Ещё двое посиневших людей пробежали мимо нас в баню:

– Здасьсьте, ещё раз..

А Василь как радушный хозяин-экскурсовод продолжал пояснять. – Там нет крови. Не размазало. Тело только чуток помяло.

– Слушай, я знала этого мужика, – я говорила с Василём, как со старым знакомым. – Он сам кого угодно под трактор загонит. Но он, точно, не был дураком. Как он мог оказаться под гусеницами?

– Ну, да, в здравом уме и твёрдой памяти кто полезет? Не-а, ему помогли. Думаю, его прикладом двинули по башке и под трактор положили, – пояснил хохол.

– Так, а чего бы он ждал, пока его прикладом приложат? – не понимала я.

– А будешь ждать, если на тебя ружьё направлено и уже выстрелило, – уверенно сообщил парень.

– А почему так уверен? – у Василя явно имелись убедительные аргументы,

– Потому что я нашёл это! – Тут Василь запустил руку глубоко в карман рабочих штанов и достал гильзу. – Это я нашёл вон там. Вчера там гильзы не было. У меня там запримеченное место – курилка. Вчера не было. И сегодня до бани не было. А после того, как трактор проехал – появилось.

– Как могло статься, что на выстрел никто не обратил внимания? – продолжала я сомневаться, но логика моего собеседника была безупречной:

– Кто же у нас на выстрелы обращает внимание?

Вон, у вас тоже стреляли сегодня. Только это салют был…

– Откуда ты меня знаешь?– глупее вопроса было не придумать, в посёлке, как в гарнизоне, местных всего две тысячи человек, их в лицо знает каждый.

– А кто вас не знает? Вы в прошлом году нашему Василю руку спасли, бензопилой поранился. Больница не хотела брать его без документов, а вы их заставили, – значит, парень помнил добро.

– То есть, поэтому ты полиции этот патрон не отдал, а мне отдаешь?

– Ну, я вас-то знаю, а их нет, – согласился Василь.

– А если я им скажу?

– Я откажусь.

– Вась, а почему?

– Да потому что как только появляется ружьё – с ним появляется и новая заморочка. – Василий вдруг заговорил очень эмоционально. – Никого же из ружья не убили. Двинули по башке тяжёлым предметом. Подтянули к трактору, помяли маленько и выкинули в овраг. А ружья не было. Его никто не нашёл. Да не переживайте вы так, Капитолина. Они все равно ничего искать не будут. Кому тут что нужно?

– Да хочется верить в чудеса, – помечтала я

– Я вас умоляю.

Среди наших хохлов очень часто попадаются толковые ребята. В прошлом году я видела одного, так он вообще закончил киевскую консерваторию и приехал вальщиком леса.

Василь уже затаскал гильзу, но я всё равно запрятала её в маленький чистый пакетик, каких у меня полный карман. Завтра сниму отпечатки пальцев. Набор из магазина «Сделай сам» для юного сыщика я купила в Питере ещё в прошлом году. А вдруг повезет? И чьи-то пальцы угадаются, кроме Васькиных?

– Хорошо, Вась, – завтра я сама отдам в полицию. И скажу, что это я нашла. Вот на этом самом месте.

– Да Бог Вам в помощь, Капитолина, – махнул рукой Вася.

Обратно я неслась почти вприпрыжку. Вовка ворчал, едва успевая прыгать за мной с кочки на кочку:

– Ну и погуляли, ну и прошлись спокойно по самой романтической тропинке нашего посёлка.

– Вов, извини, у меня пошла мысль.

Вовка знал, если у меня пошла мысль, это значит, трогать меня не надо. Но продолжал ворчать:

– Ясное дело, у неё мысль на ночь глядя. Жизнь остановилась. Это теперь значит, сам готовь. Сам стирай, сам себя во время ужина развлекай…

– Вов, мысль может кончиться через пару часов. Сейчас я кое-что уточню на компьютере и успокоюсь. Возможно. Я, кажется, знаю, из какого ружья стреляли, и как оно здесь могло оказаться.

– -Да что тут знать, – обиженно сказал Вовка, – это тот самый бокфлинт, с которым я тогда ночью видел Сашку Нечаева.

–??? Откуда ты знаешь? – Вовка читал мои мысли.

– На патрон посмотри. Видишь, двенадцатый калибр? Наши охотники, в основном, используют патроны для промысловой охоты, от двадцатого и выше. А это Сашкино итальянское ружье – для спортивной охоты. Очень хорошее ружьё, здесь у нас других таких я не видел. Но не для наших мест. У нас же тут практически нет птицы. Лось, кабан, волк, медведь. Что тут делать с двенадцатым калибром? Только покрасоваться. А Сашка приехал из соседнего района, там двести озёр и хорошая охота на птицу.– Вовка всё-таки вставил своё лыко в строку и сумел вовлечь меня в диалог. Обижаться по-настоящему он не умеет. Как и скрывать то, что ему очень интересно происходящее.