– Как провели день? – поинтересовалась Роза. – Наверное, не проспали, как все мы?

Сидни рассмеялась.

– Нет-нет! С Адрианом не поспишь. Он привык к нашему палм-спрингсовскому распорядку дня, так что он поводил меня по окрестностям и показал чудеса моройского двора.

Роза посмотрела на меня с гордостью и радостью, как будто ей с трудом верилось, что я способен на такие разумные действия.

– Прекрасно. Надеюсь, это поможет убедить тебя, что не все мы – кровожадные прислужники преисподней.

Сидни рассмеялась, потом сделалась задумчивой.

– Нет, не все.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Роза, но слова ее прозвучали невнятно – она как раз вгрызлась в шоколадный пончик.

– Так, ничего, – ответила Сидни. – Просто несколько пьяных парней, которые хотели… размочить. Это так называется, Адриан?

Роза чуть не подавилась пончиком.

– Что они сделали?!

– Они ничего не сделали, – осторожно произнес я. Мне сделалось не по себе. Хоть бы нас кто-нибудь перебил или Лисса объявила о начале работы!

– Кто вообще вел такие речи?! – Мне был знаком этот взгляд Розы. Он означал, что кто-то схлопочет по морде. – Скажите, кто это был?

Кажется, Сидни тронуло такое беспокойство о ней.

– Ничего особенного. Адриан прав. Они ничего не сделали. Он их отогнал. И кроме того, они все равно меня не уговорили бы.

Мне сделалось дурно. Я оглядел помещение.

– Слушайте, а где Честный Эйб? Он же обещал раздобыть для Сидни ингредиенты.

Но Роза меня не слышала. Ее взгляд был прикован к Сидни.

– Тебе известно, что такое «размочить»?

– Ну да, – неуверенно произнесла Сидни. – Это когда они пытаются уговорить человека стать кормильцем.

– Я бы не сказала, что это называется «уговорить»! – прорычала Роза. – «Размочить» – это когда морои одурманивают наркотиками случайного человека, чтобы напиться из него. Обычно это оказываются девушки, потому что обычно этим занимаются парни. Человек из-за наркотиков потом ничего не помнит – просто замечает, что у него откуда-то взялись синяки на шее. По сути, это изнасилование, только в применении к крови.

Сидни сделалась бледной, словно моройка.

– Что?..

До Розы, похоже, только сейчас дошло, какую травму ее слова могут нанести алхимику, и она попыталась казаться спокойной.

– Такое случается редко, – поспешно произнесла она. – И этого никогда не случится здесь, особенно если вас опекает Адриан. И я.

Сидни ничего не сказала в ответ.

Кто-то позвал Розу. Она прикусила губу, с тревогой посмотрев на нас с Сидни.

– Послушайте, мне очень жаль. Зря я вам об этом сказала. Не пугайтесь. Вам нечего бояться. – Она осторожно коснулась руки Сидни. Сидни вздрогнула и отдернула руку. Розу позвали снова. Она взглянула на меня. – Поговори с ней. Я сейчас.

Роза заспешила прочь, а я придвинулся к Сидни – к счастью, она не отскочила.

– Она права, это…

Сидни прищурилась.

– Почему ты соврал мне?

Я дотронулся до нее пальцем.

– Именно из-за этого. Я не хотел тебя пугать.

– Не надо было приукрашать, – сказала Сидни. – Я достаточно сильна, чтобы совладать с этим.

– Знаю, – мягко произнес я. – Но я недостаточно силен, чтобы рассказывать тебе о таких гадостях. Я решил, что суть остается той же: компания ублюдков пользуется своим преимуществом над одиночкой.

Сидни кивнула, и я перевел дыхание. Кажется, проскочили! Но потом в дело вступила ее идеальная память.

– Один из них сказал, что ты раньше был не против. – У нее вдруг перехватило дыхание. – Ты тоже это делал?

Мир покачнулся. Хоть бы ко мне вернулся дух, чтобы я смог переключить Сидни на обсуждение «Великого Гэтсби»! Но вместо этого я взял себя в руки и ответил как можно короче.

– Иногда…

– Иногда?! – возмутилась я. – Как ты мог так поступить?!

Я не могла заставить себя вдаваться в детали. То, о чем говорила Роза, было ужасно. Худший кошмар алхимика тотчас стал реальностью и подтверждал все пункты списка о злых, извращенных созданиях.

Адриан огляделся, но остальные болтали о своем.

– Сидни! Я никогда никого не одурманивал наркотиками! Это было давно и только раз, когда я был гораздо моложе и глупее. Мы отправились в клуб и встретились с обычными девчонками. Они были изрядно навеселе, и их подружка мне понравилась. Она оказалась пьяна в стельку, одно цеплялось за другое…