– А где же мальчик? – поинтересовалась Ви. – Он жив-здоров?

– Вполне! – подтвердил Драго. – Вон он, около насеста, видите? Из-за него-то я и задержался здесь, на пустоши Свала, а не улетел домой, в свою пещеру.

Дракон кивнул головой в сторону серебрящейся вечным снегом отдалённой горной вершины.

– Там мальчуган запросто превратился бы в ледышку. И так пришлось пожертвовать запасной мембраной крыла…

– Значит, я не ошибся! – торжествующе воскликнул Ахр. – От Лура на самом деле пахло драконом!

– И там, в ледяной пещере, Лур, как когда-то Кай, стал бы пленником Снежной королевы, – мечтательно прошептала Виола. – А я, как Герда, преодолела бы все трудности и растопила льдинку в его сердце…

Мальчишки сразу смешно насупились, а Ви, услышав слова дочери, позволила себе не согласиться:

– Я думаю, ты сейчас больше похожа на Маленькую разбойницу в шкуре медвежонка.

Дракон, не теряя времени на выслушивание всяких там девчачьих пересудов, сделал круг над привалом и полетел назад, к мальчику, показывая тем самым нужное направление. Команда начала спешно собираться и уже через двадцать минут направилась вслед за Драго, к тому месту, которое он назвал Пустошью Свала. Потом они узнали, что пустошь так называется потому, что с находящихся там камней и перекладин драконам удобно взлетать, просто сваливаясь с них. Крылья не достают до земли!

И часа не прошло, как донельзя обрадованный мальчуган бросился навстречу своим спасателям.

– Я знал, что вы меня обязательно найдёте! – закричал он радостно. – Ура!

Конечно же, каждый пожелал обнять Лура, погладить его по голове, похлопать по плечам и даже лизнуть. Понятно, почему после встречи он приобрёл сильно взъерошенный вид.

Боцман Кетцаль торжественно извлёк из своего необъятного рюкзака прихваченные с катамарана запасные шорты и тельняшку капитана. Хотя Джимми был значительно компактней, чем Кус, всё равно, амуниция оказалась для мальчишки великоватой. Но, как говорят, дарёному коню в зубы не смотрят!

– Принимаем тебя в команду, юнга, – пожал Луру руку капитан, а Крис с Костей тут же приняли его в свою компанию. Перед этим мальчишка хотел было вернуть Драго кусок крыла, ему нужнее, но дракон отказался.

– Пусть останется у тебя на память о нашей встрече! – произнёс Драго. – Оно защитит тебя не только от холода. Каждый встречный-поперечный поймет, что, обидев тебя, будет иметь дело со мной!

– Драго из клана Куперов, – уважительно обратился к дракону Ол. – Прежде чем ты нас покинешь и улетишь в свою пещеру, расскажи, где мы оказались. А может, ты знаешь, как нам вернуться домой, лучше бы каждому – в своё время? Это было бы совсем здорово!

Драго с любопытством оглядел разношёрстную компанию. Кого только среди них не было: земляне и ирэнцы-элмы, люди и уиды, тигры и медведи. Драконы умеют читать любые чувства и эмоции других существ, будь то страх, злоба или доброта, как открытую книгу, почище любого детектора лжи. Они, конечно, тоже бывают и злыми, и добрыми, по их драконьим меркам, конечно. Нашим путешественникам повезло, драконы гнезда Метлов считаются добрыми. И они обычно не обижают других добрых существ, особенно тех, кто знает толк в хорошей шутке. Драго почувствовал, что среди его новых знакомых полно добряков и шутников. Один Ол чего стоит! Даже колдуном владели самые обычные человеческие эмоции: любопытство и желание преклоняться этой необычной Священной птице. А самое главное, Купер не вызвал ни у кого из них страха дракона, приводящего к оцепенению – к потере способности двигаться. Значит, это – друзья драконов! Драго, конечно, немного настораживал Саблезубый, но и тигр, к его непомерному удивлению, оказался сущим добряком по отношению к девочке, всем сердцем желая, чтобы Аида вернулась домой. Среди местных Саблезубых таких не водилось! Знал бы Драго, каким Ахр был раньше! «Хорошую команду подогнал Голд! – одобрил про себя подбор кадров Купер. – Я думаю, такие смогут и через мой лабиринт переправиться на Ирэну, и Главного массара прищучить…»

– Драконы клана Куперов никогда не отказывали в помощи! – наконец произнёс Драго. – Что ж, давайте посидим, подумаем, как вам помочь…

– Намёк понял, – на лету подхватил идею «круглого стола» Кус. – Сейчас разведём костерок, приготовлю завтрак. Кстати, и мальчишке не помешает наконец-то покушать по-человечески. Вы что предпочитаете на завтрак, господин Купер?

– Да я всё ем, – немного смутился от такой заботы дракон, обычно ему приходилось самому беспокоиться о своём пропитании, – но обычно предпочитаю яд.

– Драго! Спасибо, что ты не отказываешься помочь, – воскликнул Лур со смехом, – но не рассчитывай, что за это тебе поднесут чашечку яда. Это не в наших традициях гостеприимства! Будешь пить чай!

Аида не могла удержаться и, не дожидаясь чайной церемонии, сразу взяла быка за рога, немедленно приступив к расспросам:

– А вы, Драго, что-нибудь знаете об уидах? Ведь я – самый настоящий уид, не смотрите, что маленькая! И ещё нам нужно вернуть Ахра в Волшебную страну…

Она тараторила и тараторила без умолку. Улучив момент, когда Аида сделала паузу, чтобы перевести дыхание и хлебнуть чаю, поданного ей Кусом наконец сумел вставить словечко и Ол:

– Мы тоже ищем дорогу в Волшебную страну. Нам для начала нужно найти Черный камень Гуррикапа, в котором скрывается вход в тоннель между Землей и Рамерией.

– А я знаю, где находится этот камень! – закричала девочка. – Мы же, как раз, через него и попали в прошлое Волшебной страны. Скажи, Ахр!

Саблезубый кивнул головой, подтверждая слова Аиды.

– Там в тоннеле есть перегородка, за которой – вход в Страну элмов. Если удастся проникнуть внутрь и подождать там десять тысяч лет, можно оказаться в настоящем времени! – продолжил ирэнец. – Правда, это относится только к землянам – гостям из Будущего: Крису с Костей, Джимми, Кусу, Аиде и Ахру. А вот колдун Урф может сразу оказаться дома, ничего не дожидаясь, он же – из прошлого Земли.