кстати, Аллат до сих пор уверена, что это означает “красавица”.

– Потому что это означает “красавица”, - откликнулся Амин.

– Наивный, - усмехнулся мальчик.
– У бедуинов, например, это значит…

– Сказку, да?
– перебил Амин, разглаживая пергамент и давая написанному высохнуть.
– Хорошо, постараюсь что-нибудь вспомнить. Хотя уверен, у тебя это получится лучше.

– Перебьётся, - буркнул Валид, вглядываясь в вязь волн и закорючек.
– Интересно… этим письмом пользуются в Шуруке, не так далеко от Гарибы. И в султанате Ямма, но это совсем у Иблиса на загривке. В Угруде уже не ставят надстрочные знаки. А у тебя их полно. Хм… так вот зачем ты в Гарибу так рвёшься? Домой тянет?

– Какой ты начитанный, - свернув папирус, откликнулся Амин.

– Эй! Ты не ответил, - воскликнул Валид, когда юноша прошёл к двери.
– В Шуруке полно светловолосых, как ты, хотя они там тоже пришлые, из…

Амин громко фыркнул и скрылся за дверью.

Валид тут же развернул пергамент, но, вчитавшись, скорчил разочарованную мину.

– Ну… Тоже мне, записки путешественника.

И, подскочив, тоже бросился к двери. Амин наверняка уже закончил причитания о “луноликом царевиче” и переходит, наконец, к сказке.

– Хотите послушать о прекрасной хумай, о мой ясноглазый господин?
– тихо поинтересовался Амин, вспомнив лазоревую птицу-видение.

Царевич, сидя на кровати, с энтузиазмом закивал.

Валид, тихонько пройдя к окну, уселся, глядя на тёмное небо.

Этот бред про влюбившуюся в человека птичку он слышал уже раз сто, но голос юноши отчего-то успокаивал.

– Ты знаешь, что всё это ложь?
– поинтересовался он, когда сказка закончилась, и мальчик ровно засопел, перевернувшись на бок и расслабившись во сне.

Амин подсел к Валиду.

– Ты же помнишь, я не верю в хумай.

– В Аллат ты при этом веришь, - вскинул брови мальчик.

– Её я вижу, - улыбнулся юноша.
– Каждый день. А птица-удача…

– Зря, - ровным тоном заметил Валид.
– Она существует.

– И ты её тоже знаешь?
– скептично улыбаясь, проговорил Амин.

Валид тоже улыбнулся.

– Она никогда бы не смогла полюбить человека.

– Почему?
– помолчав, спросил Амин.
– Даже недоступная солнце-Аллат смогла. Помнишь историю о прекрасной заре? Или это тоже ложь?

– Нет, - отозвался мальчик.
– Но тут другое. Ты можешь представить, что птица, которую постоянно ловят, полюбит охотника? Извини, Амин, такое только люди могли придумать.

– Но почему-то же придумали. Значит, что-то такое было?
– пожал плечами Амин.

– Было, - тихо откликнулся мальчик.
– Был юноша. Колдун. Он действительно поймал прекрасную хумай и посадил её в клетку. И не выпускал. Пока не умер.

Амин посмотрел на мальчика, но тот лишь молча изучал беззвёздное небо.

– Человеческая легенда мне нравится больше, - пробормотал юноша.

Мальчик покосился на него и кивнул.

– Мне тоже. Но это всего лишь легенда.

***