В Киеве Олег поместил Предславу у себя в палатах, понимая, что близость к ней Игоря легко может привести к дурным толкам, которых он не желал ни для племянника, ни для молодой девушки, будущей княгини.

Олег скоро убедился, что эта девушка одарена от природы светлым умом и такими способностями, которым позавидовал бы любой из его воевод.

Иногда Предслава, прислушиваясь к тому, что говорил Олег со своими воеводами, делала такие замечания, которые бы сделали честь и самому Олегу. Слыша их, киевский правитель, указывая на Предславу, говорил:

— Что за девица! Вот кому княгиней быть!..

И Олег, приглядевшись к Предславе, заметил, что она может явиться продолжательницей его дела, тогда как Игорь легко мог бы погубить всё.

Вот почему он звал к себе Предславу, когда занимался делами со своими воеводами, которых он старался приучить к повиновению этой девушке.

Но воеводы относились к этому по-другому.

— Конунг наш на старости лет на детей глаза пялить стал, — говорили старики норманны.

— Обворожила она его, — говорили воеводы из славян.

Все эти толки доходили и до Игоря, и молодой князь, жестоко мучился. Он думал, что Олег хочет отнять у него Предславу.

Заметил ли Олег сам, как мучается ревностью молодой человек, или слухи дошли и до него, только он решил успокоить племянника и сказать ему, что Предслава может быть ему внучкой, а никак не женой.

В Киеве велись деятельные приготовления к походу. Впрочем, только самые близкие к Олегу люди знали, что этот поход готовится на Византию, с которой Киев тогда был в хороших отношениях. Олег вовсе не желал, чтобы его планы были известны на берегах Босфора, и поэтому распускал слухи, что готовится идти на печенегов, усмирить их и присоединить их земли к своим. Игорь с нетерпением ожидал, когда начнётся поход, полагая, что к тому времени, когда Олег уйдёт, его судьба будет уже решена.

Но Олег решил всё гораздо раньше.

— Игорь, — сказал он, призвав однажды к себе племянника, — ты знаешь, скоро ухожу я с Днепра.

— Знаю это, дядя.

— Может быть, уже не вернусь я... Может быть, сложу буйную голову на чужой стороне, и ты заменишь меня на столе киевском...

— И это я знаю...

— Узнай же ты теперь и то, что, пока я хожу в поход, ты в Киеве остаёшься за меня... Правь все дела, верши суд княжеский, скорый, правый и милостивый, и помни, что у всех славян, и ильменцев, и днепровцев, и веси, и мери, и чуди, и кривичей, только и есть солнце на небе да князь на земле...

— Справлюсь ли я?

— И об этом я подумал. Оставлю я после себя тебе помощника, который мне по душе да и тебе не противен...

Олег при этих словах с лукавой улыбкой посмотрел на племянника.

— Невдомёк мне что-то, кого ты оставить хочешь.

— Ой ли?

— Правда, невдомёк.

— А Предславу-то свою забыл ты разве?

— Её ты оставляешь?.. Мне её... — удивился Игорь.

— Что, не по сердцу?

— А ты мне прежде скажи... Сам-то ты... не думаешь отнять её?

Олег нахмурился.

— Слышал я, что некоторые тебя смущать пустились; не думал я, что ты так неразумен, чтобы поверить им, — отрезал он. — Мыслимое ли дело, чтобы я у тебя невесту отбивать стал?

— Да я... я и не думал, — смутился Игорь.

— То-то, не думал! Эх, ты!.. Князь!.. Не мог ты понять, что не до таких дел мне, старику, не в тех я летах, чтобы семью заводить, и всегда у меня одна только милая была — слава ратная: с нею я на свет родился, с нею и под могильный курган уйду... А если я и держал у себя Предславу, то для того только, чтобы со всеми делами её познакомить, приучить её тебе помогать, потому что нет вернее друга у человека, как жена; вот почему я невесту твою при себе держал... Понял ли ты?

— Олег! — воскликнул Игорь, бросаясь к дяде. — Прости меня!

— Перед уходом моим вы уже мужем и женой будете, — говорил Олег, — только одного я хочу...

— Чего, дядя?

— Хочу, чтобы в ней, в княгине твоей, обо мне память осталась навеки, а потому приказываю и тебе, и всему народу славянскому не Предславой звать её, а, в честь меня, Ольгою... Слышишь ли, Игорь!

— Слышу, Олег, и радуюсь...

— Так поди же и передай Ольге всё, о чём мы говорили теперь.

Вскоре после того, как Ольга и Игорь стали мужем и женой, Олег деятельно принялся заканчивать приготовления к походу.

Лишь только основался Олег в Киеве, тотчас же принялся мудрый правитель за дело строения государства. Прежде всего нужно было защищать Приднепровье от набегов половцев и печенегов. Олег принялся по всему Приднепровью рубить города.

Лишь только это дело было завершено, было установлено отношение Киева к Новгороду и вообще ко всем славянским племенам. Эти отношения могли выразиться в виде наложения дани, и вот Олег облагает данью все приильменские племена, кривичей и мерю. Новгородцы, кроме того, должны были платить каждый год по 300 гривен за содержание варяжской дружины, которая должна была охранять Новгород от вторжения врагов из-за Нево.