С.И. Лутонин вернулся на службу только 11 июля 1916 года капитаном 2-го ранга со старшинством с 1 июля того же года. Эта несправедливость была вскоре исправлена, и 23 августа было повелено считать Сергея Ивановича «определенным на службу капитаном 1-го ранга». Приказом по Управлению Беломорским и Мурманским районами от 9 сентября того же года он был назначен начальником Кольской базы. Не приняв Февральской революции, 28 апреля 1917 года капитан 1-го ранга Лутонин был по болезни отчислен от должности, а 2 мая уволен в отставку. В Гражданскую войну воевал на стороне Белой армии в составе Черноморского флота.

Судьба «Полтавы»

Приведем еще несколько строк из записок Лутонина о героической и печальной судьбе его любимого броненосца:

«Трудная, тяжелая доля выпала “Полтаве” в минувшую войну, она единственная участвовала в трех морских боях: 27 января, 31 марта и 28 июля.

31 марта она одиноко охраняла рейд, стояла близ тонувшего “Петропавловска”, спасла людей и рисковала взлететь так же, как “Петропавловск”. 10 июня при возвращении в Артур ее бросили концевым, и она на ходу отбивалась от атак. Когда японцы обрушились на нее 28-го, с 4 часов 45 минут дня до 6 часов 45 минут вечера она была покинута, первая начала бой и дралась с четырьмя японскими броненосными судами, вышла в строю из Артура, в строю же и вернулась, выдержав 32 ночные атаки.

Во время осады она делала не только то, что ей назначалось, а шла навстречу всем нуждам обороны сухопутного фронта. Наконец, 22 ноября она вынесла последний удар — взрыв погребов и затонула, но, к несчастью, не в открытом море, не в честном морском бою, затонула в ловушке, которую для нас специально построили.

27 января “Полтава” сама вышла добивать “Ивате”, ее вернули, не дали утопить врага. 2 мая единственная “Полтава” поняла всю важность момента, сама развела пары и просилась выйти в море топить “Ясима”, но ее не пустили. 28 июля она отгрызлась от непобедимого Того и хотя была вся избита, но и врагу нанесла тяжелые удары.

Личный состав броненосца любил свой корабль и верил ему (не об отличиях мечтали), все помыслы его были заработать Георгиевский вымпел, и судьба зло посмеялась над нами — у японцев теперь она, она теперь “Танго”…

Я хочу помнить одни лишь светлые моменты — наш бой 28 июля, яркое голубое небо, лучи солнца озаряют тихое, спокойное море, надо мной огромный, весь избитый шелковый флаг, “Миказа” на траверзе, “Полтава” начинает бой и в ответ получает залп семи броненосцев.

И два часа бьется одинокой на жизнь и смерть с четырьмя японскими броненосными судами, и из этой неравной борьбы с честью и славой вышла она.

Не так уж враг был силен, не так непобедим» {107} . [104]

Памяти адмирала Витгефта

Час, который мог бы стать звездным

Из приведенного материала видно, что командование адмирала Витгефта, «не понявшего» из письма хорошо ему знакомого Главнокомандующего адмирала Е.И. Алексеева, что бой следует принять «в твердой надежде на успех», было, мягко говоря, неоднозначно. Смотрите сами.

Первую половину эскадренного боя — высокоманевренную ее половину! — у непобедимого адмирала Того выиграл русский штабной адмирал, причем выиграл красиво, что называется, в одно касание. В книгах моего детства любили описывать полковников японского Генштаба, скрывающихся под видом владивостокских или порт-артурских портных, парикмахеров или прачек. Так поневоле задумаешься, не скрывался ли под видом скромного штабиста нереализованный Ушаков?

Но Ушаков со специфически повернутым дарованием. Всю предварительную работу с подчиненными перед боем Витгефт провел так, что эскадра была обречена на распад и разброд в случае смерти или тяжелого ранения Командующего эскадрой. Поэтому для проигрыша или хотя бы сведения к ничьей боя во второй его половине следовало эту смерть или хотя бы тяжелое ранение обеспечить. И складывается полное впечатление, что адмирал Витгефт посильно старался. Фотокарточку жены из каюты принести просил. Сам бы лучше спустился. Тогда, глядишь, и снаряд бы тот в «Цесаревич» не попал. Процесс вероятностный.

То есть получается, если смотреть непредвзято, что Витгефт во второй половине боя проявил флотоводческий талант не меньший, чем в первой. Вот только направлен он был уже на помощь адмиралу Того в практически безвыходной для последнего ситуации.

Кроме указанных странностей, именно на Витгефте в значительной степени лежит вина за героическую и напрасную гибель «Рюрика» в бою с отрядом броненосных крейсеров адмирала Камимура 1 августа 1904 года. Идеальный штабист — пусть «не флотоводец», — адмирал В.К. Витгефт не счел нужным вовремя донести о выходе эскадры из Порт-Артура. И Владивостокские крейсера, с запозданием узнав об этом, приняли неравный бой с японской завесой в надежде открыть свободный проход через Корейский пролив своей эскадре. Что характерно, открыли! Это также к теме русских и японских адмиральских флотоводческих дарований. Подробнее об этом ниже.