– У него карта, - огрызнулся главарь.

– Откуда у тебя карта, бедняжка?

Я попытался отвести взгляд, но сияющий серебряный свет уже окутал мир...

– Дали друиды.

Все, что я хотел - это вечно слушать певучий голос, раствориться в его звучании... но он требовал ответов, и я готов был сделать все, чтобы голос не замолкал...

– Ты знаешь, что это такое?

Светящаяся пелена чуть поблекла, и я почувствовал легкое раздражение. Карта... все из-за этой карты...

– Нет! Зачем она вам всем нужна, я не понимаю!

– Тише, тише. Кто-то еще пытался ее забрать?

– Мария Энгель из Северного братства.

– Зачем ей карта?

– Не знаю! Я же говорю, что ничего не знаю!

Перламутровый свет колыхнулся и через него проступила комната и лица колдунов.

– Тише, тише... Я тебе верю. Расскажи мне, что случилось... расскажи мне все...

Свет чуть хмурилась, и мне стало стыдно из-за того, что я причиняю ей беспокойство.

– Хотела забраться мне в голову! Если бы не Сона... Сона - это ниморец, его послал Дэн Рола мне помогать. Дэн Рола хочет, чтобы я нашел его тело и уничтожил, освободив от Великого Леса, потому что сейчас он Голос Леса, и мы встретились в Великом Лесу когда я и Смерть бежали из Города-у-Границы потому что там на нас напали умертвия, я одного из них спас - до сих пор жалею - на мосту, после того, как мы утопили подболотную лодку, потому что там были поселенцы, охотящиеся на черных магов, я тогда как раз и нашел дохлое растение, которое заползло в воздуховод и карт...

Свет слушала с неослабевающим вниманием. На середине монолога ее глаза чуть остекленели, но она удержалась и не стала прерывать меня вопросами - ведь я и так собираюсь рассказать все! Абсолютно все! Сейчас дойду до конца, а потом вернусь и поясню с подробностями...

– Какие умертвия?!
– взвыл Кара.
– Какие ниморцы, какая лодка?! Что он несет?

Эй, я ведь еще не дошел до того, как ко мне попал рюкзак, и как я сам попал к друидам, и почему я сбежал из Города-у-Леса! Чего ты меня затыкаешь, выставка металлолома?

– Сильная защита. Ставил кто-то из высшего эшелона. Вероятнее всего, сама Энгель - на ее имя наблюдается сильный эмоциональный отклик. Мне не пробиться, - с сожалением признала Свет.
– Бесполезно спрашивать. Он сам верит в то, что говорит.

Внушение окончательно рассеялось. Я шарахнулся от колдуньи, крепко приложившись затылком о спинку стула. Куда там Марии Энгель с ее мозгопромывочным шлемом! На несколько минут выполнять приказы этой белобрысой стервы стало моим смыслом жизни.

А надо было, надо было догадаться, с кем на этот раз столкнулся на узкой ступеньке. Уже по имени догадаться. Хуже нет на свете черных, чем бывшие белые. Счастье еще, что для черно-белой она уровнем не вышла.

Повторять опыт Свет не спешила.

– Пытки?
– с надеждой спросил Кара.
– Без магии?

"Это ведь была шутка?" - с надеждой подумал я.

– Смысл?
– Свет вернулась к столу и вновь взяла зеркальце.
– Он и так все расскажет. Но не про карту. Про ниморцев-призраков. По-моему, он вообще психически ненормален...

Бедные, бедные черные маги - как же им жить, с людьми разговаривать, и без пыток?

– То есть, мы от него ничего не добьемся, - подытожил главарь.

– Не прошло и дня...
– простонал Беда.

– Ничего, Беда, у нас еще остался ты, - утешила Свет, и постучала ногтем по наручным часам.
– Время, Кара. До праздника полторы суток. Кончаем этого, и за дело. Обещай, что не будешь срываться, как в прошлый раз.

Она произнесла это так буднично, что я не сразу понял, о чем речь.

Эй, почему вы не хотите слушать о призраках? Они хорошие...

Беда ухмыльнулся:

– Ты так заботлива.

– А вот не надо было нас бросать, - укорила Свет, поправляя выбившиеся из прически пряди.
– Нехорошо.

Что-то загрохотало; колдунья вздрогнула и выронила зеркальце.

– Шеф, там какой-то пришлый в дверь долбится, - в комнату, отогнув циновку, заглянул колдун-охранник. Удары стали чаще; незваный гость пинал чужую дверь от души и с явными намерениями открыть ее самостоятельно, не утруждая хозяев ненужной работой.