– А муж ваш с вами работает?

– Муж? – удивилась Елагина, – А причем тут он? Ну, если хотите, скажу. Муж мой дома строит.

Елагина вдруг кокетливо подмигнула Волкову и как ни в чем не бывало продолжала.

– Ой! А я же не представилась, – перебила сама себя Елагина. – Я Надя! А вас как? Чаю хотите?

– Хочу, – сказал Волков, – Вот вы работаете хорошо, вот и в газету вас снимают. Вас начальство, наверное, хвалит?

– Ой, ну разве в этом дело? Ну, вывесят иной раз меня на доску почета. Но я вам скажу честно – не зазнаюсь.

– Наверное, и друзей много у вас?

– Ну, конечно же, – улыбнулась женщина, – и друзья есть, как у всех нормальных людей. Любим гулять, на рыбалку, на дачу – это все, пожалуйста!

– А враги?

– Да враги у каждого человека есть! На них, молодой человек, не стоит обращать внимание.

– А вот если представить, что ну вот вас обидит кто-нибудь или сильно-сильно расстроит, то кто это может быть? – спросил Волков.

Женщина напряглась.

– Вопросы какие-то, – удивились Надежда. – Кто меня может расстроить? Главное, чтобы войны не было, чтобы все у нас в стране было хорошо, если вы об этом. А то сейчас такая молодежь пошла, им бы только пластинки заграничные крутить… Вы это не печатайте.

– А чем конкретно вы на работе занимаетесь?

– А вы разве не в нашу производственную газету статью пишете? – удивилась женщина.

– Нет, я в городскую газету, – быстро нашелся Волков.

– В городскую? – разволновалась женщина. – Меня не предупреждали.

– Ничего, ничего, не волнуйтесь. Там будет коротенькая заметочка, просто малюсенькая. Так чем на работе занимаетесь?

– Кондитер я.

– Хорошая профессия, – кивнул Волков, – я вот бухгалтером буду, счеты-расчеты.

– Как бухгалтером? – не поняла Елагина

– Что? А, ну то есть хотел бухгалтером стать. А так я корреспондент. А какую ваше предприятие продукцию выпускает?

– «Пролетарец» же, знаете? Пробовали, наверное.

– Не помню, – честно признался Волков.

– Да как же, нас весь город знает! – удивилась Елагина и побежала на кухню. – Я сейчас.

Волков рассматривал комнату. Кирпичного цвета обои с незамысловатым советским узором, радио на тумбочке, диван, ковер на стене. Вязаные салфетки разных цветов с какими-то пошлыми цветочками.

– Вот, – Елагина появилась в дверях с чашкой чая и пирожными корзинками, – пробуйте. Свежие!

– Спасибо. А это вы сами что ли вяжете? – полюбопытствовал Волков.

– Ах, это? Увлечение, знаете ли. Такое же нигде не купишь. А так раз связал и готово, – растаяла Елагина.

Волков попробовал пирожные

– Точно, – сказал Волков, – вспомнил. Да, да, именно этот вкус. Помню, отец всегда покупал на день рождения. У вас еще эти есть, бизе с масляным кремом, такие потом нигде никогда не найдешь.

– Да что вы! – прыснула Елагина. – У нас во всех магазинах эти безе!

– И корзиночки с этим вареньем под кремом… – ностальгировал Волков.

– Вот, а говорите, не знаете! – рассмеялась Елагина.

– Значит, кондитер вы.

– Кондитер.

– А соседей вы своих знаете? – неожиданно Волков стал что-то припоминать.

– Соседей? – побледнела Елагина. – Да не очень-то. А зачем это вы спрашиваете?

– Да так.

Волков почувствовал, что тут он попал в точку. Он встал, ничего не объясняя, забрал плащ и вышел из квартиры номер 41.

Немного потоптался в подъезде, будто бы спускаясь вниз, а сам на цыпочках поднялся на этаж выше. Волков открыл в подъезде технический ящик с трубами, нашел чью-то заначку «Космос» и закурил.

Он ждал. Затем немного погодя спустился на один пролет с Елагиной, и позвонил к соседям.

– Так-так? – послышался мягкий мужской баритон. – Кто тамочки?

– Сосед ваш, – соврал Волков, – вы меня вчера затопили.

– Что? – удивились за дверью.

Лязгнули замки, дверь открылась. Перед Волковым стоял полноватый рыжеволосый мужчина.

– Кто это вас затопил? – спросил он

– Да вы, вы затопили, – оттолкнул его Волков и прорвался в квартиру.

– Как? – не понимал он. – Когда? Я вчера целый день был дома, молодой человек. У меня ничего не текло.

– В ванную, быстро, – скомандовал Волков и сам же помчался в ванную.

Рыжеволосый жил один, судя по зубной щетке. Но вместе с тем какие-то признаки женского влияния всё же имелись. Например, халатик на крючке в ванной. Одна сережка лежала на раковине.

– Ну и где? И где? – возмущался рыжий. – Все сухое, видите? Я хоть и человек далекий от этого всего, я, понимаете ли, артист. Но даже я вижу, что здесь всё в полном порядке, молодой человек!