он приобретал все больший опыт. Подкрепленный советской техникой, все в большем

объеме предоставляемой в распоряжение полярных экспедиций, этот коллектив ставил

и разрешал все более и более сложные и ответственные задачи.

* * *

В этой обстановке мной и был внесен план исследования Северной Земли.

На заседании правительственной Арктической комиссии, состоявшемся в феврале

1930 года, присутствовали ученые, полярники, гидрографы, моряки и летчики.

Обсуждался проект плана пятилетних работ в Арктике и план на 1930 год. Последний

предусматривал задание экспедиции, идущей на ледоколе на Землю Франца-Иосифа:

после смены зимовщиков в бухте Тихой проникнуть в северную часть Карского моря и

«организовать разведку Северной Земли». [40]

Северная часть Карского моря все еще считалась «ледяным погребом», а Северная

Земля недоступной землей. Докладчик объяснил, что в задачу разведки входит

выяснить простирание Северной Земли к западу. Для этого нужно было хотя бы в одной

точке «ткнуться» в ее таинственные, никем не виденные берега.

Я подробно изложил свой план: как предполагается организовать экспедицию,

какие результаты даст она. Объясняя скромную сумму средств, испрашиваемых на

экспедицию, я сказал:

— Вы даете задание ледоколу, идущему на Землю Франца-Иосифа, пересечь

Карское море и найти западные берега Земли для выяснения ее простирания. Это

задание надо оплатить безотносительно к тому, буду я с экспедицией на борту ледокола

или нет. Поэтому расходы по смете моей экспедиции начнутся с того момента, как

корабль, по выражению докладчика, «ткнется» в западные берега Северной Земли и

высадит экспедицию на берег. Нужно будет приобрести меховую одежду,

экспедиционное снаряжение, трехлетний запас продовольствия и топлива, 40—50

собак, построить домик для базы экспедиции. Вместо дорогой шхуны (кстати, ее и нет)

можно взять обыкновенную морскую шлюпку с легким мотором. Она необходима будет

для промысла и, в счастливом случае, при благоприятной ледовой обстановке, — для

разведки и организации продовольственных депо. Дорогостоящий научный инструмент

— теодолиты, хронометры и пр. — дадут научные учреждения.

Экспедиция отказывается от всякого обслуживающего персонала — поваров,

хлебопеков, уборщиц, рабочих... Отказывается даже от врача, в надежде, что в состав

экспедиции будут подобраны здоровые, закаленные люди. Мы пойдем на пионерскую

работу, а обслуживающий состав, по моему мнению, не только удорожает стоимость

экспедиции, но в исключительно тяжелых условиях пионерской работы является

лишней обузой и, как правило, наиболее уязвимым местом для небольших экспедиций

при зимовках в Арктике. Далее, не нужны будут вспомогательные партии и погонщики

собак, так как мой опыт доказывает, что все подготовительные работы, главным

образом организацию продовольственных баз и депо, можно провести силами

основных участников экспедиции в период полярной ночи и в наиболее

неблагоприятное для полевых работ время. Поэтому для выполнения намеченной

программы работ необходимы только несколько смелых людей. Успех экспедиции во

многом будет зависеть от опытности, энергии, настойчивости и смелости этой группы.

Известно, что в Советском Союзе таких людей много. [41]

Работу предполагается закончить в два года, если удастся высадиться на берегах

самой Земли, и в три года, если мы высадимся где-либо в северной части Таймырского

полуострова. В этом случае потребуется год на перебазирование на Северную Землю и

устройство продовольственных депо на ней.

Корм для собак нам даст сама Арктика, и только на маршрутные работы и на

случай возвращения с Северной Земли и достижения населенных мест своими силами

предусматривается приобретение пяти тонн собачьего пеммикана{9}.

Этот план вполне реален, выполним и не грозит жизни будущих участников

экспедиции. При благополучном исходе экспедиции, в чем можно не сомневаться,

страна получит достоверные сведения о Северной Земле, точную карту ее берегов и

приоритет в ее исследовании.

Правительственная Арктическая комиссия приняла мой проект и решила