Среди сотен его телок такой не было. Из круга шапочных знакомых он мог вспомнить трех-четырех, похожих на Лидию.

Бывают, знаете, такие лучшие девушки на курсе, живущие в капсуле непорочности. Мужчины ими любуются, списывают у них конспекты, читают одну с ними книжку, чувствуя их чистое дыхание на щеке. И, отравленные этим дыханием, бегут спать с девушками попроще, презирая тех за доступность, которую сами же в них искали. А лучшие девушки на курсе остаются в уважительной изоляции. Мужчины, обладающие умом и сердцем, понимают, что близость с ними требует труда, и то рискуешь в один прекрасный день обнаружить, что смотришь на жену снизу вверх. Они, значит, понимают, принцы эти распрекрасные, и шарахаются от лучших девушек на курсе, как черт от ладана. Но девушки-то хотя и лучшие, однако не хрустальные, а из плоти и крови. Устав ждать принца, они выскакивают за Ивана-дурака, неспособного понять, какой подарок послала ему судьба.

А потом лучшие девушки на курсе обабливаются до безобразия за какие-нибудь несколько лет. Потому что их женская судьба очень редко складывается счастливо.

Вадим не понимал, каким образом Лидия в ее тридцать с лишним лет сохранила эту лакомую для мужиков нерасчетливость в отношениях, искренность, доброту и страстность лучшей девушки на курсе. По признакам, которые нелегко скрыть в постели от опытного мужчины, он улавливал, что Парамонов был далеко не единственным ее учителем. И при этом не замечал в ней и тени бабского цинизма. Чувствуя непонятную ревность, он пытался расспрашивать Лидию о ее мужчинах. И однажды получил ответ: «У меня ни с кем не было просто так. Я, Колокольчик, не блудила, а любила».

Итак, Вадим запал и готов был жениться. Позавчера Гусейн с подачи Парамонова вывернул из него душу, заставив отказаться от Лидии. Вадим поклялся себе, что искалечит Доцента. Только не сейчас, а когда или Гусейн, как обещал, уедет в Турцию, или Доцент перестанет работать на Гусейна, или, наконец, сам Вадим уйдет из гаража. Вот это последнее было труднее всего. Другой такой денежной работы не найдешь. А без денег — прощай съемная квартира, здравствуй теплый коллектор в канализационной трубе. Без денег Вадим никто, Вадим бомж. И с Лидией у него не сложится: она сама не могла прожить на одну свою зарплату и тем более не сможет содержать его.

Сегодня утром Парамонов пошел на попятную. Промямлил, что стар, что его сексуальные потребности давно сокращены до минимума и, в конце концов, они с Вадимом неплохо делили эту женщину целых полгода. Вадим передернулся, но вынужден был согласиться.

Эти полгода были, может быть, и не самыми счастливыми, но самыми ровными в его судьбе. У него появилась цель: заработать на квартиру и сдернуть от Гусейна. Раньше Вадим об этом не думал. Он заколачивал достаточно, чтобы тратить на себя до сотни долларов в день, а откладывать на будущее было глупо. Всем, кто работал на Гусейна, грозил немалый срок. Зачем откладывать — чтобы конфисковали? Другое дело — с Лидкой. На нее можно будет оформить квартиру — не обманет и в случае чего будет возить передачи на зону и добиваться суточных свиданий. Потом наверняка разведется, но пока он в беде, не бросит.

Вся подлость ситуации была в том, что съемная квартира высасывала деньги, которые Вадим мог бы отложить на собственную. На этом крючке Гусейн держал всех мальчиков, хотя они этого и не чувствовали, как до некоторых пор Вадим. Все ходили под сроком и под Гусейном, радуясь прожитому дню.

Сворачивая в переулок (Парамонов дал ему адрес), Вадим подумал, что дорогу эту знает, ездил. Под ложечкой противно засосало. Дурацкое совпадение: Ивашников снимал офис всего-то в трех домах от фирмы «Капитолий», век бы ее не знать. Вадим прибавил скорость и проскочил мимо знакомого особняка под зеленой крышей, борясь с непонятным желанием перекреститься.

Пять лет назад он по заказу все того же Гусейна сбил человека, вышедшего из этого особняка.

Гусейн сроду не втягивал его в криминальные дела. В гараже Вадим отвечал за так называемый упаковочный, официальный бизнес. Угоняли машины и перебивали номера другие, а он только вел бухгалтерию и трахал баб из налоговой инспекции.

Когда Гусейн потребовал сбить того человека, Вадим понял, что хозяин хочет его замазать, как и остальных мальчиков. И пошел на это с трезвым расчетом. В полутьме, на пустынной улице, в чужой машине… Да кто бы его нашел?! А если бы и нашли, то шесть именитых спортсменов, шесть орденоносцев, любимцев правительства, готовы были показать в суде, что Вадим весь вечер пробыл с ними…

Как и требовалось, он только задел человека крылом, чтобы тот остался жив, но угодил в больницу. Может, это было предупреждение, а может, человека следовало устранить ненадолго, пока его конкуренты проворачивали какую-то сделку.

Тогда-то Вадим и понял, что за люди обитают в особняке под зеленой крышей. Фирма «Капитолий», оптовые поставки детского питания… Несерьезно? Вот и Вадим так думал: нефть или, скажем, оружие — это серьезно, а морковное пюре в баночках — обхохочешься. Только черта с два! Серьезный бизнес — тот, который приносит серьезные деньги хоть на карамельках «Чупа-Чупс». А где серьезные деньги, там серьезная служба безопасности.

Его нашли быстро, и нашла не милиция. Чужая машина с вмятиной на крыле к тому времени была продана на Украину, но на крыле собственной машины Вадима появилась почти такая же. Экспертиза показала, что следы краски на одежде потерпевшего соответствуют краске с машины. И, наконец, объявилась уйма свидетелей: конгресс педагогов начальной школы чуть ли не в полном составе. Училки в один голос утверждали, что именно в то время и в том месте расходились с заключительного банкета и якобы видели не только как Вадим сбил человека, но и как он вышел из машины, посмотрел и удрал. Подстава была организована блестяще! Все до одной улики поддельные, и все до одной указывали на истину. Сбил? Изволь ответить.