– Так для этого тут и проложена телефонная линия!
– указал Борода на сидящего рядом с аппаратом связиста.
– Можно позвонить на другой аппарат в центре города или у ДОТа, и там кто-нибудь из твоих людей в безопасном месте включит свою рацию и ретранслирует сообщение. Или можно даже подключить мощные динамики, которые мы установили на вышках по периметру Талдома, тогда за пару километров вокруг все услышат. На громкоговорители инопланетяне вообще не реагируют, мы проверяли.

– Хорошо, поступим сразу обоими способами, - решил руководитель Полигона.

Через несколько минут над городом раздался громогласный голос:

– Раз, раз. Проверка связи. Полковник Стрешов, когда говорят про шах и мат, подразумевают именно такую ситуацию, а не ту нелепость, которую вы объявили час назад. Передо мной восемь ящиков, в каждом из которых по пятьсот сигнальных ракет. Я буду выстреливать по одной ракете каждые три минуты, и треугольники над вашими головами будут висеть непрерывно. Любой из твоих солдат, кто попытается пошевелиться, завести мотор или выстрелить, моментально погибнет от огня с небес. Если я устану или захочу спать, запускать ракеты будут мои помощники. Имеющихся в ящиках сигнальных ракет хватит на восемь дней. Если же их запас будет заканчиваться, мне с Полигона привезут ещё. Но восемь дней и не требуется. До того момента, когда всё живое будет залито ядом, осталось уже гораздо меньше. И теперь я должен поинтересоваться - у всех твоих бойцов имеются при себе противогазы и костюмы химзащиты? Ну и, чтобы вы не скучали все эти дни, наши артиллеристы и миномётчики будут вести стрельбу по вашей колонне. Да и снайперы тоже внесут свою лепту - вон до ближайшей машины и укрывшихся под ней людей всего триста метров, разве что только слепой не попадёт.

Рация в ответ зашипела неразборчиво, потом фраза повторилась уже более чётко:

– Принимайте световой сигнал.

Виктор прилип к окулярам стереотрубы. Долго метр за метром просматривал местность и не мог заметить ничего необычного. Наконец, обнаружил - из под днища одной из бронемашин прерывисто мигал слабенький с такого расстояния огонёк фонарика. Короткие и длинные сигналы. Явно осмысленное сообщение, скорее всего азбукой Морзе. Эх, понять бы ещё, что полковник хочет сообщить... Виктор сообщил непонятном о пульсирующем сигнале.

– Давайте я посмотрю, - попросил связист и, подкрутив резкость, произнёс через минуту.
– Они передают: "Сообщите ваши условия"

Руководитель Полигона снова взял телефонную трубку и произнёс.

– Первое: вы оставляете нам все шесть танков и четыре грузовика вместе с гаубицами. Второе: тот старик из Красноармейска, который объявил награду за мою голову, отменяет это решение. Третье: ты клянешься честью офицера не пытаться больше преследовать меня и моих спутников. На таких условиях мы позволим вам уйти.

Опять замигал фонарик. На этот раз сообщение оказалось длинным. Паренёк связист просмотрел его разы четыре, прежде чем сумел понять полностью.

– Тот старик уже два месяца как погиб. Так что второй пункт выполнить не могу - то обещание было дано не мной. По поводу двух других условий мне нужно подумать. Я давал тебе пятнадцать минут на размышления. Справедливо и мне получить столько же времени.

– Хорошо, думай, - ответил Виктор и присел на холодный железный пол.

Однако прошло всего минут семь, как снова замигал огонёк.

– Появилось альтернативное предложение. У меня в заложниках восемнадцать девчонок из монастыря - те, с кем ты шёл в Сергиев Посад, и их подруги. Если эти чёртовы ракеты-сигналки не перестанут летать, через пять минут мои люди в Сергиевом Посаде начнут убивать пленниц по одной каждую минуту. А если хоть один снаряд прилетит по моим людям, мы сотрём Талдом с лица земли "Градами" и "Ураганами".

Сидящий рядом с Виктором лидер "церберов" прошептал:

– По поводу "Градов" блефует. Любые ракеты инопланетяне перехватывают. Как они перехватили все до одной запущенные по ним ядерные ракеты.

Руководитель Полигона кивнул и ответил противнику:

– Своими ракетами будешь пугать доверчивых лохов. Над Талдомом сейчас зависло сразу четыре треугольника, они защитят город от твоих "Градов" надёжнее любых систем противоракетной обороны. Что же касательно монашек - это вообще не мои, а твои люди. Так что шантажировать нас ими глупо, с тем же успехом можешь грозить отстрелить себе член, с интересом посмотрим на это шоу. Можешь хоть всех расстрелять. Впрочем, может Фурии они нужны. Фурия?

Далёкая Лиза ответила мгновенно, голос её был абсолютно бесстрастным.

– Я перестала нести за них какую-либо ответственность, когда они решили не идти со мной, а остаться в монастыре. Так что уже четыре месяца как они находятся под опекой твоей родной сестры, Стрешов. Это ведь настоятельница Анастасия предложила угрожать расправой над ними, так ведь?

Полковник промолчал, но Виктор понял, что Лиза не ошиблась. Сестра каким-то образом оказалась в курсе той ситуации, в которую попал её любимый брат, и предложила такой вариант торга. Видимо, она понимала, насколько близки интернатские девчонки, и насколько невыносимо больно для них терять подруг.