– Ну и пусть сохнут. А мне-то что? – ответила Рита равнодушно.

– А у тебя-то самой сердечко при встрече с ним не трепещет? – лукаво улыбнулась Анна Брониславовна. – Ты сама-то в него не влюблена?

– Да ты что, ба! – возмутилась Рита. – Как в него можно влюбиться?! Это же неинтересно! Нет, я влюблюсь только в совершенно необыкновенного, чудесного и прекрасного человека. Он будет такой! Такой! Он будет сказочно хорош! Мне нужен только принц! Не больше и не меньше! – заявила она.

– Ну вот, значит, ты никогда не влюбишься, не выйдешь замуж и всю жизнь на моей шее просидишь, – притворно вздохнула Анна Брониславовна.

– Ну почему?

– Потому что принцы бывают только в сказках. А в жизни у каждого человека есть свои недостатки.

– А вот и нет. Я обязательно найду такого принца! Вот увидишь!

– А Женя как к тебе относится? Он не пытается тебя обнять, поцеловать?

Рита прыснула.

– Ну ты, ба, и извращенка! И как тебе такое в голову могло прийти? Он же слишком старый для меня! И хватит вести со мной эти развратные разговоры.

Анна Брониславовна успокоилась, ведь Рита ещё слишком мала.

У Женьки приближались экзамены в школе. А через день после выпускного бала он должен будет уехать в Ленинград, где станет поступать в мореходку. Рите становилось грустно. Она так привыкла за эти годы, что Капитан был всегда рядом! Как она будет теперь без него?

Женька теперь редко встречался с Ритой. Он готовился к экзаменам.

– Бабуль, так ведь у Капитана мозги могут завихнуться от перенапряжения, – вздыхала Рита. – Надо сходить развлечь его.

– Не отвлекай Женю, он же ещё сразу и к экзаменам в мореходное училище готовится.

– Бедняжечка! Нет, обязательно надо его немножко развеселить, а то он совсем скукожится.

Рита взяла у подружки-одноклассницы смешной новогодний костюм кролика, который ей привёз из-за границы отец. Резиновая морда у кролика была совершенно идиотская: глаза косые, сизый нос с усами из проволоки, торчащие из-под заячьей губы два крупных белых зуба, а к длинным ушам были пришиты колокольчики. Костюм состоял ещё из белого пушистого комбинезона с большим пузом спереди и такой же большой попой с маленьким круглым хвостиком сзади, из белых перчаток и тапочек – лап сорок первого размера с четырьмя крупными пальцами. В общем, без смеха не взглянешь. Ещё Рита достала маленький игрушечный барабан с палочками. Весь вечер она сочиняла смешную песенку, которая должна развеселить друга.

Рита спрятала костюм в большую сумку и пошла к Женьке.

Дверь открыл Гришка.

– Ой, Маргаритка, а Жека занят… – преградил он ей дорогу.

– Тсс! Я ему сюрприз приготовила, – прошептала Рита.

– Он не велел никому его отвлекать, – вмешался в разговор Мишка.

– Я ненадолго. Вот возьмите конфеты и не говорите Капитану, что я пришла.

Мальчишки тут же зашуршали обёртками и с интересом наблюдали, как Рита облачается в свой костюм.

Рита еле сдерживалась, чтобы самой не рассмеяться. Она подошла к двери в детскую, распахнула её и, громко стуча палочками по барабану и тренькая колокольчиками на ушах, промаршировала в комнату.

– А вот и я, кролик-идиотик, сейчас вы на-дор-вёте свой животик… – начала она петь, но осеклась.

На диване лежали Женька и какая-то девушка и целовались. Одной рукой он обнимал её за талию, а другой гладил обнажённую грудь девушки. Они вздрогнули и ошалело уставились на кролика. Рита тоже потрясённо смотрела на них сквозь дырочки в маске. Она так и замерла с занесёнными над барабаном палочками. Если бы не продолжающие тренькать колокольчики на ушах, эту паузу можно было бы назвать минутой молчания, а так это получилась музыкальная пауза.

Рита узнала девушку. Она училась с Женькой в одном классе и считалась первой красавицей в школе.

– Это что ещё за кролик-идиотик? – наконец пришла в себя девушка, застёгивая блузку.

Рита стянула с головы маску.

– Познакомьтесь. Это Марина. А это Маргаритка, – представил их друг другу Женька. – Проходи, Маргаритка, сейчас чай будем пить.

Рита вышла из комнаты и услышала за спиной голос Марины:

– А, это та малявка, которая бегает за тобой как собачонка. И не надоело тебе с малышнёй возиться?

Что ответил ей Женька, Рита не услышала, потому что она пулей вылетела из квартиры и помчалась на улицу. Лишь на первом этаже Рита опомнилась, что она ещё в костюме. Быстро стянув и чуть не разорвав комбинезон, Рита скинула кроличьи тапочки и босиком побежала по лужам. Прибежав домой, она упала на свою кровать и разрыдалась. У неё было чувство, что её второй раз в жизни предали. Первый раз Петушок отнял у неё сказку, а теперь у неё забрали самого лучшего друга.

Рита целый день не выходила из дома, валяясь на кровати лицом к стене.