– Никогда. Не делай так, - скрипнула девушка, глядя на него золотыми глазами.

Амин смотрел ей в глаза - просто потому, что вынести её нечеловеческую красоту не мог.

Тонкие пальчики на его подбородке сжались, когда красавица нахмурилась.

– Никогда, - повторила она.

– Как прикажешь, госпожа, - не задумываясь, отозвался Амин, замирая. От девушки веяло могуществом, страхом, страстью, древностью. Желанием.

Пальчики разжались. Девушка встала, Амин машинально проследил за ней взглядом и тут же отвернулся. У красавицы были переливающиеся крылья, огненные волосы, сгустки пламени вместо ожерелий и браслетов. И совсем не имелось одежды.

– Зачем ты убил этого шакала, визиря?
– мгновение спустя поинтересовалась девушка-птица.
– Мне казалось, ты ненавидишь смерть, а не призываешь её.

– Он собирался держать Валида… тебя в клетке, - не поднимая глаз, ответил юноша.

– И ты беспокоился обо мне, даже когда выпил яд?
– в скрипучем голосе девушки мелькнули почти человеческие нотки. Почти.

Амин вздрогнул. Попробовал поднять голову, но быстро отвернулся.

– Да.

– Почему?

Амин вздохнул.

– Мы столько раз обсуждали это, Ва.., - он сбился, когда прохладные пальчики вновь пробежались по его щеке, поворачивая, заставляя смотреть.
– Я не хотел… чтобы ты… чтобы ты…

Девушка подалась к нему и шепнула в распахнутые в тщетной попытки найти слова (или хотя бы голос) губы.

– Спасибо. Цени. Я впервые говорю это человеку. А ты слышал уже два раза.

Юноша ахнул, когда губы девушки прижались к его, попытался отпрянуть, но желание, вспыхивающее при одном взгляде на красавицу, поглотила его, распахнув крылья, забрало без остатка.

Девушка отодвинулась, и Амин прикусил губу, чтобы не застонать от досады.

– Спи, глупый человечек, - выдохнула красавица, подцепляя ноготком его прядь и накручивая её на палец.
– Спи. Ты ещё недостаточно окреп.

Амин хотел возразить, но навалившаяся внезапно слабость захватила его, как до этого желание.

– Спи.

– Ты… Валид, - еле ворочая языком, пробормотал Амин.
– Ты… феникс…

Девушка лишь улыбнулась, склонив голову на бок. Её золотые глаза сверкнули огнём, и Амин постарался запомнить её такой, запомнить момент, когда он мог смотреть на такую божественную красоту и уже не отводить взгляд.

Неудивительно, что все колдуны так хотят заполучить её себе.

Но причём тогда песни?

***

– Слышь, малой, просыпайся!

Мальчик медленно открыл глаза и удивлённо уставился на склонившегося над ним мальчика и старика.

– Вы кто?
– требовательно произнёс он, пытаясь сесть, но тело почему-то не слушалось. Наверное, от долгого сна.

Старик открыл рот - ответить, но мальчишка его опередил.

– Шайтан с Иблисом, что, не видно? Подъём, я сказал!
– проорал он, сдёргивая с царевича покрывало.
– Кстати, с днём рождения. Чё уставился?! Подъём!!

– Валид, - попытался урезонить его старик странно молодым голосом.

– Что “Валид”, у меня этот город в юбках уже вот здесь! Подъём, малой, и иди уговаривай папашу открыть порт иначе фиг ты от меня избавишься!

Спустя полдня чёрным ходом из дворца мимо обалдевшей стражи пронеслись старик и мальчик. Старик на ходу сдёрнул бороду и украсил ею ближайший куст.

Вслед им летели стрелы. Мальчик то и дело вынимал их из воздуха, толкая “старика” - светловолосого юношу то в одну сторону, то в другую, крича:

– Я же говорил: плюнь ты на этого царского отпрыска, нас найдут ещё и дня не минует. Нет, всё ты со своей жалостью!

Юноша упрямо молчал - берёг дыхание.

Стража благоразумно наблюдала - приказа вмешиваться пока не было.

… Амин взлетел на указанный Валидом корабль в последний момент, втянул за собой мальчишку и, повернувшись к разъярёнными капитану, широко улыбнулся, высыпав в протянутую руку жемчужины.

В корму, неподалёку от них, вонзилась стрела, и юноша торопливо добавил ещё пару жемчужин.

Капитан, заросший бородой по самые уши побережец, только угрюмо кивнул, сжимая ладонь, и Амин прислонился к поручням, не обращая внимания на любопытные взгляды снующей туда-сюда команды.

– Оторвались…

– Так зачем за тобой султан Яммы охотится?
– невинно поинтересовался Валид, устраиваясь на поручне, как на насесте, и опасно раскачиваясь.

Амин посмотрел на него, собираясь, как обычно, отшутиться или перевести разговор, но поймал серьёзный взгляд и на мгновение вспомнил, как эти же глаза сияли золотом, отражая отблески огня.