— Колдовство, черная магия! — прошептал Ариан. Он поспешил достать свой талисман, зуб лесного дракона, поцеловал его и сжал в, ставшей горячей, руке, моля добрых лесных духов заступиться за него в случае необходимости. И хотя оруженосец рыцаря Кристиана был напуган, он ни слова не пропустил из того, что услышал.

— Как поживает мое любимое дитя? — спросил Костиньяк королеву.

— У меня все спокойно. А вот тебе, отец, грозит опасность.

— Опасность?

— Да, я видела плохой сон. Мне приснилось, что ты сам принял участие в турнире и погиб в бою.

Маркиз побледнел.

— Твой сон дурной, дочь моя, со мной ничего не случится.

— Зачем тебе нужен этот турнир? Неужели нет других развлечений?

— Конечно нет. Мы живем здесь уже триста лет, и в этой стране уже не осталось противников достойных меня. Этот турнир моя последняя радость. К тому же это лучшее средство уничтожать тех, кто может представлять для нас тобой какую-либо угрозу. Они сами идут на смерть, как бабочки на пламя свечи. Ведь знают, что погибнут, а идут. Ах, это людское упрямство. Сколько душ я сгубил, а они все летят и летят на мой огонек.

— И все-таки я боюсь за тебя.

— Что тебе за меня бояться, ведь я передал тебе все мое могущество.

— Зато сам остался незащищенным. Вдруг кто-нибудь догадается, что ты вовсе уже не великий колдун, а простой смертный?

— Этого не может быть. А если даже случится, то ты поможешь мне. Ведь триста лет назад ты чуть было не овладела Страной остановленного времени с помощью моего колдовства.

Королева горько усмехнулась.

— Я ведь могу и не успеть спасти тебя. Ты так далеко.

— Принц Лаутар покажет тебе, если что случится, и ты успеешь. К тому же, когда ты уйдешь, я кое-что спрошу у него. Не думай, что я такой уж неосторожный.

— Нам пора прощаться, — сказала королева. — Мое время истекло. Будь осторожен.

— Не волнуйся, дочка.

Маркиз за руку проводил Анкусту обратно в портрет. Та вошла в него прямо по воздуху, словно по невидимым ступенькам.

— Призрак, — прошептал в своем укрытии Ариан.

Когда черная королева замерла на своем портрете, зеленый свет погас, и принц Лаутар опустил руки. Маркиз посмотрел на него с недовольством и сказал:

— И почему это ты такой слабый. Как тебя ненадолго хватает. Почему я не нашел в свое время мальчишку посильнее тебя?

Взгляд Лаутара обрел осмысленное выражение, и маркиз сразу заулыбался ему, как родному сыну.

— Ты не устал, мой мальчик? — ласково спросил он его.

— Устал, — согласился с ним Лаутар.

— Но ты мне нужен, Мне нужна твоя чудесная способность предвидения.

— Сейчас не могу, — сказал принц и виновато опустил голову.

— Когда же?

— Ночью, не раньше.

Маркиз закусил губы от досады.

— Что ж, мы придем сюда ночью.

После этого он взял принца за руку и как безвольную живую куклу увел его прочь из зала.

Ариан облегченно вздохнул. Он уже хотел побежать и обо всем рассказать Крису, но вспомнил, что маркиз с принцем о чем-то хочет поговорить, подумал, что не мешает подслушать и этот разговор. Сначала он решил вернуться сюда ночью, но потом услышал в коридоре чьи-то шаги и подумал, что это может не удастся. Вдруг ему кто-то помешает? Вдруг ночью наставят стражников?

И Ариан решился дождаться ночи прямо здесь, на балкончике для музыкантов. А так как до ночи было далеко, то он лег прямо на пол и заснул. Мальчик не боялся проспать нужный момент, потому что умел спать чутко, как лесной зверь. И когда ночью скрипнула дверь, он тут же проснулся и занял свой наблюдательный пост.

И снова он увидел, как маркиз заставил войти мальчика в транс, и все вокруг осветилось уже красноватым светом.

— Скажи мне, чем кончится этот турнир? — спросил Лаутара Костиньяк.

— Смертью, — прошептали тонкие губы принца.

— Чьей?

— Твоей.

— Моей?!! — Маркиз в ужасе отпрянул от мальчика и даже закрылся от него руками. Несколько секунд он не двигался с места и сам походил на статую изображавшую страх. Затем он опомнился, и лицо его исказилось гневом. — Но почему?

— Не знаю. Тебя убьет победитель. Сначала он победит всех твоих рабов, а потом тебя. Перед твоей смертью будет разрушен твой замок. Сначала он, потом ты.

Костиньяк схватил Лаутара за руки и закричал: