– Он мой брат.

– Оу!
– спустя короткую паузу хмыкнул Валид.
– Так вот оно что… Папаша умер, старший брат взошёл на трон и принялся убивать братьев, чтобы не лезли с восстаниями и народ не мутили?

– Это наши традиции, - пробормотал Амин, отворачиваясь.

– Чудные традиции, - усмехнулся мальчик. И мстительно добавил: - Шехзаде.

– Не называй меня так, - попросил Амин.

– А то что?
– вскинулся мальчик, раскачиваясь.

– А то буду звать тебя “госпожой” и “сайедой”.

Валид громко хмыкнул. И чуть тише поинтересовался:

– То есть, когда мы приплывём, за твоей шкурой начнёт охотиться полгорода? Захотят угодить султану, наверняка и цена за тебя…

– Что-то вроде, - перебил юноша, задумчиво глядя в синюю даль.

Валид развёл руки-крылья.

– Будет весело, - подытожил он.

Амин благоразумно промолчал.

Ночь пятая. Колдун

– И волны плескались о его… э-э-э… голый череп, и рыбы сожрали его глаза… и мясо тоже сожрали…

– Валид, хватит.

– Что, “Валид, хватит”? Он сам напросился. Вот теперь слушай, шайтан. Ну так вот, о чём там я? А когда на священной горе Муасалим родился ветер и взволновал море, утопленник поднялся…

– Валид, с него уже довольно, - снова попытался вступиться Амин.

Связанный, заросший бородой и вообще напоминающий диковинного двуногого зверя, капитан согласно замычал.

Валид, хмыкнув, покосился на него, лениво подёргал струны рабабы - расстроенной, как плакальщицы самого султана в день похорон, и рыдающей примерно так же.

– А потом утопленник всплыл, и из его ушей полезла…

– Валид!
– не выдержал Амин.
– Довольно!

Мальчишка, фыркнув, спрыгнул со столика и потянулся к связанному капитану.

– Короче, клянусь волосами Аллат, и с тобой будет то же самое, если ты не дашь нам отдельную каюту!

Пленник снова замычал, выражая полное согласие сделать так, как хотят достопочтимые сайеды… и совершенно бесплатно.

– Умница, - покровительственно погладив дёрнувшегося мужчину по спине, улыбнулся Валид.
– И учти, вякнешь ещё раз… Я за тобой слежу. В море отправлю.

А чуть позже уже у двери добавил:

– И если ты думаешь, что в море живут только рыбы, ты очень, очень ошибаешься.

Амин торопливо подтолкнул его. За их спинами испуганный, точно самого шайтана углядел, капитан бормотал извинения и просил сайеда-колдуна быть милосердным, и…

– Колдуна!
– ахнул Валид, порываясь вернуться.
– Кем ты, бурдюк нечёсаный, меня обозвал? Колдуном?!

Амин поймал его за шкирку и, стараясь не обращаться на пялящихся на него матросов, потащил мальчишку к новой каюте.

Его проводил облегчённый вздох. За пять дней плаванья вся команда уже успела уяснить, что забавный мальчишка, такой неопасный с виду, на самом деле великий колдун. А юноша, называющийся его братом - колдун, очевидно, ещё больший. Ибо умеет усмирять этого шайтана в образе ребёнка и совсем его не боится.

Каюта оказалась маленькой, но чистой и даже имела небольшое окошко и кое-какую мебель. Например, узкую, рассчитанную на одного кровать, на которой Валид не замедлил растянуться.

Амин, скрестив руки, замер у двери.

– Зачем ты меня остановил?
– буркнул мальчик.
– Только не говори, что тебе вдруг пришло в голову пожалеть и этого бурдюка-капитана. Он спёр у нас жемчуг, подначил своих людишек и попытался скинуть меня за борт.

– Ты сам упал, - вздохнул Амин, закрывая глаза и пытаясь успокоиться.
– Нечего было танцевать на поручнях.

– Я не мог упасть!
– вскинулся мальчишка.
– Я могу плясать где угодно, хоть на мачте, и когда угодно, даже в шторм! И не надо мне говорить, что…

– Валид, ты понимаешь, что без капитана мы далеко не уплывём?
– нарочито спокойно поинтересовался Амин.

– С таким капитаном мы тоже рискуем не доплыть, - буркнул Валид. Тяжело вздохнув, покосился на юношу.
– Амин, ну давай я позову кого-нибудь из морских джинов, а? У меня полно тут… э-э-э…знакомых. А людишек этих - за борт. Ну не могу я так больше - ходят, пялятся, го-во-рят… И тащимся мы как при штиле, а ветер попутной. Ещё, поди, в порт не преминём зайти. А так бы напрямик домчались… Ну, Амин! А?