Шрифт:
– Как это – налог? Она же из земли течёт, и колодец сделан ещё нашими дедами?
– А зарплату начальству платить надо? А зарплату тем, кто помогает начальству удобно сидеть в креслах? Стричь овец – это серьёзная наука.
Они пошли к дому, неся по ведру, сосед-полицейский и Арбузик. Арбузику нужно было в свой подъезд, и он сказал:
– До свиданья!
– Для «до свиданья» ещё далековато, – ухмыльнулся сосед-полицейский и вдруг крепко ухватил Арбузика за руку. – Считай, что я тебя поймал и арестовал! Теперь и сто тысяч – мои!
– Так зачем же вы просили набрать меня воду? – растерялся Арбузик.
– А воду занесёшь мне в квартиру. У тебя хорошее ведро, вот и оставишь его у меня до своего освобождения. Как-никак соседи! – и он опять рассыпал мелкий смешок.
«Гадина, – подумал Арбузик. – Неужели этот тип был всегда подлецом?.. Был, конечно, был, только таился, потому что вокруг было много порядочных и честных людей!.. Едва уходит солнце, выползают тени…»
Дальше коридора полицейский Арбузика не пустил. Отдал вёдра с водой жене, пухлой и сонной Матрёне Фоминичне, которая даже и не узнала Арбузика, обыскал, отнял рацию – единственное, что нашёл. Тут же связался по телефону со своим участком и попросил подать закрытую машину для «пойманного важного государственного преступника», но от волнения уронил трубку, разъединив линию, а потом всё было занято и занято, так что полицейский в конце концов вышел из себя.
– Раннее утро, – сказал он. – Плевать на инструкцию! Протащу по городу так, что никто и не заметит!
Он нацепил Арбузику новенькие, видать, только что полученные наручники, повязал на лицо платок и потащил за собой.
На улице им встретился Филофей Огромный.
– Эй, служивый, – обратился он простуженным голосом. – Подай бывшему поэту на кусок хлеба, иначе вконец одичаешь и превратишься в полную скотину!
– Отстань, деклассированный тип! – угрожающе прошипел полицейский. – Опять в кутузку захотелось?
– Грубиян! Небось, говоришь начальству, что веришь в Бога?
– Я как наш мэр: верю в Бога, пока платят наличными!
– Ты ещё и циник!.. А ну, покажи, кого это ты тут заарканил?
Храбрый Филофей сдёрнул платок с лица Арбузика.
– Ба, Арбузик!.. Знаменитый наш человек! Здорово, соотечественник! Хоть одно лицо среди всех этих морд, лычей, харь и рыл! Когда ты прибыл и откуда?..
– Вы арестованы, гражданин Огромный, за хулиганство! – полицейский попытался схватить поэта, но тот вырвал руку и закричал на всю улицу:
– Арбу-зи-ка аре-сто-вали! Просыпайтесь, спящие! Очнитесь, забывшие о своём человеческом имени! Ваших детей, школьников, тащат в тюрьмы, а школы используются под казармы для полицейских!
– Эй, ты! – зарычал полицейский. – Сейчас же замолчи! Иначе будешь арестован и получишь срок за политическое хулиганство и за разглашение служебного государственного секрета!..
В тот день действительно арестовали Филофея, который декламировал возле городской ратуши свои новые стихи:
Платите же за трусость, обыватели! Всяк думал о себе… И вот итог: мы вид свой человеческий утратили на долгий срок. Увы, на долгий срок! Всё здесь чужое, в этом склепе подлости. Нам снится лишь теперь былой герой, — его палили на костре из хвороста, а он бесстрашно звал народ на бой!..– Филофей обычно преувеличивает, – говорили в толпе зевак. – Но сегодня он, кажется, отмечает только факты…
Арбузик на допросе
Арбузик, естественно, подтвердил, что он Арбузик. На него надели цепи, а полицейскому тут же отсчитали сто тысяч.
– Детишкам на молочишко, – осклабился полицейский, пытаясь засунуть деньги в нагрудный карман, но почему-то долго туда не попадая. – Служить надо честно, выполнять инструкции прилежно!
Арбузика завели в пустую камеру, но по запахам Арбузик определил, что её освободили только что. «Готовят допрос в присутствии начальства», – догадался Арбузик.
Вскоре явились четверо фабреоидов в кожаных пальто, в чёрных шляпах и чёрных перчатках. Пригласили двух мордатых полицейских из горожан.
– Партизан? Боевик? Террорист? Фашист? Откуда и для чего ты прибыл в наш город, негодяй и паршивец?
– Ещё вопросы, – нарочно зевая, ответил Арбузик. – Отвечу на все вопросы сразу.
– Не ответишь, выколотим!.. Ты пойман с радиопередатчиком, значит, ты шпион, а шпионам, по новым законам нашего города, полагается смертная казнь! С кем ты приехал и надеялся здесь связаться в преступных целях?
– Я не приехал, я вернулся в город, где родился и где таких, как вы, никогда прежде не бывало. Теперь я вижу, что порядки в моём родном городе основательно переменились. Мне, как и многим другим горожанам, не нравятся эти порядки.
– Молчать!
– Предупреждаю, – сказал Арбузик, – уж если мои друзья сокрушили короля Дуляриса и командора Сэтэна, вашего фактического родителя по производственной линии, то освободить вас от власти, которой вы овладели тихой сапой, не представит особого труда!