– Я говорю, Белый Грифон, Пророчество, - пояснил маг.

– Это древняя легенда Крылатого народа. Я больше привык доверять собственным наблюдениям, Верховный.

– Кланы Духа и кланы Стихий! У вас никогда не хватало времени на то, чтобы говорить с миром, вы всегда слушали только себя, потому и утратили своих Посвящённых, - вздохнул Светлый Ниэтар.
– Я подумаю над твоими словами, Младший князь, и я проведу ритуал Обновления для твоего брата завтра же, как и обещал Советнику Таргелону.

В ответ на мой вопросительный взгляд командир Лесных Стрелков слегка пожал плечами. Разговор был окончен, мы вернулись в гостиную. Таргелон задержал меня в дверях.

– На пару слов, князь.

– Слушаю.

– Я ухожу. Когда закончите, жду в Ар-Кутаэлин"н.

Я был удивлён, но виду не подал. Таргелон протянул руку. Я почувствовал крепкое пожатие: сомкнутые ладони засветились изнутри, мгновенная боль прострелила от запястья к локтю. Я поморщился, встряхнув рукой.

– Ключ от ореноста, - усмехнулся Советник.
– С любого портала Ар-Маэгрил.

– Зачем тебе всё это, князь?
– спросил я, имея в виду его помощь с ритуалом.
– Верховный и так бы не отказал.

– Интересы клана требуют, чтобы вы как можно скорее покинули Око Света. Как видишь, ничего личного!

– Торопишься избавиться?
– усмехнулся я.

– Это официальная причина. А если честно, князь, то мне просто был нужен повод для разговора с отцом: я не видел его больше трёх эйенов.

– Что-то изменилось?

Таргелон отрицательно покачал головой.

– Для него - нет. Впрочем, это к делу не относится.

Двусторонний портал был скрыт прямо в стене кабинета Таргелона. В прошлый раз я принял эту рельефную арку за элемент отделки. Удобно, но рискованно. Мы в Эльдамале не могли позволить себе прямых порталов: игры с безопасностю замка дорого обходились хозяевам. Наверное, мне никогда не забыть нападения ду серке на Тень Света! Тара уже успела переодеться, и я смог наконец вздохнуть спокойно: снова только моя. Она сменила любимые берцы на высокие эльфийские сапоги, а чёрный элас потрясающе подчёркивал её фигуру: стройные бёдра, талию и выше - там, где не затянута шнуровка. Однако в Оке Света тоже нашлись ценители. Таргелон окинул её взглядом и одобрительно кивнул.

– Так предпочтительнее.

– Согласна: не стоит рядиться в чужую шкурку, Советник, но правила придуманы не мной.

– Да я не это хотел.... Я просто....

Знакомые оправдания! До этого момента я слышал их уже дважды, в том числе и от самого себя, но замешательство Советника наблюдал впервые. Сославшись на неотложное дело, он поспешил удалиться. Пока мы ждали его возвращения, я передал Таре наш разговор у Светозарного.

– Интригующе, - оценила жена.
– А как тебе княгиня Ар-Маэгрил?

Я немного подумал.

– Умна, иронична и прекрасно осведомлена о развлечениях супруга на стороне. Не удивлюсь, если она лично отбирает для него юных прелестниц.

Тара рассмеялась.

– Довольно точно! Никак не пойму, в чём тут дело: Аэрнэ и Тин-Талион явно испытывают влечение друг к другу. Правда, Светозарный совершенно не терпит живописи. Помнишь, он подходил к нам на балконе? Княгиня как раз рассказывала, что работает над портретом мужа. Знаешь, что ей ответила дочь? "Лучше бы вы над наследником поработали!" Флора стояла спиной к двери и не могла видеть отца. Зато я видела лица обоих: и Аэрнэ, и Тин-Талиона - незабываемое зрелище!

Я улыбнулся:

– Видишь ли, мелиана, если бы моя супруга предпочла мне кисти и краски, я бы тоже возненавидел живопись.

– Учту, мелиан!

В приёмной раздались быстрые шаги, и в кабинет вошёл юноша, почти мальчик: стройный, синеглазый, с золотистыми волосами. Те же цвета - зелёное на зелёном, та же манера придерживать меч, та же походка. Я взглянул на Тару: старший Таргелона? Она слегка кивнула, подтверждая.

– Атар..., - начал парень с порога и застыл, увидев нас.

Ну, меня-то он, вероятно, принял за Гила, а чего же так побледнел при виде Тары? Мы продолжали молчать. Похоже, мальчишка от неожиданности перезабыл все правила приличия. Наконец Тара не выдержала.

– Князь Кель-Кириен Ар-Кутаэлин'н.

Я улыбнулся и, слегка поклонившись, представился:

– Младший князь Фиоравандель Л'лиоренталь.

Кель-Кириен так и не успел ответить: в дверях кабинета возник Советник Таргелон. Чуть помедлив, он обошёл сына, бросил на стол какие-то бумаги, мне показалось - карты, и повернулся к Киру: