Буссенар Луи
Шрифт:
В нетерпенье он хотел разбить бутыль, но, устыдившись, осторожно ее распечатал, уняв дрожь в руках.
Из бутыли посыпались листы бумаги. Д’Амбрие схватил первый попавшийся и пробежал глазами.
— Черт побери! — воскликнул он с горечью. — Так я и знал!
Д’Амбрие прочел второй раз, более внимательно, и не мог сдержать возгласа удивления, когда увидел имя, дату, обозначение широты и долготы. Там было написано: Маркем. 2 мая 1876 г. 83°20'26'' северной широты, 64°24'22'' западной долготы.
Вздох облегчения вырвался из груди капитана, и он рассмеялся.
Мишель Элембери удивленно на него посмотрел. Матрос был опытным китобоем и ледовым проводником, очень смышленым, и все понимал с полуслова.
— Думаешь, я рехнулся? — взволнованно спросил д’Амбрие.
— Что вы, капитан. Мало ли что могло вас испугать, а потом насмешить. Это дело ваше!
— Знаешь, я и в самом деле испугался. Думал, кто-то меня опередил.
— Скажи мне такое про вас кто-нибудь другой, я не поверил бы!
— Но это чистая правда, матрос!.. Я должен прийти на полюс первым! И через четыре-пять дней мы там будем!
Мишель в недоумении развел руками и выглядел при этом весьма забавно в своей медвежьей шкуре.
— Сейчас переведу, что тут написано, и ты поймешь! Кстати, там есть еще два документа. Один на английском, другой — на французском.
Итак, слушай!
Сегодня, 12 мая 1876 года, здесь, у 83°20'26'' северной широты и 65°24'12'' западной долготы, была экспедиция в составе двух кораблей, «Алерт» и «Дисковери», под командой Дж. Нэрса, капитана британского флота.
С зимовки на корабле «Алерт», у 82°24' северной широты, отправилось двое саней под командой лейтенанта Маркема. Он провез их через торосы Палеокристаллического моря до данной точки, наиболее близкой к полюсу, до которой еще никому не удавалось дойти.
Подпись: лейтенант Альбер МАРКЕМ, капитан судна «Алерт».— Но, капитан, — поспешно заметил баск. — Лейтенант Маркем дошел до восьмидесяти трех градусов двадцати минут двадцати шести секунд северной широты… Я читал о его экспедиции во время нашей зимовки, а мы сейчас у восемьдесят девятого градуса! То есть на шесть градусов севернее, как вы совершенно точно определили.
— Маркем тоже не ошибся, мой дорогой Мишель!
— Каррамба! Точнее, я ничего не понимаю!
— Но это же совсем просто! — продолжал капитан, осторожно укладывая листы обратно в бутылку. — Помнишь, что писал капитан Нэрс о Палеокристаллическом море?
— Помню! Он писал, что оно покрыто вечными льдами, которые никогда не тают и не перемещаются, и пройти через них к полюсу невозможно. А через шесть лет французский ученый, доктор Пери, едва не утонул в этом море.
— Капитан Нэрс был и прав и неправ! — продолжал д’Амбрие, неся бутыль с бумагами к своим спутникам. — Льды эти и в самом деле древние и практически не разрушаются, но они подвержены воздействию течений и ветров!.. В один прекрасный день «вечные» льды оторвались от берега, где их увидел капитан Нэрс, и стали дрейфовать по течению…
— Но, капитан, с тех пор прошло одиннадцать лет!..
— Кто может утверждать, что льды не обошли за это время несколько раз вокруг земной оси? Что не переместились от одного полюса холода к другому? Что не стояли месяцы, а может быть, и годы, примерзнув к какому-нибудь иному берегу, а затем не продолжили свой дрейф вокруг полюса?
— Вы, пожалуй, правы, капитан! Вряд ли такие массы льда могут растаять. По крайней мере, в этих широтах, где летом не теплее, чем у нас зимой!
Так, разговаривая, капитан и Мишель пришли к своей стоянке, где их с нетерпением ждали Дюма, Иттуриа и Форен.
Можно себе представить, какую бурную реакцию вызвала принесенная новость! Ахам и охам не было конца. Как удивился бы отважный мореплаватель, узнав, что его пирамида проделала такой путь!
К записи Нэрса капитан добавил свою:
«Документ найден 30 апреля 1888 года капитаном д’Амбрие, начальником французской полярной экспедиции, начавшейся в 1887 году. Западная долгота 9°12' от Парижа, северная широта 89°. В день 30 апреля 1888 г.
После гибели своего корабля французская экспедиция, с месячным запасом продовольствия, намеревается дойти до полюса, а оттуда выйти на земли Российского государства.
В экипаже есть случаи заболевания цингой. 26 апреля сего года от нее скончался механик Фриц Герман.
Подписали: Жан ИТТУРИА, Авель ДЮМА, Мишель ЭЛЕМБЕРИ — матросы; д’Аморие — капитан».Бутыль с документами тщательно закрыли, запечатали варом, обернули парусиной и снова положили в пирамиду, придав ей прежний вид.
ГЛАВА 9