Проснувшись утром, я первым делом увидел Бергера, перебиравшего остатки мусора. Он заметил мое шевеление и повернул голову:

– Доброе утро. Как спалось?

– Ничего не помню, - сказал я.

Страшно чесались руки, чуть выше запястий, ещё и голени.

– Вы переутомились, - сказал Бергер.
– Слишком рьяно взялись.

– Возможно, - я поднял руки, вглядываясь в запястья. Там оказалось несколько мелких красных бугорков.

– Комары покусали, - сообщил Бергер, наблюдая за моими движениями.

– Кто?

– Насекомые такие, мелкие. Кровь сосут.

– Это не опасно?

Бергер засмеялся:

– Не беспокойтесь. Просто неприятно. Не чешите и все пройдет.

Я в этот момент уже с упоением скреб бугорки ногтями.

– Как это - не чешите? Они же чешутся!

– На лице же не чешутся, - сказал Бергер.

– Они и на лице?
– ужаснулся я. Проведя ладонью по лбу и щекам, я тут же почувствовал воспалившуюся кожу, немедленно зазудевшую. Пришлось чесать еще и лицо, попеременно переходя от одного очага воспаления к другому.

– Вы так с себя кожу сдерете, - сказал Бергер.

– Это сильнее меня. Что за страшные твари?

– Это еще что. Вот если мошки прилетят...

– Это кто?
– испуганно спросил я.

– Очень маленькие мухи. Залезают под одежду и кусают куда страшней, чем комары.

– Как здесь люди живут?
– искренне изумился я.

– Да как, не замечают и все. Привыкли. Ну что, приступим, или сначала завтрак?

– Вы что-то нашли?

Бергер кинул на землю передо мной обломок лезвия. Когда-то это был небольшой кухонный нож, а теперь от него остался сильно вытянутый треугольник стали, в грязи и разводах. Я обтер его о штанину, и он снова засверкал, словно и не лежал годы в земле. Стальная поверхность отражала как хорошее зеркало, на лезвии не нашлось ни единого пятнышка ржавчины. Я сжал его меж ладоней и закрыл глаза.

Нож не торопясь полетел по широкой дуге, кувыркаясь и разбрасывая темные брызги. Через мгновение он с глухим стуком упал на утрамбованную землю перед кузницей. Чеслав переступил через тело Дэримона и вышел на улицу. Он стал немного выше, на вид ему было на год или полтора больше, чем в прошлый раз. Правой рукой он потянул из ножен, зажатых в левой, длинный, явно большой для него меч, с круглой деревянной рукоятью, без украшательств, с гардой в виде металлического диска, сантиметров семи-восьми диаметром. Лезвие было немного изогнутым, больше похожее на саблю чем на классический меч. Чеслав приставил его к угловому столбу, и меч мелко задрожав, с тонким, еле слышным завыванием впился в дерево, за несколько секунд уйдя в дерево больше чем на сантиметр. Чеслав закрыл глаза, на скулах проступили желваки. Вой усилился, лезвие вгрызлось дальше, через полминуты полностью погрузившись в сухое дерево. Чеслав открыл глаза и оценил результат. Выходило очень даже неплохо. Он выдернул клинок и сунул в ножны, с трудом управившись с слишком длинным для себя оружием. Кинул последний взгляд на тело, распластавшееся в луже крови у наковальни. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом резко повернулся и пошел прочь. Солнце клонилось к вершинам скал, что тянули за болотом свои изломанные тела к безоблачному небу. Впереди был портал, способный унести в другие миры и мёртвая деревня, жителей которой Чеславу было не жалко, даже Гавора, но долги положено возвращать. А может и не положено, просто охота показать, что теперь он убегать не будет. Побыли самыми сильными, хватит, теперь ваша очередь прятаться. Худая фигура подростка спустилась с пригорка и затерялась среди зарослей тростника.

Глава 12

Я открыл глаза и увидел перед собой замершего в ожидании Кристофа.

– Ну что?

– Это он убил кузнеца. То есть я этого прямо не видел, но похоже, что он. И ушел. Трудно сказать, что здесь полезного для нас. Года полтора жил в этом месте, сделал меч, может еще что-то, зарезал учителя и отправился черноголовых резать.

– Прямо резать?
– усмехнулся Бергер.
– Один пацаненок против орды?

– Дожил ведь он до нашего времени, - неуверенно сказал я.
– Притом рейдеров он действительно режет...

– Это да, - неохотно признал Бергер.
– Но сейчас он точно не ребенок. Что-то мы пропустили в том промежутке между первой историей и второй. Куда делся костяной человек с огромными глазами? Как Чеслав оказался в каких-то зиккуратах?

– Там, наверное, тоже портал?

– Наверное. Как его найти, вот вопрос? И что мы будем там искать, если, по вашим словам, там живут черноголовые?

– Не знаю, - тут мне в голову пришла новая мысль, - А кто вообще нашел останки кузнеца?

– Понятия не имею. Какое это имеет значение?

– Во-первых, если его нашли не случайно, - сказал я с воодушевлением, - то значит, есть какой-то способ искать людей из города. Или человек с соответствующей способностью. Найдя этого человека, мы сможем узнать от него многие подробности - Были ли в соседнем поселке черноголовые или может, сохранились останки...

– Нет там никого, - перебил Кристоф.
– Я там сам ходил. Ни людей, ни нелюдей, ни трупов, ни живых.

– А нашли кузнеца...

Бергер отрицательно покачал головой:

– Не я. И кто - тоже не знаю. Надо у Антона спросить.

Мы быстро собрали наше небогатое снаряжение, и пошли обратно к скале, на ходу жуя бутерброды.

– Антон у вас главный?
– спросил я, покончив с завтраком.

– Координатор, - скупо ответил Кристоф.

– А как вы сюда попали? В смысле, занялись этими делами.

– Семейная традиция...
– неохотно ответил Бергер.

Я вспомнил его разговор с моим отцом.

– В моей семье это тоже традиция?

Кристоф сначала посмотрел непонимающе, потом его лицо озарилось догадкой: