ГМШ, заметим, возглавлял тогда адмирал Ф.К.Авелан. На момент похода 2-й эскадры — Управляющий Морским Министерством.

О фактах приведенных, а также, возможно, и многих других адмирал Рожественский не мог быть не осведомлен в силу своих должностных обязанностей Начальника Главного Морского Штаба, каковые, мы помним, он исполнял с конца марта 1903 года по апрель 1904. [359] В апреле 1904-го на плечи Адмирала легла дополнительная обязанность — готовить в поход 2-ю эскадру флота Тихого океана. Другой подходящей кандидатуры в Русском Императорском Флоте не было.

Поведение адмирала Рожественского перед походом 2-й эскадры и во время его служит подтверждением наших предположений. Вот факты.

1. Только благодаря настойчивости Начальника ГМШ броненосец «Цесаревич» и крейсер «Баян» успели в последний момент в Порт-Артур.

2. Зная слабость Тихоокеанской эскадры, адмирал Рожественский еще зимой 1904 года ходатайствовал о поручении ему лично вести в Порт-Артур возвращаемый с полдороги отряд судов адмирала Вирениуса в составе броненосца «Ослябя» и крейсеров «Аврора» и «Дмитрий Донской», «так как по своему энергичному характеру он сознавал необходимость торопиться, но просьба его не была уважена» [360] . С самого начала войны Адмирал опасался, что не будут приняты адекватные меры для защиты Порт-Артура. И спешил помочь.

3. Перед выходом 2-й эскадры 30 сентября 1904 года Адмирал собрал у себя совещание командиров всех кораблей эскадры. На совещании был поставлен вопрос об усилении и соблюдении режима секретности. О необходимости соблюдения военной тайны.

Передав участникам совещания маршрут плавания эскадры до Мадагаскара, Командующий еще раз напомнил о сохранении тайны, от чего зависел во многом успех плавания. Адмирал Рожественский закончил свое обращение словами: «Мы не умеем держать секреты, но все же хоть на этот раз, я вас прошу…»

Этими словами Адмирал выразил почти уверенность, что, выйдя за круг участников похода, информация достигнет Японии и Англии. Об этом случае сообщил в своих показаниях Следственной Комиссии капитан 2-го ранга Оттон Оттонович Рихтер, добавив от себя, что у Рожественского были все основания для сказанных им горьких слов: «Да, мы не умеем держать секреты и военные планы, не умеем и теперь. Да, вряд ли, и когда научимся»{305}.

4. В походе Адмирал неоднократно менял в последний момент при прохождении опасных, с точки зрения возможной вражеской атаки, мест деление эскадры на отряды и маршруты их. О порядке прохождения эскадрой Малаккского пролива было сообщено буквально за несколько часов.

5. Во время стоянки на Мадагаскаре свои военные планы Адмирал публично не обсуждал: «На собраниях у Адмирала, их было немного, обсуждались вопросы чисто хозяйственные; ни тактика, ни стратегия не входили в круг совещания. Адмирал имел свой план, который он держал в секрете и проявленное им недоверие к своим помощникам — командирам имело свое основание»{306}.

За что Адмирал впоследствии был сурово осужден Следственной Комиссией в ее незабываемом Мнении.

Следующая группа фактов свидетельствует о том, как подозрения адмирала Рожественского перерастали в уверенность, подтверждаясь поведением Петербурга.

1. Задержка эскадры на два месяца на Мадагаскаре благодаря дезинформации Государя о действительном положении дел со стороны Генерал-Адмирала и Управляющего Морским Министерством, сделавшая практически невозмож-ным прорыв во Владивосток без боя или малой кровью. Именно эта задержка дала адмиралу Того возможность не только отремонтировать и исправить по-врежденные у Артура суда, «но и перевооружить их новой артиллерией, полу-ченной из Англии»{307}.

Небось, под те самые снаряды!

2. Совпавшая с приказами из Петербурга о задержке эскадры на Мадагаскаре измена немецких угольщиков. Вопреки контракту. «Можно думать, что немецкие пароходчики действовали по какому-то внушению в силу скрытого решения еще более замедлить движение русской эскадры»{308}.

Адмиралу пришлось попортить себе много крови, прежде чем Петербург соизволил урегулировать вопрос на высшем уровне.

3. Странная история с транспортом «Иртыш» [361] .

4. Настойчивое навязывание Небогатова «в помощь». Это навязывание нельзя считать только недальновидным и некомпетентным желанием помочь Рожественскому, учитывая ту роль, которую отряд Небогатова в целом и отдельные его суда сыграли в дальнейшей судьбе эскадры и боя.

5. Непрерывное дерганье командующих отрядами даже по второстепенным вопросам приказами из Петербурга. Сохранилось письмо Н.Н. Беклемишеву командующего 2-м броненосным отрядом контр-адмирала Дмитрия Густавовича фон Фелькерзама, где последний «горько жалуется на затруднения, которые испытывал русский флот в своих передвижениях. Наша союзница (Франция), — говорил он, — вместо содействия преподает нам уроки географии, а указания из Петербурга настолько сбивали адмирала, что он просил оставить его в покое распоряжаться плаванием самому или немедленно сменить и назначить нового командующего» {309} .