представить его на утверждение советского правительства.

Через несколько дней я был вызван в Совнарком, где должен был вновь со всеми

подробностями доложить план исследования Северной Земли.

23 марта 1930 года план экспедиции был утвержден Советом Народных

Комиссаров. С этого момента план превратился в директиву партии и советского

правительства.

Новый бюджет еще не был утвержден. Однако Совет Народных Комиссаров

нашел возможным выделить на первоочередные расходы по снаряжению экспедиции из

своего резервного фонда необходимые суммы. Самый факт выделения средств из

резервного фонда говорил о том, какое значение придает советское правительство

задаче исследования Северной Земли.

Одновременно правительство дало распоряжение Арктическому институту

включить исследование Северной Земли в план своих работ, а морской экспедиции,

выходящей под начальством профессора О. Ю. Шмидта на Землю Франца-Иосифа и в

северную часть Карского моря, принять мою группу на борт ледокольного парохода «Г.

Седов» и, по возможности, высадить на берег Северной Земли.

Таков был путь к Северной Земле. Так был решен вопрос о ее исследовании.

Нужно было немедленно приступать к организации экспедиции. Выход в море

намечался из Архангельска в половине июля. [42]

Сборы

Что должны взять с собой люди, отправляющиеся на несколько лет на

неизвестную, необитаемую землю, расположенную среди полярных льдов глубокой

Арктики?

Все, кроме льда, морозов, снежных бурь, многомесячных ночей и полярных

сияний. Разве только свежее мясо можно заменить хорошими винтовками с

достаточным количеством патронов. Но всего не возьмешь. От многого надо отказаться,

как путешественник, отправляясь в экспедицию, отказывается на годы от ряда

привычек, от близости родных, бытовых удобств и многого другого.

Нужно отказаться от всего, без чего можно обойтись, и не забыть ни одной

мелочи, которая в условиях полярного путешествия будет абсолютно необходима.

Хороший примус, например, в санном походе полезнее и дороже, чем комфортабельный

автомобиль. Но и примус ничего не будет стоить или, еще вернее, может стоить тебе

жизни, если забудешь взять к нему такие мелочи, как иголки, запасный ниппель или

кожаную прокладку для насоса. Многие абсолютно необходимые в снаряжении вещи

должны быть внимательно испытаны и проверены. В этом случае без какой-либо

натяжки допустимо применить поговорку, обычно относящуюся к людям, имеющим

дело со взрывчатыми веществами: «здесь можно ошибиться только раз».

Поэтому, как только сформировался состав экспедиции пришлось в первую

очередь засесть за составление списков необходимых нам приборов, инструментов,

одежды, экспедиционного и охотничьего снаряжения, хозяйственного инвентаря,

продовольствия, самых разнообразных материалов, топлива, горючего, мехов,

медикаментов. Мы просматривали подобные списки прежних экспедиций, вспоминали

упущения, дефекты, изменяли, дополняли, сокращали, спорили и только после

тщательного обсуждения вносили ту или иную вещь в список.

Помня о советской копейке, мы не раз возвращались к уже записанному и нередко

находили предметы, без которых могли обойтись.

Иногда мы чувствовали потребность в консультации. И так как ассортимент

необходимых нам вещей был необычайно разнообразен — от точных астрономических

приборов до обыкновенной закваски для выпечки хлеба, — то консультировались мы и

у академиков, и у различных специалистов, и у домохозяек.

Наконец, списки были готовы. Но пока это были только списки — бумага, на

которой на основании нашего опыта, [43] знания условий жизни и работы в полярной

обстановке мы записали самые необходимые предметы.

Списки надо было превратить в материальные вещи. Ни отдела снабжения, ни

снабженцев мы не имели. А если бы и нашлись эти универсальные люди, порой с

одинаковой душевной легкостью берущиеся снаряжать и морские экспедиции, и

экспедиции в песчаные пустыни, и путешественников в Арктику, не зная, как правило,

ни моря, ни песков, ни Арктики, — мы не доверили бы им подбор всего необходимого