— Поверить не могу, — произнес Эльмер, бродя от скалы к скале словно заведенный.

— А я предупреждал…

— И что теперь? Давай, трави мне душу дальше, мужлан!

Солдат чиркнул огнивом, на сломанные в щепки доски упали тусклые искры. Эльф сбил в кучу размочаленный канат и продолжил разжигать костер.

— Извини, но…, - Далан хотел сказать «ты сам виноват», однако в последний момент передумал. Он сам прекрасно знал, каково в одночасье потерять всю банду. И пусть Эльмер лишился лишь учеников, это было еще больнее.

В бессилье мастер опустился на камень и закрыл лицо рукой. Далан справился наконец-то с огнем, присел рядом с соплеменником и приобнял за плечо. Тот дернулся, будто его коснулись раскаленной кочергой и отодвинулся на самый краешек.

— Недотрога, есть будешь?

Эльмер покачал головой.

— Дело твое, — Далан откусил холодную и противную печеную картошку. — У тебя интересная стрижка. С одной стороны ты вылитая девушка, а с другой вроде бы парень. Волосы отражают твою двойственную натуру?

Наемник бросил на спутника полный ненависти взгляд.

— Ты можешь перестать издеваться надо мной?

— Я просто пытаюсь поговорить. Знаешь, когда я потерял всех своих ребят, мне очень не хватало дружеского разговора.

— Ты мне не друг.

— Спасибо. Приятно слышать такое от эльфа, ради которого дважды рисковал жизнью.

— А никто не просил. Не понимаю, чего тебе нужно… Увязался за мной и покоя не даешь. Ты что, мужеложец?

Далан рассмеялся.

Ближе к полуночи стылый морской ветер усилился, задув и без того слабый костерок. Солдат закутался в тряпки и кое-как примостился на острых холодных камнях. Эльмер сидел на самом берегу, мощные порывы трепали его волосы и полы халата.

— Ты решил заболеть? Или полагаешь, что боль тела отвлечет от душевных мук? Не надейся, я пробовал.

— Что ты вообще знаешь о душевных муках? — фыркнул наемник. — Твоя мать не сбегала к дроу. Тебя не шпыняли этим все, кому не лень. Ты не превращался за один день в изгоя и сына предательницы. Поэтому заткнись, будь добр.

— Иди уже спать, а? Я могу защитить тебя от стрел и мечей, но не уберегу от лихорадки или воспаления легких. После всего случившегося будет очень обидно, если ты помрешь из-за глупости.

— Как так ушел? — взревел Таркин, вскочив с табуретки и едва не опрокинув стол.

Бутылка самогона не устояла и рухнула с глухим звоном, мутная жидкость полилась по столешнице. Блюдо с печеной курицей упало бы на пол, но Яков успел придержать его рукой. Вилки, ножи и стаканы попадали в грязные стружки, что устилали пол трактира.

Пятерка уцелевших налетчиков вытянулась по струнке и проглотила языки. Матерые головорезы, не успевшие переодеть лохмотья, стали очень похожи на запуганных бродяг.

— Эльф виноват! — наконец произнес самый смелый. — Тот, лысый. Он убил много наших!

— Так и знал! — седобородый главарь хлопнул себя по бедру. — Они в сговоре! И вся эта ритуальная месть дешевый спектакль! А все потому, Яков, что твой хваленый ассасин — старый алкаш с трясущимися руками!

Преподобный возражать не стал. Спорить с Таркином в гневе себе дороже.

— Вы нашли арбалеты? — успокоившись, спросил орк.

— Да, господин. Все два.

— Как так два? — нахмурился Яков. — Их же три было.

Рубака пожал плечами и почесал макушку.

— Дерьмо собачье! — тут уже «святоша» потерял покой. — Нам же их вернуть надо в полном комплекте. Они же под расписку выданы…

— Не дрейфь, — буркнул Таркин. — Табельное оружие, конечно, будут искать, но пока расследование выведет на посредника не одна неделя пройдет. А там, глядишь, найдем пропажу и все обставим как надо. Некий дозорный пошел на стену, заснул на посту, выронил оружие…

— Так, — продолжил Яков, — обыщите весь круг, но арбалет найдите. А теперь пошли вон!

Пятеро орков дружно вывалились наружу, радуясь, что легко отделались. Мастерам же было не до веселья.

— Мы слишком сильно нашумели, — проворчал Таркин. — А толку ноль. Если до короля дойдут слухи, что в нижнем опять война, он пришлет инспекторов. Слово за слово, нога за ногу, и все дерьмо всплывет на поверхность. И нашим высоким друзьям не сносить головы.

— И нам тоже, — вздохнув, подытожил Яков.

— Этих ублюдков необходимо найти. В трущобах не так много места, где можно спрятаться. Пошлем гонцов во все концы — предупредим контрабандистов и парней, что стерегут подкопы. Назначим за беглецов награду — благо рожи у обоих дюже приметные. Не пройдет и пары дней, как они засветятся. А там мы их…, - Таркин стукнул кулаком по ладони.