Анохин Алексей Сергеевич
Шрифт:
В своей простой игре, он охотился не за стрекозой, а за самым настоящим драконом, прилетевшим с далёких гор, чтобы разорить их хозяйство. Не важно, что у неё не было ни крепкой чешуи, ни острых зубов, ни прочих обязательных атрибутов волшебных чудовищ. Кто из нас не воображал в своих играх сражений со страшными монстрами, не спасал прекрасных принцесс?
В погоне за "драконом" Весселу пришлось продираться сквозь колючие кусты чертополоха, с успехом заменившие ему непроходимый лес, перебираться через бурлящую реку-ручей. И вот наконец-то он загнал гигантского монстра в угол.
Воображаемое чудище было покрыто крепкой зелёной чешуёй, переливающейся при свете солнца как россыпь изумрудов. Радужные глаза замечали любое движение вокруг. Мальчик уже знал об этом и поэтому старался выверять каждый шаг, чтобы не спугнуть сказочного монстра.
Ещё чуть-чуть. И вот... момент настал!
– Мару-у-у!
– раздался старинный боевой клич имперских войск, и мальчик бросился на дракона.
В тот же миг, взревев так, что затряслись стены построек, огромный зелёный монстр кинулся навстречу Весселу. Но тот, ловко уворачиваясь от когтистых лап, успевал наносить ответные удары.
Кого при этом волновало, что стрекоза улетела при первом же его движении? Мальчик уже вовсю сражался за своё родное поместье. Ловко и точно бил саблей страшное чудовище, прикрываясь щитом от огненного дыхания, пока страшный дракон не был сражён. Бросив гордый взгляд на поверженного монстра, он с чувством выполненного долга пошёл обратно.
Сколько Вессел помнил себя, он всегда мечтал стать таким, как отец. Могучим паладином -- рыцарем святой церкви Эйнхазад. В своих снах мальчик всегда был облачён в сверкающие латы, украшенные орнаментом из чистейшего золота. Широкая крепкая ладонь сжимала эфес меча, выкованного лучшими мастерами гномов. Верхом на огромном белом коне, он бесстрашно бросался на самые опасные участки битвы, и враги всегда в ужасе бежали, едва заметив вдалеке отблеск доспехов.
Эрик Бодивер -- отец Вессела -- служил королю Альфреду, владыке королевства Элмор. Год назад, призванный под знамёна правителя, он ушёл в военный поход двух королевств.
По слухам, где-то далеко в Долине Драконов под Гираном [10] , пробудилось древнее зло. Бродяги и путешественники рассказывали, что в тех пустынях появилось много демонов с человеческим туловищем и хвостом змеи вместо ног. А по пескам бродили истлевшие останки древних воинов, сражавшихся там в незапамятные времена. Обеспокоенный этим фактом, король Адена попросил помощи у своего северного соседа. И вскоре войска Элмора выступили в поход.
10
Гиран -- один из городов, расположенных на территории королевства Аден. Является общепризнанным торговым центром двух королевств.
Но после этих событий прошло уже два месяца, а вестей от отца Вессела до сих пор не приходило.
Незаметно пролетел день. Вессел, победив своего "дракона", совершал традиционный обход поместья, когда во двор въехала небольшая дряхлая лошадь, везущая на спине сгорбленного старика. Подойдя ближе, Вессел узнал в старике Теодориха -- старого слугу, поехавшего сопровождать в походе отца.
– Теодорих!
– мальчик подбежал к лошади и, взяв её за поводья, помог старику спуститься с седла.
– Где отец? Он скоро приедет?
Старый слуга с какой-то странной грустью в глазах посмотрел на мальчика, но потом выдавил из себя улыбку и потрепал его по волосам.
– Отведи-ка нашу старушку в конюшню, - Теодорих потрепал клячу по шее.
– А потом вечерком я всё расскажу, - и хромая поковылял к усадьбе, где жило семейство Бодиверов.
Заведя лошадь в стойло, Вессел распряг её, налил в корыто чистой воды из колодца, насыпал из мешка ячменя.
– Ну что? Устала, бедняжка?
– мальчик погладил лошадь по бархатистой шее, на что кобыла благодарно фыркнула и легонько ткнулась мордой ему в плечо.
– Отдыхай, ты это заслужила, - Вессел ещё раз погладил её по шее и медленно направился к усадьбе.
А в это время всё семейство Бодиверов вместе со слугами уже собралось в большом зале возле камина. Все смотрели на застывшего с кружкой эля Теодориха.