– Такое возможно?
– с удивлением спросила я, хотя казалось удивлять уже нечему.

– Возможно! И это письмо подтверждает это, - с хмурой ухмылкой подтвердила мать, перестав стучать пальцами по столу. Чай давно остыл, но она не побрезговала отпить и такой из своей кружки, чтоб промочить горло.
– Притом никто не знает, за какую услугу Эйроса назначили первишем! Но страннее всего, что он дожил до девятнадцати. А это уже говорит о том, что у него есть сильный и хитрый защитник.
– Она вдруг замолчала, а потом перевела на меня холодный взгляд: - А теперь вернемся к сути нашего разговора.

О, Хозяйка Начал, она помнит еще суть разговора? Да я вообще из-за обилия информации не помню, о чем мы минуту назад разговаривали, не говоря уже о сути!

– Представим, что Эйрос Найм благодаря тебе заполучает себе принцессу, входит на трон и, - ее вид опять стал надменным и холодным, а глаза пылали ярость, - чинит тебе ворота, как какой-то слуга? А еще должен будет выполнить пять услуг? Да я в жизни не поверю! Его гордость не позволит так низко опуститься.

Так вот о какой сути она говорила! И если подумать: король Светлых земель, чинивший ворота темной графини и вправду будет выглядеть странно.

– Так он пожертвует ради гордости своей рукой?
– спросила я, а потом, вспомнив об одной вещи, испуганно добавила: - Или убьет меня!

Я совсем забыла о том, что если я умру, то чары исчезнут со мной, освобождая Эйроса от услуг.

– Вполне возможно, - подтвердила она, вновь откинувшись на спинку кресла и задумчиво настукивая пальцами по столу.

Кстати, раз моя мать осведомлена в традициях светлых, то я могу кое-что узнать действительно для меня полезное.

Достав из сумки на поясе кольца, я протянуло матери дань Эйроса, спросив:

– Благодаря этому кольцу можно подтвердить, что мне принесли клятву жизни?

Мать взяла кольцо, с удивлением его рассмотрела, а когда увидела герб на печатки, пораженно выдохнула:

– Откуда оно у тебя?

– Ну, - замялась я, - Эйрос Найм принес мне клятву жизни, а я ему.

Мать положила кольцо мне в руку и резко сказала:

– Тогда забудь все, что я тебе сказал и держись за Эйроса Найма!

Не поняла? Может у моей матери старческий маразм начался после трехсотлетия? То она говорит мне остерегаться принца. То пересказывает о традиции "первиша", лишь за тем чтоб доказать, что Эйрос никакие ворота чинить не станет, а теперь советует держаться за него. Чушь какая-то получается!

Сообразив, что без объяснений я вред ли что-либо пойму, она удрученно вздохнула, закатила глаза и раздраженно сказала:

– Это не простое кольцо, а очень мощный артефакт, который оставил на твоей ауре слет, подтверждающий, что Эйрос Найм тебе и впрямь принес клятву жизни. Кольцо служит лишь для тех, кто ауру видеть не может. Открой свою ауру, я проверю.

Я без колебаний сняла защитный "полог".

– Так и думала, - зло сказала мать, заморозив меня холодностью глаз.
– Кто-то предал твою клятву. Это обладатель второго кольца?

Я вначале не поняла о чем она говорит, а когда поняла, оторопела. Открыв мою ауру, она смогла увидеть след, оставшейся от предательства Котены.

– Вот это, чтоб ты знала, и называется манипулировать, - холодно продолжила мать.
– Теперь отвечай: кто обладатель второго кольца?

Светлый! Я попалась словно начинающая торгашка, которую облапошил торгаш поопытнее. Хотя если сравнить нас с матерью, то так она и было. Она нарочно не спросила об втором кольце, а с помощью уловки добралась до истины сама. Но что можно ожидать от той, которая вот уже больше двести лет правит в Лэстэрине?

Так что она права: их лживым, хитрым и лицемерным играм я не обучена. И обучаться не желаю.

– Вряд ли ты его знаешь, - хмуро ответила я, проклиная себя за то, что я вообще спросила ее о кольца.
– Его имя Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь.

– Кто?!

Я думала, что удивленное выражение лица матери мне больше не доведется видеть. Но оказалось, я ошибалась.

– Судьба и впрямь любит развлекаться!
– с каким-то триумфом воскликнула она, и ее лицо, в свете свечей, стало уж очень высокомерным и довольным.

– А кто он такой?
– с непониманием спросила я.

Вначале брат, теперь мать. Почему все так интересуются этим магом?

– Забудь, - отмахнулась она, вновь став холодной и надменной.
– Он для тебя теперь не опасен. И это самое главное.
– Махнув рукой на дверь, она сказала, как отрезала: - А теперь ступай. Тебе еще к вечеру нужно готовиться. Генрия займется твоим видом.

Уходя от матери, я был в таком непонимании и удивлении, что голову, казалось, сдавили железные тиски. Мысли в голове носились, словно умертвие от заклинания огня. Разговор с матерью меня запутал, от чего я вообще перестала, что-либо понимать. Хотя если подумать: на какого светлого мне это все нужно? Мне их игры не интересны. Если монархи Северного континента от скуки пытаются подложить свинью друг другу, то пусть и дальше это делают. Без меня как-то обходились и дальше, я уверена, обходиться смогут. У меня своих дел по горло и прибавлять сюда непонятные разборки между матерью и Эйросом мне не хочется. И почему вообще моя мать так о нем много знает? Светлые нам не противники, войной на нас они не иду, овощи с грядок не крадут, в курятники не лазают. Так на кой светлый она им так интересует?!