Тут внутренняя дверь раскрылась, и из кабинета вышел, держа в руке сложенный листок бумаги, Гришка Монин. Черт возьми! Варяг поспешно отвернулся, хотя надеялся, что Моня его не узнает – ведь они виделись всего лишь раз, да и то мельком, года полтора назад в ресторане, среди множества народа.

Моня недовольно посмотрел на сутулого мужчину, потом перевел недовольный взгляд на секретаршу. Та скроила ему понимающую гримаску – мол, сейчас я этого выпровожу – и продолжала вести беседу с Гепардом, устало объясняя назойливому собеседнику, что Александр Алексеевич ничего не передавал для Ильи Моисеевича.

– Как, как? Да вот так – не передал, и все! Господин, извините… я действительно ничего не знаю… пусть даже если вы его друг детства… позвоните, когда вернется.

Моня плотно закрыл дверь кабинета и вышел из приемной. Секретарша продолжала беседу. У него оставалось секунд десять-пятнадцать. Варяг, все еще стоя у окна, незаметно вытащил из кармана небольшую коричневую коробочку и спрятал ее в ладони. Потом вдруг сел в кресло для посетителей и как бы случайно провел рукой по краю журнального столика. Коробочка прилипла к внутренней поверхности столешницы. Варяг стал поправлять шнурок ботинка.

Секретарша положила трубку и, уже не скрывая раздражения, заявила:

– Мужчина, пожалуйста, выйдите отсюда, вы мешаете мне работать. Я же вам сказала: «Петроконцерт» на другом этаже!

Сутулый усач поспешно встал. Он испуганно глядел на суровую секретаршу сквозь плоские стекла очков.

– Извините, ради бога, я, верно, ошибся. До свидания.

Владислав вышел из приемной. За его спиной щелкнула закрывшаяся дверь.

Эту прослушку, которую невесть где раздобыл Гепард, рано или поздно обнаружат. Надежда была лишь на то, что до ее обнаружения Варягу удастся выяснить одну маленькую, но очень важную деталь: где Шрам прячет его жену и сына?

Капканы на Шрама были расставлены.

По просьбе Егора Люба неделю назад устроилась в «Прибалтийскую» уборщицей. Люба не могла отказать в просьбе Егору, с которым она жила уже полтора года. Тот был парень во всех отношениях положительный: выпивал, но не пил по-черному; нигде не работал, но всегда был при деньгах, вел себя прилично. Они жили на два дома – Егор то к ней наезжал с ночевкой, то к себе звал.

Вот только в последний месяц отношения у них что-то немного поостыли.

К Егору пришел жить какой-то парень, как он сказал, старый знакомый еще по армии, и он теперь ее к себе не пускал – временно, по его словам. А потом вдруг позвонил и ни с того ни с сего попросил устроиться уборщицей в «Прибалтийскую», в офисное крыло. Да не просто попросил – наказал:

– Так надо, Любаша. Сделай для меня.

И вот она уже целую неделю каждое утро возила по длинным коридорам урчащий пылесос «Самсунг», вытирала пыль с мебели в холлах, мыла пепельницы в курительных отсеках.

Но не за этим Егор ее сюда назначил. Каждый вечер она приходила в служебную подсобку на десятом этаже, лезла на этажерку с инвентарем и доставала сверху, из-за горшка с гарденией маленький магнитофончик. Крохотную – с коробочку из-под конфеток «Тик-так» – кассету с записью она вынимала и вставляла чистую.

Что все это значит, она не понимала – Егор не рассказывал, а сама она ничего выяснить не могла: магнитофон был хитрый и на воспроизведение записи не работал. И включался когда хотел – Егор объяснил, что аппарат работает «с голоса». Одного только она понять не могла: с чего эта машинка лежала на этажерке за цветочным горшком?

Шрам почуял смертельную опасность. И что было на него совсем не похоже – занервничал.

Встретившись вчера утром с подполковником Беспалым на Васильевском острове, Александр услышал то, чего боялся и не желал услышать: Беспалый твердо заявил ему, что Варягу удалось все же бежать из колонии, что он жив-здоров и сейчас находится на пути в Питер, а может быть, уже и здесь.

– С чего это вы решили, что он в Питере? – спросил как ни в чем не бывало Шрам, стараясь не выдать шевельнувшегося глубоко в душе предательского страха.

– А с того, – ответил Беспалый, похлопав себя рукой по нагрудному карману, – что у меня есть улика – собственной рукой Владислава Игнатова написано, что он направляется в Петербург.

– Что за улика? – не спросил, а выкрикнул Шрам.

Беспалого, кажется, забавляла бурная реакция питерского пахана.

– Верная улика… Нашел я эту улику в далеком таежном доме. А потом в этом самом доме пожар случился, и все его обитатели сгорели, царство им небесное… Владислав Игнатов там прятался, в том доме. Но теперь это уж дело прошлое. Вот я и предлагаю, Александр Алексеевич, объединить наши усилия. Я так понимаю, вам не шибко на руку, чтобы Варяг появился в городе…