— Ее там нет! — выкрикнул Фалько с той стороны коридора. — Не смотри!

— Почему не смотреть? — упрямо нахмурился мальчик, сделал несколько шагов вперед… и увидел, почему.

Выронив оружие, он согнулся пополам, и его вывернуло.

Белки там не было, но были другие люди. Вернее, то, что от них осталось.

— Г-где она? — прокашлял он, утирая губы трясущейся рукой.

— Какой-то парень унес ее в стену, — угрюмо отозвался гардекор.

— Я тоже видел, но думал, что показалось!.. И где нам теперь ее искать?

— Чтоб меня сожрала эта гнусь, если я знаю! — яростно сплюнул Фалько.

— Я знаю, — прохрипел са Флуэр, поднимаясь и мотая головой, точно пьяный. Утирая кровь с лица, он отыскал взглядом топор, лежавший почти у самых ног пробегавших мимо чудовищ, и глаза его вспыхнули.

— Эй, сиятельство, только без глупостей, — гардекор метнулся на другую половину перед носом очередного чудовища. — Так где наша девушка, я не расслышал?

Мугур машинально попятился.

— Без меня вам ее не найти!

— А ты куда-то от нас уходишь?

Граф ожег его взором, полным ненависти:

— Вы должны выполнить моё условие! Иначе…

— Торговаться вздумал? — гардекор схватил его за грудки и припечатал к стене. — Знаешь — веди. Не знаешь — отыщем сами. Но тогда твоя полезность заканчивается. Здесь и сейчас.

Глаза са Флуэра и Фалько встретились, точно скрестились мечи. Найз ожидал, что граф снова проиграет дуэль, но тот не сдавался.

— Обещай, что не тронешь виконта и старика.

— Какого старика?

— Там будет старик.

— Смотря что они сделали с Белкой, — взгляд гардекора пробуравил графа насквозь. — Но если она невредима, мне их кровь не нужна. Ну? Достаточно?

— Они в донжоне, — отвел глаза са Флуэр.

— Как туда попасть?

Губы Мугура скривились в подобии улыбки:

— По лестнице… конечно.

— А ход в стене?

— Какой ход? — не понял он.

— По которому парень…

Граф запрокинул голову и расхохотался:

— Ход в стене!.. Корявая рожа Долдыка! Неужели вы ничего не поняли?! Треклятые идиоты!!! Там нет никакого треклятого хода! Он унёс ее сквозь стену! Сквозь эту! Треклятую! Стену!.. И этот парень — мой сын!!!

— Сын?.. — повторил гардекор, готовый услышать всё, что угодно, кроме такого. — Твой сын — маг?!..

— И сын тоже… — глаза Мугура блеснули сумасшедшинкой. — Проклятые колдуны… Как я их всех ненавижу!!! Как я бы их всех… вас всех…

— Веди. Хватит болтать, — оборвал его Фалько.

Са Флуэр было вскинулся, но хлесткий взгляд гардекора выбил из него боевой дух.

— Как? Единственный выход отсюда — по лестнице!

— По лестнице и веди, — гардекор кивнул Найзу: — Держись рядом. Пойдем между тварями, пока у них есть цель поважнее нас.

— Но… — мальчик представил себя идущим между шипастым чудовищем размером с жеребенка и чешуйчатым, величиной с быка… представил Белку в руках сумасшедшего виконта… — Но чего мы стоим?!

— Хотим жить? — ухмыльнулся Фалько, сунул в руку Мугура фонарь и подтолкнул: — Извольте занять свое место в кортеже, ваше сиятельство.

Ожесточенно зыркнув, граф зашагал к арке выхода. Спасатели поспешили за ним. Там они застыли, выбирая расстояние побольше между спешащими цепочкой зверями. Найз, затаив дыхание, наблюдал, как тварь за тварью проходила, не поворачивая головы на прижавшихся к стенке людей — но ни на мгновение не сводя с них глаз. Словно кто-то управлял чудовищами, заставляя их спешить, не отвлекаясь даже на еду или короткое убийство — но недостаточно, чтобы они не косились на обитателей чужого мира с недобрым интересом. Слюна капала из приоткрытых пастей, черные языки проводили по губам, облизываясь, словно в предвкушении трапезы, и тогда сердце мальчика замирало, а пальцы до судороги стискивали рукоять топора. Резкий запах — не зверя и не рептилии, а точно разгромили мастерскую алхимика — кружил голову и подгонял тошноту к горлу. Хотя, может, это был просто страх.

Десять секунд ожидания, казавшихся часами…

Двадцать…

Сорок…

Через минуту Фалько встрепенулся, разглядев желаемое — просвет метра в два между чудовищами.

— Держимся рядом… — тихо проговорил он. — По моему сигналу… Пошли!

Они вклинились между крупом мощного зверя, похожего на рогатого кабана, и приближавшимся носом пятнистого чешуйчатого монстра, и заспешили по лестнице вверх.

Едкая вонь тварей, застоявшаяся под низкими сводами, ударила в нос, вызывая тошноту. Мальчик закашлялся, но не сбился с шага и не выпустил оружия: взгляд монстра сзади неотрывно сверлил ему затылок. Если не нападать — они не тронут. Пока. Это понятно. А если упасть им под ноги или столкнуться?.. Таких экспериментов он не пожелал бы и врагу.