— Давай канаты! — закричал Ребров. — Лови баржу, зачаливай за столбики! Не подпускай её к мосту!

 С лодки стали бросать канаты с петлями. Но все суетились — и канаты шлёпались мимо.

 — Да так разве зачаливают? Ну! — Ребров сам схватил канат, не спеша прицелился и набросил канат на столбик.

 — Греби скорее! К берегу её! Оттаскивай от моста!

 Гребцы ударили вёслами. Канат натянулся. Баржа начала медленно поворачиваться носом за лодкой. Но столбики у баржи были мокрые, склизкие, и петля сорвалась со столбика.

 Баржа качнулась, нырнула под воду — и выплыла ещё ближе к мосту.

 Сапёры на лодке пустились за ней вдогонку.

 — Якорем её! Цепляй якорем!

 Веснушка метнул в баржу якорь. Потянул канат.

 — Есть! Держит!

 Тут гребцы сбросили с себя полушубки, шапки, засучили рукава — и уж налегли они на вёсла! К вёслам подскочил и бородатый сапёр и Веснушка — все бросились помогать гребцам.

 «Рраз-два... рраз-два...» — гребли сапёры.

 Минуту гребут, две гребут... пять минут... десять... и ни с места.

Тяжёлая баржа, да ещё полная воды, не поддаётся. Уже взмокли все. Хрипло дышат...

 Гребут сапёры, не переставая гребут, чтобы отъехать от моста. А мост всё ближе, всё ближе. Словно вырастает перед глазами...

 Уже можно разглядеть на мосту каждого кавалериста.

Уже видно, как трепещут красные ленточки в гривах лошадей... Горячие лошади танцуют под всадниками.

 — Ребята, ребятушки! — вскричал Ребров. — Греби! Если не оттащим баржу — беда...

 А баржу уже заметили с моста. Ехавший перед полком командир высоко взмахнул рукой. Затрубила кавалерийская труба — и все на мосту остановились.

 Горячие лошади попятились под седоками, иные взметнулись на дыбы.

8

 — Держись! — только и успел крикнуть Ребров.

 Баржа, попав перед мостом на быстрину, опрокинулась набок, рванула с лодки канат, и канат, плеснув, исчез под водой. Лодку отбросило в сторону. А баржу прижало к мосту.

 Сапёры замерли.

 — Уходите! Уходите с моста! — закричали они кавалеристам.

 Кавалеристы стали поворачивать лошадей.

 Всё бурлило, всё кипело кругом. Лодка прыгала по волнам, и ледяная вода окатывала гребцов.

 — Давай к барже! — крикнул Ребров.

 Сапёры выставили вперёд багры и с размаху вонзили их в грязный, склизкий борт баржи.

 — Держите? — спросил Ребров.

 — Держим!

 Ребров толкнул ногой крышку железного ящика, и она с грохотом раскрылась.

 — Ты что задумал? — испуганно сказал бородатый сапёр. — Баржу — зарядом!

 Но Ребров словно не слышал его. Он стоял и медленно застёгивал на себе полушубок.

 Потом он схватил конец запасного каната, просунул руки в петлю и прыгнул в воду у самого борта баржи.

 Мелькнула в тёмном омуте его нога, мелькнула шапка-будёновка — и Ребров пропал из виду.

 Бородатый сапёр, опомнившись, закрепил конец каната за уключину да ещё обеими руками схватился за конец, приготовившись сразу вытащить Реброва, как только тот подаст сигнал.

9

 Ребров вынырнул без шапки. В волосах льдинки. Губы, нос посинели, а он улыбается:

 — Удалась разведочка! Готовь, ребята, удлинённый заряд!

 — Да ты сам-то... — закричал на него бородач. — Не русалка ведь... Околеешь в воде! — И втащил Реброва в лодку. — Согрейся покамест!

 Ребров глотнул горячего из фляги — и сразу к ящику с динамитом.

 — Доску!

 Доски не оказалось. Но Ребров не растерялся. Схватил багор.

 — Отрубай половину! Не обязательно на доске крепить заряды. С багром-то мне ещё сподручнее!

 Через какую-то минуту Ребров опять прыгнул в воду, на этот раз унося с собой полбагра с жалом. Вдоль древка были закреплены заряды — впритык один к другому. У крайнего заряда — струнка с пуговкой: только дёрнуть за пуговку — и займётся бикфордов шнур.

 Выплыл Ребров.

 — Есть! Амба теперь барже! Греби в сторону!

 Никто не мог понять, что он там под водой устроил. Да и спрашивать не время — тут только на вёсла наваливайся, отгоняй лодку.

 А потом Ребров сам рассказал, как действовал. Баржа дырявая — с такой провозишься, если совать в неё как попало заряды. Вот он и придумал один длинный заряд просунуть поперёк днища. Была бы доска с зарядами — тоже возня, привязывать её надо, а багор — р-раз! — и Ребров вонзил его куда надо.