Продолжался процесс децентрализации торговли — торговые операции осуществлялись не только в больших торговых центрах, но и на мелких железнодорожных станциях. В то же время возрастала роль больших торговых центров, особенно железнодорожных узлов и портов.

Важные изменения происходили в организации внутренней торговли. Железнодорожные станции заполнила масса мелких торговцев, комиссионеров, скупавших хлеб, коноплю, кожу, сало, овчину, щетину и другие товары, на которые был высокий спрос на внутреннем и внешнем рынках. Мелкий торговый посредник проникал в село, быстро втягивал его в товарно-денежный обмен, способствовал росту товарности сельского хозяйства.

Существенно изменялись формы и структура внутренней торговли. С 60-х годов особенно быстро стала развиваться стационарная торговля — магазинная и лавочная. Расширение сети постоянной торговли обусловливалось ростом городов и городского населения. По нескольку тысяч магазинов, лавок и Других торговых заведений существовало в таких крупных центрах стационарной торговли на Украине, как Киев, Харьков, Одесса, Екатеринослав. Открылось немало специализированных магазинов по продаже тканей, зерна и других товаров. Это были крупные капиталистические торговые предприятия.

Стационарная торговля вышла за пределы городов, особенно там, где вне городов росли промышленные предприятия. В каждом более или менее значительном населенном пункте открывались лавки, торговавшие промышленными товарами. В сельской местности стационарная торговля содействовала дальнейшему вовлечению крестьянского хозяйства в товарно-денежные отношения.

Однако недостаточное развитие транспортных коммуникаций, малоземелье и безземелье крестьян, их низкая покупательная способность, ничтожная заработная плата рабочих и батраков — все это тормозило темпы развития стационарной торговли.

В торговле, как и в промышленности, происходила концентрация капиталов. Из оптовой и розничной торговли постепенно вытеснялись мелкие и средние торговцы. Создавались большие универсальные магазины с разветвленной сетью филий.

Возрастала роль фирменной торговли. Торговые фирмы все шире практиковали реализацию товаров, полученных от предпринимателей в кредит. Значительно расширяли свой товарооборот старые фирмы, быстро возникали новые, более крупные. Так, фирма, основанная в 1835 г. одесским купцом Дубининым, к концу XIX в. увеличила свой товарооборот в 50 раз. Она торговала гастрономическими товарами, особенно рыбными и винными, которые поставлялись из разных районов Украины, бассейнов Волги, Дона, Урала, Дуная, Азовского и Черного морей. Фирма сбывала свои товары не только по всей России, но и во многих западноевропейских странах, в Америке.

Посредством мелких торговцев (фургонщиков, коробейников) товары, которыми торговали фирмы, достигали самых отдаленных сельских местностей.

Растущий объем товарных отношений, территориальное расширение внутренней торговли требовали такой формы организации оптового рынка, которая обеспечивала бы постоянную связь между оптовыми поставщиками и покупателями. Эту роль выполняли биржи. До 1861 г. в России было 6 бирж, с 1860 по 1899 г. возникло еще 18.

Самыми крупными по объему операций биржами на Украине были киевская и одесская. На купле-продаже хлеба специализировались биржи в Елисаветграде и Николаеве, каменного угля и железа — в Харькове.

Биржи ускоряли товарный оборот на внутреннем рынке. Основная особенность биржевой торговли — купля-продажа товаров по стандартам, образцам, техническим описаниям — открывала широкий простор для спекуляции, обогащавшей прежде всего крупных капиталистов. Вся тяжесть биржевых спекуляций ложилась на реальных покупателей товара — широкие народные массы.

Значительную роль в пореформенный период в стране продолжали играть ярмарки. Они существовали в городах и селах, где была слабо развита стационарная торговля. В основном это были мелкие деревенские ярмарки, продолжавшиеся недолго — чаще всего 1–2 дня и имевшие местное значение. На них велась преимущественно розничная торговля сельскохозяйственными продуктами, кустарными изделиями, частично — промышленными товарами. Поэтому, хотя количество ярмарок и их товарооборот в 60 — 90-е годы XIX в. на Украине увеличились, удельный вес их в общем товарообороте внутреннего рынка постепенно уменьшался.

В то же время растущее капиталистическое товарное производство вызывало существенные изменения в организации торговли на крупных ярмарках, где, как и в биржевых операциях, постепенно получала все большее распространение оптовая продажа по образцам. Нередко ярмарочная торговля приобретала характер аукционов.

Развитие транспорта, особенно железнодорожного, укрепление экономических связей между районами вели к упадку одних и расширению других ярмарок. Некоторые из них приобрели всероссийское значение, например, ярмарки в Харькове, Киеве, Екатеринославе, Елисаветграде, Сумах.

В пореформенный период на Украине продолжали функционировать и специализированные ярмарки по продаже преимущественно тех или иных видов товаров. Некоторые из них играли значительную роль в развитии всероссийского рынка. Так, Петропавловская ярмарка в Екатеринославе занимала третье место в России по объему торговли тонкорунной шерстью. Ряд ярмарок на Украине специализировался на продаже крупного рогатого скота, лошадей. Однако в условиях концентрации и централизации торгового капитала ярмарочная торговля в целом не имела перспектив развития, и с конца XIX в. ее объем постепенно сокращался.