– И это все, за что ты хочешь извиниться? – едва ли не прошипела она.

– Да, – кивнул я, уточнив, впрочем, тут же, пока вновь разъярившаяся демоница не напала на меня с целью растерзать: – Понимаю, что с опекой над Энжель несколько двусмысленно получилось, но тут моей вины нет. Оставить ее на каторге, после того как она угодила туда, желая спасти меня от плахи, я просто не мог, а других вариантов ее освобождения на поруки мне не предложили. – Я протянул Кейтлин добытое из-за пазухи письмо Кована. – Вот, прочти, здесь четко сказано, что это было требованием кровников ди Самери – семейства ди Сейт.

Все же с Кейтлин много проще общаться на острые темы, когда она уже выпустила пар. Вот и сейчас – не кинулась на меня, хотя когти-лезвия уже показались из ее пальцев, а, помедлив, взяла бумагу. И внимательно ее прочла, вместо того чтобы на мелкие клочки разорвать. А потом еще, нахмурившись, пару уточняющих вопросов задала. Насчет имевшихся у меня с Охранкой договоренностей.

Я все честно рассказал. Умолчав лишь о том, кто измыслил подставу с моей лжеказнью, и в самом конце разведя руками:

– Так что, как понимаешь, иного выхода у меня просто не было. Если бы я не вытащил после всего Энжель, то сам себя перестал бы уважать. Да и ты, если бы узнала об этой истории, думаю, тоже… – уверенно бросил я.

Кейтлин ничего на это не сказала – промолчала. Подтверждая тем самым закономерность высказанного мной предположения. Только как-то странно, как на какую-то диковинку, посмотрела на меня и еще раз зачем-то перечитала послание Кована. После чего с неожиданным подозрением спросила:

– У тебя точно в роду демоны были, Стайни? А не ангелы какие-нибудь?

– Да я ж откуда знаю? – смешавшись, кое-как отвертелся я от столь заковыристого вопроса.

– Ну-ну… – протянула, сощурившись, демоница.

А я подумал: «Кажется, не удалось мне полностью отвести от себя подозрения…»

Впрочем, к моему немалому облегчению, развивать эту тему Кейтлин не стала, а вместо этого с деланым безразличием поинтересовалась:

– И что ты теперь собираешься делать с ди Самери?

– Да подыщу ей какое-нибудь занятие, – беспечно махнул я рукой. Но, видя, что моя невеста не удовлетворена таким ответом, все же поделился своими соображениями касательно будущего златовласки: – Или артефактной мастерской займется, или будет нам с охотой на драконов помогать.

– Ты совсем рехнулся, Стайни? – покрутила Кейтлин пальцем у виска.

– Это почему еще? – малость обиделся я.

– Да потому! – с негодованием отрезала демоница. Раскрыв сразу, впрочем, что она имеет в виду: – Потому что нельзя к себе чужих агентов влияния приближать! Позволяя им выведывать твои тайны!

– Да какой из Энжель агент влияния? О ней самой заботиться требуется! – Мне даже стало смешно от такого предположения.

Только вот Кейтлин мой смех не поддержала, а сердито зыркнула на меня… Так что я быстро унялся и, посерьезнев, заметил:

– К тому же ее проверили менталисты Охранки и не нашли в ее разуме желания навредить тебе или мне.

– И что? – перебила меня Кейтлин и фыркнула. – Я вон тоже свято убеждена, что тебе пойдет исключительно на пользу стать моим фамилиаром!

– Ну это ты… – насупился я.

– Да и ди Самери вряд ли откажется, – с кривой ухмылкой заверила меня демоница. – Как только проведает о твоем Даре…

– Нет, Энжель не такая, – помотал я головой.

– Ага, не такая! – саркастично хмыкнула Кейтлин и заявила: – Как станешь ее фамилиаром, жаловаться ко мне не прибегай!

– Хорошо, не буду, – хмуро пообещал я и пробормотал: – Ничего, когда ты получше узнаешь Энжель, сама поймешь, как крупно заблуждаешься насчет нее.

– Каким это образом я ее получше узнаю? – сделала стойку Кейтлин и с угрозой вопросила: – Может, она еще и вместе с нами жить будет?

– Ну да, – смешавшись, подтвердил я наличие таких планов и поспешил успокоить гневно вскинувшуюся демоницу: – Да ты сама посуди – куда ее еще деть? Энжель же без присмотра на пару минут нельзя оставить! Обязательно в какую-нибудь историю угодит!

– И ты с удовольствием займешься присмотром за ней, как я понимаю? Не вылезая при этом из постели? – с неприкрытым сарказмом осведомилась моя невеста.

– Да при чем здесь постель? – смутился я. – Энжель – моя подопечная, а не любовница! Да ты посмотри на нее – она же еще сущий ребенок! – сказал я в свою защиту, чтобы окончательно развеять все эти нелепые подозрения Кейтлин.