– Вполне.
– Ори взяла кольцо, надевать, правда не стала, спрятала в складках одежды.
– Только берите свои спальники с собой, помещение не жилое, я вам на ночь склад сдаю.

– А что на складе, простите?
– Резко спросила Ярослава, ей определенно не нравилось мысль о цене предложенного Тарой колечка.

– На складе крупы и мебель.
– Легко ответила гарпия, не понимая раздражения гостьи, сноровисто накрывая нам на стол.

Стулья в этом заведении были сделаны под гарпий, а посему были чрезвычайно высоки, мне они доходили до пояса, а потому пришлось постараться, чтобы более-менее комфортно усесться на одном из них. Сначала я, конечно, помог Ярославе, а Дрика проворно запрыгнула на сидение сама.

Предложенные нам блюда были до крайности простыми, но, тем не менее, очень вкусными, хотя лично у меня вызывали какие-то смутные опасения, ну где они смогли найти в этом лесу дичь, разве что сами что-то выращивают.

– Не сильно дорого нам склад на ночь обошелся?
– Зло зашипела Ярослава на демонессу, когда гарпия скрылась на кухне.

– Ты об этой безделушке?
– Тара удивленно приподняла бровь.

– Ничего себе безделушка! Весь мой дебютный наряд стоил дешевле!

– Если дело только в этом, то держи.
– Тара с легким удивлением положила на стол еще одно такое же кольцо.
– Могу достать еще, в сокровищнице падишаха их много.

– Так ты его украла?!
– Ярослава задохнулась от возмущения.

– Естественно. Если в одном месте прибывает, в другом - убывает. Или ты думаешь, что у меня собственная маленькая ювелирная мастерская для таких вот случаев?
– Тара осеклась, перехватив осуждающий взгляд Дрики.
– Да ладно вам, его собственные казначеи воруют в разы больше. Спишут как-нибудь.

Я сразу как-то задумался, сколько раз наши казначеи списывали такое вот пропажи, а Тара, заметив это, заговорщицки мне подмигнула.

Предоставленная нам пещера действительно была вполне пригодна для жизни, а в свете магических светлячков колдуна выглядела даже немного уютно, несмотря на нагромождения мешков, и запасных столов у стен.

Я расстелил свой спальник и улегся под одеяло. А ничего так, немного жестковато правда, но зато тепло, да и ветер не дует. Жаль, конечно, что мы не додумались попросить у Ори несколько охапок сена - оно смягчило бы каменный пол, ну да ладно, и так сойдет. Теперь, пока я не уснул, можно хорошенько подумать и проанализировать для себя все случившееся за день и в том числе, странное поведение демонессы. Она, конечно, женщина, но все же, демон, который любит детей...

Внезапно я почувствовал, как мои веки потяжелели... когда-нибудь я обязательно придушу эту чертовку за ее выходки!

Утро встретило нас довольно поздно - в темной пещере ощущение времени смазалось.

На улице было светло и людно, правда, еще вчера веселые и шумные дети вели себя подозрительно тихо, многие обиженно хлюпали носом, видимо, их все-таки наказали.

От Тары шли острые волны сожаления и печали, ей было очень жаль детей, оставшихся без такой интересной игрушки, но сделать она действительно ничего не могла. Барышня, к слову, не собиралась больше расставаться с бабушкиным подарком, и, подозреваю, не только потому, что оно ей дорого. Ярослава, наверное, уже и сама бы рада отдать детям зеркало, но только это вообще сведет весь вчерашний (да и сегодняшний) день ни к чему, получится, что мы просто так сделали огромный крюк. Миньшек ее прибьет на месте.

Я уже было собирался побыстрей уйти и увести за собой демонессу из этого гостеприимного поселения, чтобы она уже перестала думать о бедных детях, но, думаю, это навряд ли бы помогло - демонесса может грустить даже тогда, когда выглядит совершенно беспечной, уж я-то знаю.

Она все утро ходила такая молчаливая и загадочная, что я понял - Тара уже что-то задумала. Не думаю, что она собирается подобно маленьким гарпиям украсть у Славы зеркало (хотя, кто ее знает), а выпрашивать что-либо у демонессы, тем более пребывающей в таком подавленном настроении бесполезно.

Уже ближе к обеду, когда мы вкусно и сытно поели (все за то же кольцо, которым демонесса расплатилась вечером), и уже собрались выдвигаться, как на деревенской площади появилась Тара. В руках она держала какой-то мешок. Она с торжественной улыбкой посмотрела на меня, и легким движением встряхнула свою ношу.

По земле покатились самые разные предметы, от маленьких карманных зеркал, подобных тому, что было украдены у Ярославы, и до разных размеров блестящих ракушек и кристаллов кварца, и множество других вещей, которые могли бы занять достойное место в сундуке с сокровищами любого ребенка.

К куче хлопая крыльями и что-то крича, моментально слетелись дети, а так как игрушек оказалось гораздо больше, нежели маленьких гарпий, конфликтов не возникло в принципе.

Какая же она все-таки молодец! Демон демоном, но в который раз убеждаюсь, что она гораздо лучше некоторых людей. Тут два варианта, либо демоны все такие, либо она какая-то особенная, за что-то же ее выперли из Преисподней... Хотя, я подозреваю, что мерзкий характер тут сыграл не последнюю роль.

Спустя четверть часа мы вышли из селения в хорошем состоянии духа. Хотя, как сказать вышли. Вылетели. Благодарные родители, которым их дети за прошедшую ночь изрядно потрепали нервы, предложили отнести нас к Мертвому городу. Дальше - увы не смогут, там начинается территория нетопырей, с которыми гарпии, мягко говоря, не дружат.