Из Гостиного двора вышел мужчина с небольшой бородкой и в дымчатых очках. Сильно ссутулившись, он слегка подволакивал правую ногу, неуверенно опираясь на полированную деревянную палку. На вид ему было изрядно за сорок – в густой черной шевелюре пробивались седые волосы. Мужчина вышел из переулка на Невский и спустился в подземный переход. На противоположной стороне проспекта он сел в подошедший троллейбус.

Спустя тридцать минут Варяг был на месте. Он приехал немного раньше времени. Часы показывали двадцать минут шестого. У него в запасе оставалось еще четверть часа. Владислав прошел в сквер и, сев на скамейку, стал с интересом наблюдать за голубями, снующими у самых ног прохожих.

Ровно через двадцать минут Варяг встал и направился к лестнице. Он заметил боковым зрением плотного, крепкого мужчину в неприметном сером пиджаке и темных брюках. Мужчина стоял к нему спиной и читал газету.

Варяг, не останавливаясь, стал подниматься по гранитным ступенькам. Но где-то в глубине души прозвучал сигнал тревоги. Он пока не понимал, с чем это связано, чем так его заинтриговал незнакомец в сером пиджаке. Варягу надо было торопиться. И он отогнал от себя ощущение мимолетной тревоги.

Войдя в «Прибалтийскую», смотрящий уверенно подошел к молодому охраннику в черной униформе, вальяжно восседавшему за длинным полукруглым столом.

– Мне нужно попасть в «Петроконцерт», – обратился к дежурному усатый мужчина в очках. Наверное, композитор или дирижер, подумал охранник, привычно оценивая нового посетителя по внешнему виду.

– Пятый этаж, лифт вон там слева. Оставьте какой-нибудь документ.

Посетитель порылся по карманам и выудил замусоленную инвалидную книжку. Охранник бросил на посетителя недоверчивый взгляд – уж совсем не похож на беспомощного старичка – и раскрыл книжку. Саврасов Петр Николаевич, 1952 года рождения. Первая группа инвалидности. Ну и дела… Может, где воевал?

Посетитель медленно прошел к лифтовому холлу.

Войдя в кабину лифта, он нажал кнопку вовсе не пятого, а десятого этажа, где, как известно, в двойном офисе 1020 и 1022 помещалась контора Александра Алексеевича Степанова. Самое забавное, если бы сейчас в лифт вдруг вошел Сашка собственной персоной – занятная была бы картина!

Впрочем, понятно, что для Варяга такая встреча неминуемо окончилась бы очень печально – Шрам без охраны только в койку ложился. А уж по городу он перемещался в сопровождении не менее двух-трех дюжих телохранителей. Поговаривали, что особенно осторожен он стал после недавних загадочных наездов на его людей, завершившихся убийствами.

Неожиданные местные разборки могли испортить Варягу все дело: если Шрам заляжет на дно – то тогда его не отыскать. Да и теперь, пока он еще оставался на виду, подступиться к нему было непросто. По сведениям Гепарда, Шрам возвел вокруг себя непробиваемую почти «китайскую» стену – потому-то пришлось отказаться от мысли решать вопрос о поисках и освобождении Светланы и Олежки силовыми методами.

Для их поиска и вызволения был придуман куда более хитроумный и изощренный план…

Двери лифта с шипением разъехались. Варяг вышел в холл и посмотрел на табличку первой двери: 1008. Он неторопливо двинулся дальше по коридору. 1010… 1016… А вот и двойной офис 1020 и 1022. Он подошел к закрытой двери, некоторое время постоял, посмотрел на часы – ровно без шести минут шесть – и нажал на ручку. Дверь легко подалась, и он вошел в приемную.

Ему нечего было опасаться – кроме отсутствующего Шрама, его вряд ли кто здесь знал в лицо, да и загримирован он был неплохо. Газетные фотографии не в счет. Есть хотя бы один случай, когда кого-либо нашли по газетной фотографии?

Нет, конечно!

– Добрый день, – вежливо произнес Варяг, глядя сквозь стекла больших очков на девушку в алой мини-юбке и белой блузке с чересчур большим вырезом: девка явно во вкусе Шрама. – Мне нужен «Петроконцерт». Я правильно пришел?

Девушка нахмурилась:

– Нет, это не «Петроконцерт».

– Да? – разочарованно произнес бородатый мужчина и подошел поближе к столу. – А мне сказали – на десятом этаже.

– Нет, на нашем этаже нет «Петроконцерта», – с невольным раздражением сказала секретарша.

В этот момент зазвонил телефон.

Варяг улыбнулся: без пяти шесть – это звонил пунктуальный Гепард.

– Нет, Александра Алексеевича пока нет, – ответила девушка, чуть отвернувшись от докучливого посетителя. – Он в командировке…

Но Владислав не слушал. Он попросил Гепарда подержать девицу у телефона хотя бы минуты три, чтобы ему хватило времени сделать то, ради чего он пришел в офис.

Покосившись на девушку и заметив, что она уже совершенно забыла про него, Варяг как бы невзначай подошел к окну. Внизу гранитная лестница сбегала от плавного входа вниз на площадь, справа виднелся сквер, а чуть дальше платная автостоянка.