10

 — Греби! Уходи, ребята! Сейчас взорвёт!

 Гребцы оттолкнулись от баржи и налегли на вёсла.

 «Бу-у-ух...» — прогудел подводный взрыв.

 Из-под моста хлынула пена и закрыла всю реку, как скатертью.

 А вместе с пеной течение уносило куски разбитого днища, чёрные склизкие брёвна, доски, всякий мусор от баржи.

 — Пошла-поехала бывшая баржа! — весело кричали из лодки. — Туда тебе и дорога! Молодец Ребров!.. Гляди- ка, уже опять кавалерия по мосту идёт!

 Ребров лежал в лодке, накрытый горой полушубков. Он высунулся, взглянул на мост — и вдруг стал ощупывать свою голову.

 — Ребята, а где же моя будёновка?

 — Будёновка? — Сапёры переглянулись. — Да ведь ты прямо в ней в воду прыгнул. Утонула твоя будёновка.

 — Ребята... — У Реброва дрожали губы от озноба. — Поищите будёновку.

 Но где же искать шапку в реке?

 — Давай скорее к берегу, — сказал бородатый. — Отогреть его надо, а то заболеет. Вон туда давай, вон к избёнке.

11

 В избе жарко натопили печку. Реброва раздели, уложили на лавку. И принялись его все растирать и отпаивать кипяточком.

 — Пей, пей давай! — приговаривали сапёры. — Ну вот, уже и зарумянился. Крепкий ты, Ребров, парень!

 Вдруг скрипнула дверь. Все оглянулись. На пороге стоял военный с шашкой на боку и в шпорах.

 Стоит, поглаживает чёрные усы и улыбается.

 — А где тут у вас герой, который мост отстоял?

 Ребров приподнял голову, взглянул на военного — да так и скатился с лавки кубарем:

 — Будённый!

 Ребров спрятался за спины товарищей.

 — Куда там прячешься? — сказал Будённый. — Выходи, выходи сюда, дай на тебя поглядеть.

 — Да я... я без штанов... — пробормотал Ребров, заикаясь.

 — Ну, одевайся, коли так.

 Ребров заторопился. Натягивает ещё не просохшие штаны, а ноги в дыры проскакивают. Это он под водой о баржу их порвал, да сразу не заметил... Наконец оделся и ремнём подпоясался.

 Шагнул вперёд — встал навытяжку.

 — Как фамилия? — спросил Будённый.

 — Ребров. Сапёр Ребров.

 — Ну, сапёр Ребров, — сказал Будённый, — говори: какую ты хочешь за мост награду?

 — Да что вы, товарищ Будённый! — Ребров даже попятился. — Ведь это же наша сапёрная работа!

 Будённый обернулся к двери и позвал:

 — Адъютант!

 В избу вошёл адъютант. И Будённый приказал выдать сапёру Реброву новое обмундирование. Взамен порванного. И кобуру с револьвером. В подарок от Конной армии.

 — Слушаю! — сказал адъютант и щёлкнул шпорами.

 Будённый подал Реброву руку. Сказал:

 — Благодарю. — Но тут же встревоженно покачал головой: — А ты, сапёр, не простудился в воде? Рука-то горячая... Гляди, а то я доктора пришлю.

 — Да что вы, товарищ Будённый. Я совсем здоров! Вот только шапку в воде потерял... — И Ребров повесил голову...

 Будённый рассмеялся:

 — Ну, это не беда. Была бы голова на плечах, а шапка всегда будет.

 — Да я будёновку потерял!

 — А, вот оно что...

 Будённый снял с себя будёновку и надел на голову Реброву. Обнял его и поцеловал.

 Ребров не успел и слова сказать. Хлопнула дверь — Будённого уже не было в избе.

 Сапёры переглянулись.

 — Что же ты, Ребров, говорил, что Будённому и разговаривать с красноармейцами некогда? А он, гляди-ка, даже в гости к тебе зашёл, — сказал Веснушка.

 Ребров ничего ему не ответил. Отойдя в сторону, он примерял свою новую будёновку.

Эх, славная это штука — бронепоезд... Крепость на колёсах! Врагу не подступиться!

 И всё-таки попали мы раз к белогвардейцам в западню, да так увязли, что не надеялись и выбраться. Говорю как командир: если бы не Паша Сироткин, наш пулемётчик, погибли бы мы все. И не слушать бы вам сейчас этого рассказа, а мне бы не рассказывать...

 Был бой. Белогвардейская конница прорвалась через наш фронт и пошла разбойничать: жечь деревни, грабить крестьян, убивать мирных жителей.

 Налетели белогвардейцы и на станцию, где бронепоезд стоял резервом.

 Мы их, конечно, встретили как полагается. Со станции под нашими пулемётами они не знали, в какие ворота и выскакивать.