– Прекратите! Довольно! – закричал пленник, бешено вырываясь. – Прошу вас, я все скажу! Перестаньте травить малышку.

Я слушала, затаив дыхание. Не может быть! Это они обо мне? Неужели это меня травят непонятной дрянью?!

– Хорошо, малыш Торос, – продолжал тем временем наставник. – Обряд. Как провести обряд передачи силы Хранителей?

«Тук! Тук! Тук!» – оглушительно стучало в голове, и я еле расслышала ответ:

– Души Хранителей… Нужно собрать души Хранителей в одном месте.

Маг наотмашь ударил заключенного по лицу и зло проговорил:

– Это мы и сами выяснили! Мне нужны подробности!

Я подалась чуть вперед и вдруг соскользнула со ступеньки, на которой сидела, и упала на нижнюю, больно ударившись копчиком. Наверно, это было не так уж тихо, так как Корлах замолчал и посмотрел прямо в сторону стены с отверстием. Белочка тихо «цокнула» и побежала вниз. Рассудив, что белочка-то довольно умная и зря убегать не будет, я бросилась за ней.

Зверушка без приключений довела меня до спальни и исчезла. А я слишком устала, чтобы думать о том, как и куда.

Проснулась утром с четко оформившейся мыслью: «А хрен я вам дам себя травить!» Оставалось только понять, как их обмануть.

В дверь постучали, и я тут же притворилась, что сплю.

Вошли уже знакомые мне женщины, имен которых, признаться, совсем не помнила. Как обычно, они подошли ко мне с подносом и поставили его рядом.

– Принцесса, – негромко, но настойчиво позвала одна. – Принцесса, пора принимать лекарство.

Ага, сейчас-с! С трудом сдержалась, чтобы не стукнуть ее стоящим возле кровати светильником.

– Госпожа! – не унималась тетка и слегка потрясла меня за плечо.

Какое варварское обращение с царственной особой! Не отстанет – это ясно. Тогда я открыла глаза и села в постели, изобразив крайнюю степень тяжести этого процесса. Хотя, если честно, не так уж притворялась. Руки действительно тряслись, чувствовалась тяжесть в голове и слабость во всем теле.

Женщина протянула бокал и стала ждать, когда я выпью отраву, не отрывая взгляд. Вторая поправила одеяло и направилась раздвигать шторы. Красно-синий бумеранг! И что прикажете делать? Принимая бокал из рук тетки, пыталась придумать, как бы прожить подольше.

Вдруг в другом конце комнаты раздался грохот! Женщины подскочили и бросились туда. Не теряя ни минуты, я выплеснула содержимое бокала за кровать. Знаю, не лучшее место, но что делать?

Поставив бокал на поднос, уставилась на еду. Ее вид вызывал отвращение, от запаха подкатывала тошнота. А это были: обычный суп, каша, какие-то овощи и кусок хлеба. И неизменный морс. Рука потянулась ко второму бокалу, но тут меня как громом поразило. Красно-синий бумеранг! А вдруг отрава – не в том стакане, а в морсе?!

Шокированная догадкой, быстренько вылила и эту жидкость. За кровать. А куда еще прикажете? Не под себя же!

Женщины тем временем обыскали все вокруг, подняли рухнувшие с полок вещи и вернулись к постели.

– Какая вы молодец, госпожа, – заулыбалась одна, завидев оба бокала пустыми. – Теперь вы должны поесть.

Я запаниковала – а вдруг и в еде отрава?!

– Нет, спасибо. Я не голодна, – проговорила слабым голосом.

Женщины одновременно кивнули, забрали поднос и молча вышли из комнаты.

Как невоспитанно! Ужасное поведение! Нужно будет казнить их на досуге… А как там мое лекарство? Я перегнулась через край кровати. И, разумеется, тут же шваркнулась на пол. Благо его покрывал мягкий, толстый, ворсистый ковер.

Непристойно выругавшись (а можно ли пристойно ругаться?), заглянула под кровать. А это оказалось не таким уж плохим местом для хранения вылитых ядов! Чудо-ковер впитал все, оставшись в одном месте слегка влажным, и даже запах почти отсутствовал.

Удовлетворенно улыбаясь, полезла обратно на кровать и застыла с одной поднятой ногой, как пудель у столба. На одной из подушек нагло разлеглась белка. Она лежала в совершенно не свойственной животным позе – на пузе, подперев лапками хитрую мордочку.

– Ничего удивительного, обычная белка, – пробормотала я и, выдернув из-под зверушки подушку, улеглась рядом.

И тут меня осенило:

– Это ты отвлекла этих ведьм?

Белочка молчала и только обиженно поблескивала черными глазками.

– Прости, малышка, что согнала с подушки, – извинилась, чувствуя себя полной дурой.

Крошка внимательно посмотрела на меня, махнула хвостом и сказала:

– Цок… То есть да, это я.

– Ага, – отозвалась я и добавила, испытывая неловкость: – Спасибо.