Зал был практически полон, и протискиваться между столами в поисках свободных мест не имело смысла. Мы подошли к стойке и взяли по кружке тёмного гномьего пива.

– И куда теперь?
– спросил брат.

– А это ты мне скажи, - усмехнулся я.

Гил чуть не поперхнулся.

– Ты серьёзно?

– Давай-давай, не отлынивай. Послушай Ментал, пройдись по Астралу. Ты же Дух!

– Я? Издеваешься?

– Гил, заканчивай!

Брат вздохнул и сосредоточился. Впрочем, заметил это только я, для остальных же он по-прежнему оставался скучающим эльфом, лениво попивающим пиво. Я бы и сам вычислил Отступника, но Гил должен был научиться млушать Ментал: уж если становиться феальдином, то по-взрослому.

– Там, - он взглядом указал направление.

Я кивнул, поставив кружку на стойку. Пробираясь к выходу из зала, мы старались никого не зацепить: в нашем деле стоило избегать лишнего шума. За одним из крайних столов угощалась компания орков. Я спокойно прошёл мимо. Когда же с ними поравнялся Гил, один из орков стремительно развернулся на скамье и выбросил в проход ногу в кованом сапоге. Брат неглядя перешагнул препятствие. Орка такой поворот не устроил: вскочив, он схватил Гила за плечо и развернул к себе. Одним движением уйдя из захвата, брат шагнул назад, становясь со мной в "дуэт". Прикрыв друг друга, мы застыли в готовности. Обнажить мечи - дело нескольких мгновений, но всё же лучше было не торопить события. Компания за столом замерла, ожидая знака от предводителя. Им оказался крупный немолодой орк с грубыми чертами лица и жёстким взглядом. Его волосы были собраны в высокий "хвост", плечи и руки покрыты татуировкой. Рисунок оказался кое-где подпорчен шрамами: лучшие оркские бойцы не носили доспехов. Орк понял и оценил наш сигнал: у нас есть терпение, но оно не беспредельно. Опытный воин усмехнулся и поднял руки в умиротворяющем жесте:

– Ребя-ата, всё нормально. Ну перебрал парень, бывает!

И рыкнул в сторону своего:

– Сядь, зеркх тя раздери! Дурья башка!

Захмелевший орк слегка покачнулся и расплылся в улыбке:

– Эта, Рархр... я ж ничё. Я тока глянуть хотел.

И он ткнул пальцем в сторону рукояти за спиной Гила. Очевидно, парень никогда не видел наших двуручников. Зато его старший товарищ знал, что такие мечи носят эльфийские "академики", другими словами, Мастера Меча.

– Инцидент исчерпан?
– спросил я.

– Ин... ис... чего?
– сдвинул брови орк.

– Мы уходим?
– быстро нашёлся Гил.

– А, без вопросов, - кивнул тот.

Через пару шагов Гил не выдержал:

– Ну ты даёшь, Дель - инцидент исчерпан! Ты с кем говорил-то?

– Привычка, - пояснил я.
– Издержки воспитания.

– Отвыкай, - посоветовал брат.

Мы продолжили путь, однако я ещё долго ощущал на себе внимательный взгляд орка. Ну что ж, проверку на прочность мы выдержали.

К нужному нам залу вёл коридор за кухней. Пещера эта была вдвое меньше и ниже центральной, сюда едва доносился шум, а приглушённый свет делал её почти уютной. Я кивнул на стол у дальней стены: Отступник, с ним трое бойцов - эльфы-полукровки. Прятаться было незачем, поэтому мы просто подошли и сели к столу. Нас ждали, поэтому никто не сдвинулся с места. Взгляд Отступника какое-то время перебегал с меня на Гила и наконец остановился на мне. Различить близнецов для Перворождённого не составляет труда, но этот эльф давно потерял своё Первородство.

– Я знал, что ты придёшь, Охотник.

– Ты снова на моём пути, Отступник. Надеюсь, для этого есть причина.

– Есть, - кивнул тот.
– Ты оставил мне жизнь, а я не люблю быть должен.

– Ничего личного: я Охотник, а не убийца.

– Для Цели разница не существенна, - усмехнулся он.

– Разве? Ещё пару дней назад вы с Элемиром думали иначе. Меч Правосудия, второй шанс, помнишь?

Отступник отвёл взгляд.

– Так зачем ты искал встречи?

Он снова поднял глаза.

– Ваш гоблин отмечен Смертью - за ним охотятся Идущие-во-Тьме.

– Это мне известно. Что дальше?

– Их ведёт сам Аграш-аль-Ширам - лучший Охотник каганата. У него мёртвая хватка: взял за горло - не выпустит.

– Аль-Ширам? Он что, княжеского рода?

– Один из младших сыновей. Среди них принято вступать в Тёмную Гильдию.

– Понятно. Что ещё?

– Вас будут ждать у выхода из Драконьей Глотки, но нападут, скорее всего, ночью, когда остановитесь на отдых. Сколько будет воинов, не знаю, но каждый их них стоит двух.

– Откуда такие сведения?

– Так он же с Идущими-во-Тьме на одном поле играет, - усмехнулся Гил.
– Чужими руками соперника устраняешь, гильдиец?

Глаза Отступника опасно блеснули.

– Если бы тогда на месте брата был ты....