Над До­линой раз­нёсся ди­кий крик уми­ра­ющих лю­дей и жи­вот­ных. Ло­шади, обе­зумев от бо­ли, сбра­сыва­ли всад­ни­ков со сво­их спин, и прон­зи­тель­но кри­ча, ме­тались по до­лине, топ­ча вы­жив­ших. Лю­ди раз­ди­рали се­бе в кровь ли­ца, пы­та­ясь сод­рать го­рящую от бо­ли ко­жу. А спус­тя нес­коль­ко мгно­вений, на эту обе­зумев­шую тол­пу, не­ког­да быв­шей элит­ной ко­ролев­ской кон­ни­цей, ри­нулись тол­пы Фа­либа­ти. Лег­ко сколь­зя по пес­ку на тол­стых зме­иных хвос­тах, они бро­сились на лю­дей, раз­ры­вая их ла­пами на кус­ки и по­жирая ещё го­рячую плоть.

По­беда, ка­зав­ша­яся столь близ­кой, те­перь ка­залась не­дос­ти­жимой. Вся ко­ман­да Эри­ка, опус­тив от бес­силья ру­ки, сто­яла на бар­ха­не и смот­ре­ла на это ужас­ное дей­ство.

Но вне­зап­но в воз­ду­хе хрип­ло про­ревел рог, со­бирая вок­руг се­бя уце­лев­шую часть кон­ни­цы. В цен­тре обе­зумев­шей ку­чи лю­дей и жи­вот­ных вы­соко на древ­ке взвил­ся в воз­дух ко­ролев­ский штан­дарт Эл­мо­ра -- зо­лотая ко­рона над чёр­ной ска­лой.

– Ко­роль жив!
– об­ра­дован­но зак­ри­чал Сед­рик, хва­тая Эри­ка за пле­чо.
– Ко­роль жив! Ещё не всё по­теря­но!

Слов­но под­тверждая его сло­ва, над до­линой проз­ву­чал ле­деня­щий ду­шу бо­евой клич гла­ди­ато­ров.

– Ку-у-ун­гар!!!

И из про­хода меж­ду ска­лами, от­ку­да ата­кова­ла кон­ни­ца, на по­мощь сво­ему ко­ролю ри­нулись две сот­ни от­ча­ян­ных во­инов. Сжи­мая в каж­дой ру­ке по ме­чу, они слов­но на крыль­ях нес­лись вниз.

– Ку-у-ун­гар!!!
– под­хва­тил ря­дом клич во­ин в по­золо­чен­ной ки­расе. Вых­ва­тив ме­чи, он с обе­зумев­ши­ми гла­зами по­вер­нулся к Эри­ку и ос­таль­ным.
– Смот­ри­те!
– он ука­зал ме­чом на бе­гущих к штан­дарту во­инов.
– Та­кого вы ещё не ви­дели!

– Ку-у-ун­гар!!!
– сно­ва прог­ре­мело в до­лине, и от­ря­ды гла­ди­ато­ров вру­бились в тол­пы Фа­либа­ти.

Во­ору­жён­ные дву­мя ме­чами во­ины, слов­но ярос­тные бер­серке­ры, на­кину­лись на де­монов, от­тесняя их от ко­ролев­ско­го штан­дарта. Гла­ди­ато­ры кру­тились в тол­пе Фа­либа­ти в быс­тром смер­тель­ном тан­це. Ме­чи пор­ха­ли в воз­ду­хе, от­се­кая ког­тистые ла­пы и вспа­рывая жи­воты де­монов. По­тихонь­ку пе­ревес сил стал скло­нять­ся в поль­зу лю­дей. Ря­ды Фа­либа­ти и ске­летов на­чали та­ять.

И в этот мо­мент, у под­ножья од­ной из скал ше­вель­ну­лась за­кутан­ная в се­рое фи­гура. Скры­вав­ший­ся до сей по­ры нек­ро­мант, на­конец-то по­казал се­бя.

