– Где Бурый?

– Не твоё то дело!
– завизжала баба, - я ж тебя на костре сожгу, за похищение детей!

Вот это я не люблю!

Совсем!

А потому, не слишком вежливо оттолкнув её со своего пути, я вышла во двор.

– Я могу сама его найти. Или ты мне его приведёшь, - сухо сказала ей.

– Так и привела я его тебе! Ага! Будешь на костре гореть...

– Умолкни, - велела, и баба тут же замолчала, - молчать до вечера будешь, раз ума нет.

А сама поднесла руки к груди.

– Где ты, Михаюшка, откликнись на зов, - я вытянула руки перед собой, ладонями к солнцу.

Баба что-то пыталась кричать, да не выходило у неё - губы словно слиплись.

А нечего было меня злить! Я, может, и не Жрица, но силой владею и оскорблений в свой адрес не потерплю.

Женщина без сил упала на землю, не сумев справиться с моим наговором, а я пошла в сторону её дома - туда звало меня сердце.

Когда зашла внутрь, сразу спустилась в подвал и открыла дверь чулана.

– Выходи, - велела.

– Саята!
– мальчуган выпрыгнул на воздух и широко вдохнул грудью, - говорил ведь, что там стухло что, - он кивнул на место своего заточения, - не слушали... как ты меня нашла?

– То, что я действительно не являюсь Жрицей, не значит, что я силы не имею, - грубо ответила ему и зашагала прочь.

Это что ж теперь - заново всем доказывать, кто я и что из себя представляю? Раз меня совсем перестали воспринимать всерьёз!

– Нет, ты настоящая Жрица, - Бурый, который отныне был наречён Михаем, догнал меня и взял за руку, - я точно знаю.

– Откуда?
– я усмехнулась.

– Мне та поведунья сказала, - ответил Михай. А я недоверчиво посмотрела на паренька, - да-да, она сказала, что ты себя Жрицей никогда и не думала звать, но тот, кому ты служила здесь восемь лет, так не считает.

– Так и сказала?
– я всерьёз удивилась, - а что ж тогда на меня всю деревню натравила?

– Так она сказала, что если ты чего не понимаешь, то от одного знания того, что так есть, толку будет мало, - повторил Михай явно тщательно заученную фразу.
– И это она только мне сказала, потому что знала, что я уходить хочу...

Да, я уже догадалась, кем приходится та склочная баба юному следопыту.

– А вот и мать твоя, - кивнула на сидящую на земле женщину.

– Не мама, мачеха, - поморщился Михай, - хотел ведь по-доброму с ней. Проститься зашёл, а она меня в чулане заперла.

– И ты от неё отбрыкаться не смог?
– я недоверчиво покачала головой.

Деревенских ведь совсем не боится!

– Так она ж меня обманом. Мол, на дорожку что-то из чулана достать хотела, и меня послала - а я и поверил. А как заперла, так орать стала, что я испугался - весь дом разбудит!

– А отцу почему не сказал, что уходишь?

– А зачем он на ней женился?
– Михай молча прошёл мимо сидевшей на земле мачехи, проводившей его растерянными глазами, - она ж в дом одну ругань принесла. А всего-то три месяца, как мамка...
– он отвернулся и умолк.

– Ну, ладно-ладно, - я приобняла мальчишку. А сама понять не могла - зачем беру его с собой, зачем утешаю? Но судьбе решила не противиться. Не в этот раз, - будет тебе. Она, видишь, семью сохранить хотела. Тебя в доме оставить. Просто делала это не так, как мать делать должна. Ты подожди, я потолкую с ней... да где ж твоя ноша? Ты что, с пустыми руками уходить собрался?

– Нет, - мальчуган гордо выпятил грудь, - у меня всё со вчерашнего вечера за твоим Храмом припрятано!

– Не мой этот Храм, - я невесело покачала головой.

– А поведунья иначе считает, - пожал плечами Михай, и побежал за своим мешком.

Я тем временем подошла к женщине. Нельзя её так оставлять.

– Поднимись, - велела. Женщина встала на ноги, - отпусти мальчишку. Теперь у него свой путь. На меня зла не держи. Будь мужу своему хорошей женой, в жизни опорой. Вижу я - зла в тебе мало, да кротости и воспитания не хватает. Иди с Богом... каков он ни есть, - добавила тихо, когда женщина отдалилась от меня на расстояние, не доступное уху.

– Что ты ей сказала?
– спросил Михай.

Мы покинули деревушку и шли по просёлочной дороге.

– Кому?

– Мачехе моей! Она ж такая...

– Грубая?
– я улыбнулась.

– Тёмная, - ответил Михай, - я даже испугался за тебя, что она...
– он замолчал, а я мысленно улыбнулась - надо же, какой заботливый!
– А она даже не двинулась. Как вкопанная стояла!

– Ну, скажем, помогла я ей гармонию обрести, - усмехнулась я.

– Гар...
– что?
– переспросил Михай.