– Далеко ли до ближайшей деревни?
– спросил маг.

– Очень далеко, - чуть ли не плача ответила я.
– Деревни остались позади, так как это поле - граница Темных земель и Темного Рая. Я выбрала эту дорогу, потому что она самая быстрая. Но кто знал, что дождь застанет нас именно на этом трапе!

– Понятно, - раздосадовано вздохнул Котена.

– Хотя постойте!

Я вытащила из сумки длинный, кругообразный свисток с четырьмя колокольчиками посередине, который легко можно было спутать с браслетом, так как он был достаточно широк, чтоб налезть на руку. Потом приставила его губам и дунула. Эйрос уже хотел было закрыть уши, но звука не было, только колокольчики еле слышно зазвенели.

– Он поломался?
– удивленно спросил принц.

– Он магический, - опередил меня маг с ответом, - и сделан специально для шершинов.

Шершин появился спустя час, мокрый и злой, но после съеденного куска вяленой свинины заметно подобревши, что даже разрешил Эйросу себя погладить по жесткой, черной с серыми полосками шерсти, хотя до этого чуть не откусил протянутую к нему руку принца.

Парень радовался магическому созданию, как дитя малое. В Светлых землях шершины не обитают, да и в Темных ручной шершин был редкостью. Мое графство было единственным, где их разводили во всем Северном континенте. Да и помимо того, что шершин был очень дорогим приобретением, он еще и сам выбирал себе хозяина.

Выгладил шершины как смесь лисы и летучей мыши. Вытянутая, заостренная морда с клыкастой пастью, большие кошачьи глаза карего цвета, круглые ушки. С виду миленькая, пушистая зверюшка, если бы не гладкий хвост с острыми наростами и чешуйчатые крылья. Шершины были самыми быстрыми и надежными посыльными. Быстрые потому что могли использовать телепорты, а надежные из-за кислоты, которой они плюются в случае опасности.

Я, усадив шершина себя на ноги, положила письмо в маленькую шкатулочку, надежно пристегнутую на груди, и еще раз свистнув в свисток. Посыльный взмыл в небо и, сделав пару кругов над нашими головами, улетел.

– Удивительный зверь, - восхищенно проговорил принц, провожая взглядом черную кляксу в небе.
– А как его имя?

– Шершины не отзываются на имена и клички.

– А как ты тогда с ним общаешься?

– С помощью свистка, который испускает магические волны, а шершины, словно летучие мыши, их понимают.

– И куда ты его послала?

– Проверить одну идею. И если Хозяин Пройдоха будет на нашей стороне, то сегодня мы переночуем в тепле и на кроватях.

Через полчаса шершин вернулся с радостными новостями, о чем я незамедлительно поделилась со своими спутниками, скармливая посыльному заслуженную награду.

– В Темной Рае существует одно заведение, которое каждую ночь появляется в другом месте. И сегодня нам повезло, так как оно находиться всего в пару часов езды от границы!

– И что это за заведение такое?
– недоверчиво спросил маг.

Я загадочно улыбнулась и радостно ответила:

– Уведешь!

Наконец-то жизнь подарила лучик солнца (обидно, что только фигурально, так как дождь продолжал лить как из ведра) и мы выехали в леса, который относился уже к Темному Раю.

***

К большому четырехэтажному заведению мы приехали лишь к сумеркам. Во всех окнах горел свет, а музыка, шум и гам были слышны задолго до его обнаружения.

– Что это такое?
– с опаской спросил Котена, наблюдая как мужик, с озорным криком, летит со второго этажа.

Мужик с громким нецензурным словом шмякнулся в кучу сена, но тут же поднялся и пьяной походкой устремился обратно. Видно для него этот полет был не первый.

– Это самое лучшее заведение Темного Рая, - гордо оповестила я.
– Бордель 'На Обочине'!

– Бо... бордель!
– чуть ли не взревел маг.
– Хейса, ты спятила?! Притащила принца светлых в бордель темных!

– Почему это спятила?
– обижено спросила я, раздраженно сложив руки на груди.
– Я привожу вас в лучшее место в Темном Рае, куда может попасть не каждый темный, а ты называешь меня сумасшедшей. Да ты мне по гром жизни должен быть обязан за такую честь!

– Да я и смотрю, что ты нас уже в гроб затолкнуть хочешь!
– теперь уж точно взревел маг, багровея от негодования.

Насколько взбешенным я его видела впервые. Даже когда принц пропал у меня в замке он и то вел себя сдержанней.

– А я никогда не был в бордели темных, - задумчиво и слегка расстроено сказал Эйрос.

– Тогда я могу сказать лишь одно.
– Я приглашающе махнула рукой в сторону борделя и шутливо поклонилась.
– Добро пожаловать, Ваше Высочество!

Глава четвертая

Бордель "На Обочине"