Гильдийцы покинули пещеру, унеся с собой раненых и убитых. Пока последний из них не скрылся во тьме коридора, Раш не сдвинулся с места. Ролли и Тин взяли под контроль арку пещеры, Тангары сложили рукояти кан'чеков. Я перевела дух.

– А ты ничего, парень - можешь, - оценил Дангор.

Раш оглянулся: чернота в его глазах уже начала таять. Он устало улыбнулся, и тени из-под его ног медленно расползлись по полу и стенам. Гил уже вернул меч на пояс, ФиДель же, обнимая левой рукой сына, правую освобождать не торопился. Взгляд феальдина продолжал внимательно ощупывать пещеру.

– Ну как?
– спросил Гил.

– Для первого боя нормально. За обратным ходом меча следи, и на замахе работай аккуратнее - держи линию атаки. Если плоскости работы мечей пересекутся - не страшно, но отдача неприятная. Я покажу на досуге.

– Не надо, верю на слово, - рассмеялся Гил.

Я уже собиралась подойти к ним, когда ФиДель неожиданно скомандовал:

– Тара, стой, где стоишь! Дангор!

Гном среагировал мгновенно: поймав отброшенного в его руки Элизарта, передал его мне и закрыл нас широченной спиной. Сзади уже подоспел Дигрим. ФиДель одним прыжком оказался возле стены и вытянул руку с мечом, будто приставил его чьему-то невидимому горлу. Гил тут же прикрыл спину брата, а Раш, как разгневанный кот, обнажил клыки и зашипел в сторону пустоты.

– Ну хватит, Отступник! Я предупреждал.

– Убери меч, Охотник: я не могу сдвинуться с места, - раздался спокойный голос.

– Тебе и не нужно.

– Это не наша магия. Я должен снять амулет.

– И почему я это делаю?
– усмехнулся ФиДель и отступил на шаг, не опуская, впрочем, меча.

Сначала прямо перед ним сгустились тени, потом проступили контуры тела, и наконец мы увидели эльфа. Он стоял, прислонившись спиной к стене, сжимая в руке расстёгнутый браслет. Ничего особенного: высокий, темноволосый, стройный. Судя по серебру в глазах - много старше Гила с ФиДелем. Про красоту не буду - излишняя подробность, когда речь идёт об эльфе. Что ещё? Длинный плащ, элас, высокие сапоги, ристэлль на поясе.

– Зачем. Ты. Здесь, - подчёркнуто разделяя слова, спросил ФиДель.

– Меня всегда интересовало, что бывает с героями потом, когда история уже закончилась. Из-за этого и в Отступники и попал, - пояснил тот.

– Это даже не смешно, гильдиец, - заметил Гил.

– А я и не шучу, Мастер Следа.

Отступник произнёс несколько слов на незнакомом языке. Брови Гила взметнулись вверх. Он так же непонятно ответил и смерил эльфа недоверчивым взглядом:

– Изгой.... Так это ты?

И повернулся к брату:

– Можно опустить меч меч, командир - он один из нас.

– Был одним из вас, - уточнил ФиДель.

– Разве можно перестать быть феальдином, Охотник?
– усмехнулся эльф.

– Легко. Например, став Отступником.

– Погоди, Дель, всё не так просто, - возразил Гил.
– Цель оправдывает, помнишь? Иногда нам приходится преступать границы: работа такая.

Это он о чём? Неужели есть такая цель, ради которой стоит добровольно отказаться от Первородства?! Однако ФиДель знал об этом больше, чем я, поэтому медленно опустил меч. Но понадобится всего миг, чтобы его клинок снова взлетел к горлу врага. Отступник это тоже понимал и не делал резких движений.

– Я бы не стал испытывать твоё терпение, Охотник, если бы не одна деталь: ближайшая Связь находится в Харзрете, а после неудачи Аграша мне там лучше не появляться.

Связь! Тин рассказывал о сети ментальных каналов для обмена сведениями, замаскированной под гостиницы. Сеть "провесили" в магическом пространстве и закрыли от внешнего доступа: для непосвящённых её просто не существовало. Неужели этот Отступник работает на Тайную службу Андареля Эльфийского?! Информатор, чьё тайное имя было известно Гилу, и которого он не знал в лицо....

– Тебе не нужно идти в Харзрет, Изгой. Передай отчёт мне, я отправлю его по назначению, - сказал Гил.

Глаза Отступника округлились, он недоверчиво покачал головой.

– Ты предлагаешь извлечь сведения отсюда?
– он указал на висок.

Гил усмехнуля и подошёл ближе:

– Руку!
– в голосе Мастера Следа слышались командные нотки.

Изгой чуть помедлил, но выполнил приказ.

– Теперь смотри мне в глаза и думай о том, что хотел сказать. Так я быстрее найду нужный кусок памяти.

Передача была недолгой: скорее всего, Гил применил одну из ментальных практик магии Духа. Эльфы какое-то время смотрели друг на друга, потом Мастер Следа на мгновение прикрыл глаза, прерывая контакт, и отпустил руку Отступника. Ему пришлось слегка придержать гильдийца, когда тот покачнулся, выходя из ментального транса. Эльф тряхнул головой, приходя в себя, и с недоумением уставился на Гила.