Белочка кивнула и, забравшись мне на грудь, потрогала лапкой лоб.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила обеспокоенно.

– Так же, как и весь последний месяц, наверно. А ты кто?

Белочка недовольно «цокнула» и отошла подальше, спустившись на живот:

– Мы уже знакомились. Не помнишь? В Лесах Памяти я и Торос приходили посмотреть на тебя.

Целая туча образов нахлынула на меня, будто прорвало кран с водой: вот мы с Бураном в деревне толстяков, и он скачет как заведенный на задних лапах, вот на нас напали прекрасные ангелы, а вот мы уже в Лесах с гигантскими деревьями.

– Так это все… Это все-таки было? – тихо спросила я, ошарашенная вновь обретенными воспоминаниями.

– Да, – белочка кивнула, – и мы должны спасти Тороса. Ты ведь видела – его пытают.

– Тот мальчик в комнате – это и есть Торос? – уточнила я.

– Да, – снова кивнула белочка и стала объяснять: – Я выяснила, что маги долгие годы создавали тело-ловушку для того, чтобы поймать одного из нас. Торос попал в него, а выбраться не может.

– Но почему? – перебила я. – Ведь, как понимаю, вы можете вселяться в тела и покидать их когда вздумается.

– Все не совсем так. – Зверушка задумчиво почесала лапкой щеку. – Мы могли вселяться в Сухву, потому что она сильный маг и потому что сама нас «впускала». Думаю, тело-ловушка затянуло Тороса. А выбраться он не может, потому что венец на голове запечатал силу.

– Венец Богини, – прошептала я.

– Венец Богини, ограничивающий силы, пока он на ней, – подтвердила белочка. – А так как наша сила от Богини, то венец действует и на нас.

– Но венец не лишал Богиню полностью силы! – возразила я, вспоминая видение. Теперь не сомневалась, что это не галлюцинация.

– Богиню – да, – печально покачала головой рыженькая. – Но сила каждого из нас – лишь восьмая часть ее силы.

Белочка замолчала, и я не решалась прервать ее раздумья. Наконец, она вскинула голову и сказала:

– Тебе нужно поесть. Иначе не будет сил на выздоровление. – И, не слушая возражений, выбежала за дверь.

Пока ее не было, я снова заснула. А когда маленькие лапки бесцеремонно меня растолкали, сначала даже подумала, что все еще сплю. На кровати сидела крохотная белочка, и рядом с ней высилась громадных размеров корзина, которую я и в лучшие дни вряд ли посчитала бы легкой.

– Ты как ее дотащила?

– Ешь, – игнорируя вопрос, велела белочка и сунула в руки кусок хлеба с мясом.

Пришлось заняться поглощением бутерброда, хотя есть все еще не хотелось.

– Я же не простая белка, – заулыбалась тем временем собеседница, а я поперхнулась от такого зрелища. Вроде бы должна уже привыкнуть к совершенно «неживотным» проявлениям эмоций у окружающих меня зверей…

Белочка тут же протянула бутыль. Я снова закашлялась, на этот раз от осознания того, что пью.

– Вино? А воды не нашлось? – еле выдавила, отдышавшись.

– Очень хорошо помогает восстановить силы, – важно кивнула белка и добавила, неодобрительно глянув на меня: – В наше время мы пили только вино и никогда не болели.

– Так и я не болела бы, если б меня ядом не пичкали, – пробурчала, приканчивая бутерброд, и тут же поняла, что хочу спать.

– Спи. Меня зовут Ора, если не помнишь, – услышала, перед тем как провалиться в сон.

Следующие несколько дней были почти точными клонами этого. Когда меня приходили травить милые женщины, мы с Орой старались их отвлечь, чтобы вылить яд. Потом они забирали поднос, к еде на котором я так и не притрагивалась, и уходили. Интересно, а их вообще волновало, что принцесса может от голода помереть? Хотя, может, им в принципе все равно было – умру от яда или истощения.

Белочка тут же начинала запихивать в меня продукты и вливать литрами вино. Разумеется, я мгновенно хмелела и валилась спать, глупо хихикая.

Тем не менее способ лечения дал неплохие плоды – через неделю уже чувствовала себя абсолютно здоровой и веселой. И с увлечением предалась исполнению роли умирающей принцессы, а Ора пряталась под одеялом и пинала меня лапками, если, по ее мнению, я начинала переигрывать.

А однажды она посмотрела на меня и хмуро сказала:

– Что-то ты слишком здоровой выглядишь, – и быстро выпрыгнула в окно.

Я пожала плечами и взглянула в зеркало. На мой взгляд, вид ужасный. Разумеется, купали меня служанки каждый день, но вот голову мыли раз в неделю. Так что сейчас не могла смотреть без содрогания на когда-то прекрасные волосы. Я, как всегда, была бледна, но надо признать, кожа уже не отдавала болезненной синевой, как неделю назад. И синяки под глазами совсем исчезли. Но все равно на здоровую и полную сил барышню, в представлении нормальных людей, я явно не тянула.

Ора вернулась с несколькими баночками и занялась моей внешностью. Результат ее усилий – из зеркала снова смотрел мертвенно-бледный призрак бывшей красотки меня.