И терпел он день, и терпел он два,А на третий деньПо челу его пробежала тень;И на ум ему в этот час пришло:«Тут не жизнь, а смерть! Только смерть и зло!Я не воду, нет, в этом злом краю —Яд змеиный пью!»В руки палицу взял,Путь он под ноги взялИ пошел — и пришел он в город Востан,И к пекарю МгерВ услуженье пошел.Весь день он дрова да воду носил,И ночью работать уж не было сил:В ночь муку он просеивал, тесто месил,Склонялся к подушке… век еще не смежил,А уж вскакивал на ноги:Доля хлеба для Мгера была мала,И долю другую он взял со стола.Хозяин увидел,Сердито сказал:«Эй ты, ненасытный!Всё ты хочешь пожрать!Вишап из Сасуна!Чем же мне торговать?»У Мгера в очах тут огонь засверкал,И пекарь увидел и в страхе смолчал.Хлеба под замок пекарь убрал.Пальцем запоры Мгер отбивал,Хлеба поедал.Хозяин опять рассердился, сказал:«Мгер! Зачем ты замки отбиваешь,Хлеба поедаешь?Иль закона не знаешь?Хлеб чужой, не тебе предназначен он!Есть кара! Есть кара!И закон! Закон!»И Мгер тут стальными плечами пожал,Удивился, сказал:«Кара? Закон? Про какую твердишь вину?А это — закон?Я — трудную лямку тяну,Ты — вкушаешь сладость однуДа сколачиваешь казну!»И с мрачной душой в путь отправился Мгер.Из Востана дорога его увела.И вот подошел он к земле Латар,У какого-то встал села.И Мгеру работу дал старшина,Как батраку, за харчи,Велел с рассвета начать,Гонял его в поле под яростные лучиИ в виноградники богача.Уж свет дневной уходил,Крестьянин поле скосил,Снопы увязал, сложилЗаскирдовал на токуЗолотую пшеницу.Дорога гусана к скирдам привела.Лира гусана — череп вола.Три меж рогами струныТуго натянуты, прикреплены.Он отдал поклон, на сноп он присел,Он по струнам ударил и складно запел,Насущному хлебу он славу воспел.«Да славится хлеб —Благо народа!Нужнее, чем хлеб,Только свобода!Мы хлеборобам от чистой душиПожелаем долгие дни.Насыщают, питают мирХлеборобы одни.И о вас мы поем, о том,Что труды ваши святы, поем.О хлебе святом поем,О свободе вашей поем».Пернатые стаи слетелись с небес,Защебетали кругомИх голоса.Взяли долю они, взвились в небеса.И князь появился — он полем владел, —Он половину пшеницы унес.А после и староста к току пришел,И лавочник к хлебу дорогу нашел.Мешками, в охапку пшеницу влекут,Они золотую пшеницу влекут.В счет побора, за долг, за налоги берут.Ничего не осталось крестьянину тут —Только зернышки на току.И как только всё это увидел Мгер,Не знал он, как пламень души превозмочь.Он ахал весь день, он ахал всю ночь,Думал, нахмурившись, Мгер:«Простолюдин под гнетом ярмаНаполняет давильни и закрома,Чтобы стали еще полнейАмбары князя и богачей.А сам он — голодный, а сам — не одет,Всё такой же нагой, как родился на свет».И Мгера позвал старшина, сказал:«Ну, подать свою подай,Подушную подать царю подай!»— «Какая тут подать? Пред кем я в долгу?Что за царь?Он мне в долг не давал, что он просит с меня?» —Так молвил отважный Мгер.Закричал старшина, и вот всё селоПришло — работники, батраки,На плечах у них змеи жгутов ременных,Дубинки в руках у них.«Вяжите, — сказал, — руки-ноги ему!В железо закуйте! Бросьте егоВ тюремную тьму!»«Эх, рабы скудоумные!Не защитой вы стали мне в этот час,А я с душегубом вашим борюсь!Оружие вы взяли,Пошли на меня,Как будто я — не за вас!Эй! В сторону все!Пускай старшина придет,Подать царю берет!» —Так вымолвил МгерИ великой твердынейСтоял.Порешили ониМгера схватить.Мгер нахмурил чело,Палицею взмахнул.Ударила палица о ступу,Взлетела ступа,Крутясь, понеслась —Доселе летит.И ветер от взлета ступы,Словно молнии взмах,Распластал старшину села:Он лежал как смердящий прах.И люди взглянули — и вмиг всё селоТочно бурей смело.И с мыслью смутной,С печальной душойВ путь он пошелИ увидел в пути:Над лугами зелеными гор,Над ключами, бегущими с гор,Дикие стаи веселых птицРеют, поют,С лепетом-щебетом в небе снуют.И к ним обратился Мгер и сказал:«Блаженные, дикие птицы!У неба вы в милости — прокляты люди, —И вольно, беспечно,Как дружные братья,В любви вы живете, не зная забот.Владелец полей вас не гнетет,Поборов и даней с вас царь не берет,Блаженные, дикие птицы!»И Мгер огневойДо Медного города добрался.Медного города стены, вратаМедночеканные были крепки.Меднолитые своды моста,Башни над крепостью были крепки.И долго бродил он и взад и впередПо маленьким улицам и по большим,И он, удивленный, на площади всталВозле богатых палат.И слышит он: мастер с высокой стеныГромко кричит:«Эй! Камней!Эй! Раствору да щебня давай!»Работники, на спины глыбы взваливДа ведра огромные, по ступенямУзеньких лестницКверху и внизСнуют, колена трясутся у них,Тяжко вздыхает грудь.И Мгер увидел: рабочий-юнец,С камнем тяжелым высоко взойдя,Рухнул на землю и раскроилЧереп… и брызнул мозг.
