Чертанов заглянул в себя. Чувство тревоги улеглось. Верный признак того, что опасность миновала.

— Ну, ты даешь! — услышал Чертанов за спиной восхищенный голос Святого. — Как ты все это прочухал?

Опустив карабин, Чертанов признался:

— Не знаю, просто как-то почувствовал.

— Понятно… А кто это такие?

— А хрен его знает. С этим еще разбираться придется.

— И что теперь?

— Пойдем поглядим, может, кто-то еще остался.

Обошли хозяйственные постройки. Заглянули в сарай. Перед амбаром Чертанов остановился и, глубоко вздохнув, почувствовал, что попахивает кровью. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел лежавший на полу труп — по всей видимости, настоящий хозяин дома. Связник. Больше некому. Заходить в амбар Михаил не торопился, тщательно осмотрелся по сторонам. И после того, как убедился в полнейшей безопасности, перешагнул порог.

Труп лежал на животе, вытянувшись во всю длину. Картина ясна: те, кто пришел незадолго до их появления, убили хозяина, перетащили мертвое тело в амбар и бросили его здесь. Даже укрывать особенно не стали. Оно и понятно, время поджимало.

Чертанов перевернул труп на спину. Под кадыком зияла большая рваная рана. Очевидно, удар был неожиданный, иначе он успел бы закрыться.

— Ни хрена себе! — выдохнул Святой. — Черт бы побрал ваши фээсбэшные разборки! Я не для того на волю рвался, чтобы меня здесь, как какого-то лоха, мочканули! — в сердцах выругался блатной. — Все, я пошел!

Святой повернулся, чтобы уйти.

Чертанов передернул затвор, заставив Герасима остановиться. Тот даже слегка прогнулся, словно вдруг почувствовал, что ствол винтовки остановился точнехонько между его лопаток.

— Назад, сказал! Ближе! Вот так! — скрипнул зубами Михаил. — Еще одна подобная выходка… и я за себя не ручаюсь. Мне достаточно своих забот, еще не хватало с тобой канителиться!

— Что теперь? — угрюмо спросил Святой.

— А хрен его знает! — буркнул Чертанов.

Все пошло не так, как планировалось. Еще парочка таких «сюрпризов», и можно совсем остаться без башки.

Прикрыв амбар, Чертанов осмотрелся. Все чувства сейчас притупились, и требовался стимулятор, чтобы сконцентрировать рассеявшееся внимание. Михаил почувствовал, что вокруг произошли какие-то изменения, вот только никак не мог оценить их характер.

Михаил удобно устроился на колоде, лежавшей в шаге от амбара, и сладко закурил. Похоже было, будто он испытывает немалое удовлетворение от проделанной работы. Дескать, сделал целую кучу жмуриков, а теперь и передохнуть не грех! И только по глазам, приметно колючим, можно было догадаться, какая усиленная работа совершалась в его подкорке.

Святой, присев на корточки, нервно смолил, глубоко втягивая отощавшие щеки. На Чертанова он старался не смотреть. Нет более страшной и омерзительной вещи, чем охота на человека. Одного умения стрелять здесь маловато, нужно нечто большее, чем быстрая рука и зоркий глаз. Тут в первую очередь необходима способность замечать запредельные вещи. В некоторой степени охотники «за черепами» — это орден посвященных.

Чертанов вдруг неожиданно почувствовал, что из охотника он превращается в жертву. И произошло это в тот момент, когда он сделал последнюю затяжку. Чей-то враждебный взгляд беззастенчиво шарил по его фигуре, принося значительные неудобства.

Михаил щелчком отбросил окурок в огород.

— Ты ничего не видишь? — спросил он у Святого.

Тот распрямился и с некоторым вызовом ответил:

— Все, что нужно было, я уже увидел. Ты еще кого-нибудь хочешь грохнуть? — съязвил Герасим.

Попробуй разберись, откуда взялось подобное ощущение? Окружающее пространство теперь воспринималось несколько иначе, чем каких-то полчаса назад. Внутренние возбудители никак не могли войти в ритм с контуром внешней среды, а это значит, что в каком-то месте он был безжалостно порван и через него тонкой струйкой улетучивалась энергия.

Чертанов поднялся:

— Все! Надо делать отсюда ноги! — объявил он. — И чем раньше мы это сделаем, тем лучше!

— Пойдем! Знаешь, мне совсем не в кайф было среди покойничков смолить. Я — блатной, но не мясник! — с достоинством ответил Святой.

— Бляха муха! — выругался Чертанов, коснувшись шеи. — Крестик нательный где-то посеял!

— А ты уверен, что не оставил его где-нибудь в другом месте? — ворчливо отозвался Герасим.

— Абсолютно! Когда мы стояли перед воротами, я его еще под рубашку заправил. А теперь его нет… Видно, где-то выронил по дороге.

Михаил мысленно проследил свой путь от калитки до амбара. Вспомнилась слащавая улыбка мнимого хозяина. Стрельба. Запах крови… Стоп! Михаил поглубже заглянул в себя. В тот момент, когда он осматривал трупы, лежащие в доме, что-то неотчетливо и мягко брякнуло рядышком на пол. Тогда Михаил не обратил внимания на это, всецело сконцентрировавшись на внешней безопасности, и только сейчас осознал, что это упал крестик. Чертанов даже вспомнил, как шнурок скользил по груди.

— Давай поищем здесь, — предложил Святой.