– Не­ора, там!
– Эрик мах­нул, ука­зывая на че­лове­ка у под­ножья ска­лы, но луч­ни­ца уже тя­нулась ру­кой к кол­ча­ну.

Де­вуш­ка при­щури­лась, вски­дывая лук. Ко­рот­ко трень­кну­ла те­тива, и бе­ло­опе­рён­ная стре­ла ус­тре­милась к та­инс­твен­но­му ма­гу.

Чер­нокниж­ник пы­тал­ся ис­пра­вить си­ту­ацию, в ко­торую по­пало его вой­ско пос­ле ата­ки гла­ди­ато­ров, и не за­метил выс­тре­ла. Стре­ла с си­лой уда­рила его в пле­чо и, раз­вернув, от­бро­сила на ска­лу. Злоб­но про­шипев ка­кое-то прок­ля­тие, нек­ро­мант под­нялся на но­ги. Вы­дер­нув здо­ровой ру­кой стре­лу, он при­нял­ся ози­рать­ся вок­руг в по­ис­ках тех дер­зких, кто ос­ме­лил­ся под­нять на не­го ру­ку.

Сно­ва трень­кну­ла те­тива лу­ка, но маг уже был на­чеку. Взмах­нув ко­рот­ким по­сохом, он что-то гор­танно крик­нул, и стре­ла, вы­секая ис­кры, со зво­ном уда­рила по ска­ле. Зло­рад­но ух­мыль­нув­шись, нек­ро­мант вык­рикнул ещё од­но зак­ли­нание. В тот же миг вок­руг Не­оры взвил­ся чёр­ный вихрь. Раз­дался ди­кий крик бо­ли, и че­рез мгно­вение от храб­рой де­вуш­ки ос­та­лась лишь куч­ка тём­но­го пеп­ла.

– Бо­ги... Нет...
– ли­цо Сед­ри­ка ис­ка­зила гри­маса ужа­са.
– Не­ора... Не­ора!
– вых­ва­тив меч, обе­зумев­ший от го­ря ры­царь бро­сил­ся на кол­ду­на.

– Ку­да? Стой!
– по­пытал­ся ос­та­новить дру­га Эрик, но опоз­дал.

Маг вык­рикнул ещё од­но зак­ли­нание. Из вер­ши­ны по­соха вы­лете­ла баг­ро­во-чёр­ная звез­да и уда­рила в бе­гуще­го па­лади­на. Не­лепо взмах­нув ру­ками, Сед­рик слов­но спот­кнул­ся и без­жизнен­но рух­нул ли­цом в пе­сок.

– Ну что ж.... Те­перь мой че­рёд, - про­шеп­тал Эрик, под­ни­мая щит.

Из по­коле­ния в по­коле­ние в его семье пе­реда­валось од­но очень ста­рое зак­ли­нание. Па­лади­ны древ­ности ис­поль­зо­вали его лишь в осо­бых слу­ча­ях, ког­да им про­тивос­то­ял враг, вла­де­ющий ма­ги­ей.

"Ма­гичес­кое зер­ка­ло" -- так на­зыва­ли они этот вре­мен­ный дар бо­гини Эй­нха­зад. Ис­поль­зо­вав­ший это зак­ли­нание па­ладин, мог от­ра­зить щи­том лю­бую ма­гию, обо­рачи­вая её про­тив на­падав­ше­го. Во­ин при­носил часть сво­ей жиз­ни в жер­тву Эй­нха­зад, по­лучая вза­мен аб­со­лют­ную за­щиту от ма­гии. Но по­рой пла­та за эту воз­можность ока­зыва­лась слиш­ком вы­сока.

Эрик до­гады­вал­ся, что ра­но или поз­дно этот мо­мент нас­та­нет. А там, в шат­ре, ког­да он по­нял, что им про­тивос­то­ит один из По­жира­телей Душ, он стал это знать. Нет, Эрик не бо­ял­ся воз­можной смер­ти. Его пу­гало лишь од­но...