И все же, несмотря ни на что: ни на заряд бодрости, ни на вкусный завтрак, выходить из ставшего таким уютным и почти родным домика не хотелось, тем более, что за порогом нас опять ждал Мертвый лес. Но, стоящая над душой демонесса, так и норовящая отвесить ментальный пинок замешкавшимся тоже не давала покою.

К нашему выходу солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы освещать наш путь, но все равно в лесу царил какой-то таинственный, мрачный сумрак, который, по-моему вообще никогда не покидает это место.

Шли медленно, часто делали короткие привалы, потому как теперь все пожитки приходилось тащить на собственном горбу. А еще всех утомлял некромант, у которого, кажется, шило завелось в одном месте. Он больше не подбегал к каждому дереву, как это было вчера днем - он носился между ними как угорелый, пытаясь прочитать хоть толику прошлого. После каждой его неудачи мне казалось, что еще чуть-чуть - и он начнет биться о черные стволы головой.

Демонессу, видимо забавляло поведение Мэта, она с любопытством наблюдала за ним, как наблюдают за забавными играми котенка, нас же просто утомляло его мельтешение, но Тара словно и не замечая наших укоряющих взглядов продолжала подначивать некроманта:

– Опять глухо? Попробуй вон-то дерево, да-да, которое возле оврага, кажется, от него идут какие-то воспоминания. Нет? Значит соседнее.

– Вы ему сейчас только колдовать не давайте.
– Ворчал Миньшек, по привычке пытаясь пригладить все еще вьющиеся волосы.

– Уж я-то постараюсь.
– Мрачно пообещал я, бросая очередной осуждающий взгляд в сторону невозмутимой демонессы. Когда-нибудь я плюну на все, и просто придушу ее. И некроманта вместе с ней. Нет демона - нет проблемы.

Когда ставший уже привычным сумрак леса начал сгущаться, Тара объявила привал, хотя мне место, но котором мы остановились, совершенно не нравилось - все мои чувства хором кричали о серьезной опасности. Но демонесса уверенно меня разубедила, и мне не оставалось ничего, кроме как покориться: как бы я не был разочарован и зол на Тару - за время нашего похода я научился полностью доверять ей порой больше, чем собственным глазам и ушам. Не говоря уже о том, что этой чертовке будет невыгодно, если мое путешествие завершится в таком безлюдном месте .

Мы развели костер, правда, очень-очень маленький, чтобы, упаси демоны, весь этот лес не загорелся синим пламенем от случайной искры. И мы вместе с ним. Кашеварил снова Миньшек, чему, я признаться, был несказанно рад, только вот у оборотня каши почему-то получилось несколько больше, чем обычно. Демонесса, заглянув в котелок, лишь неопределенно хмыкнула, бросив осуждающий взгляд на оборотня. Жалко, ей, что ли?

Очень скоро в лесу стемнело окончательно, и из-за облаков выглянула необычайно яркая и большая луна. Полнолуние.

Я скосил глаза на Миньшека, но тот продолжал невозмутимо помешивать густую наваристую похлебку, словно это и не ему вовсе положено рвать на себе кожу, и, теряя рассудок превращаться в дикого зверя.

Отвлекло меня легкое, едва заметное свечение: где-то впереди между густых ветвей деревьев что-то отсвечивало светло-голубым, жемчужным цветом.

– Что это там такое?
– Начал приглядываться некромант - свечение привлекло не только мое внимание.

– Можешь пойти посмотреть.
– Демонесса улыбнулась и пожала плечами. Значит, опасности вообще никакой нет, если не считать за таковую неумело спрятавшуюся в сухой траве Совесть.

Подниматься с насиженного места не хотелось, тем более, что ноги после дневного перехода гудели, но мое любопытство оказалось сильнее, чем усталость.

Открывшееся мне зрелище просто поражало своей иррациональностью. Перед нами нестройными рядами стояли соляные статуи, отражающие голубоватый лунный свет, и от того казалось, что они светятся изнутри. Было совершенно непонятно, кому и зачем понадобилось возводить статуи столь тонкой работы посреди Мертвого леса. Тем более, из такого недолговечного материала как соль.

– Тара.
– Еле слышно позвал я, вглядываясь в лицо одной из статуй.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин.
– Столь неожиданно раздалось у меня над ухом, что я вздрогнул.

– Что это?
– Я посмотрел в желтые глаза демонессы.

– Это - источник вашего беспокойства.
– Она не отвела глаз. Сколько же вызова было в этом взгляде, словно я ее незаслуженно в чем-то обвинил.

Ну да, мое отношение к Таре немного поменялось, но не верю, что это доставляет ей какие-то эмоции, обычно ей все равно, что подумают о нашем великом и страшном демоне мелкие и никчемные людишки, которых, к слову, она использует в своих корыстных целях.