– Ох, Трофимцева, на тебя не угодишь! – вздохнула подруга. – Ты уже трех кандидатов в женихи забраковала за эту неделю! Один жадный, другой зануда, этот вот глупый.

– Шестерых, – грустно поправила ее Люба.

– О? – удивилась Валушкина на другом конце провода. – Откуда взялись еще трое?

– С неба свалились, – Люба смущенно хихикнула. – Ты не поверишь! Я уже начала думать, что наше с тобой колдовство и впрямь действует! За такой короткий срок я познакомилась со всеми неженатыми мужиками нашей многоэтажки! Один, традиционно, за солью пришел, другой чуть меня не переехал своим автомобилем возле подъезда, а с третьим мы застряли в лифте.

– Класс! – восхищенно воскликнула одноклассница. – Ну и как?

– Никак. – Люба помрачнела. – Какие-то они все не такие…

– Трофимцева! – Маринка сердито повысила голос. – А может, это не они «не такие», а ты?

– Может, – грустно согласилась Люба и попыталась оправдаться: – Ты не думай, я честно старалась! И одета была, как ты велела, и накрашена, и бред, который они мне плели, внимательно слушала и поддакивала! Только… – Она тяжело вздохнула. – Ну такие уж они все чужие и противные – просто ужас!

– Ясен перец, они для тебя чужие! – возмутилась Валушкина. – Ты слишком долго одна была и одичала! Тебе просто время нужно, чтобы привыкнуть! Один раз встретилась с человеком – и все! Это же курам на смех! Надо хотя бы раза три увидеться! А ну-ка, говори, кто из этих шестерых тебе был наименее противен?

– Наименее? – с робкой надеждой повторила Люба. – Не знаю… Дай подумать…

– Ладно, ты пока думай, а с этим глуповатым я тебе еще одно свидание организую. Может, при второй встрече он тебе поумнее покажется. Ты, между прочим, ему понравилась!

Рыжий Масик спрыгнул с подоконника, неодобрительно посмотрел на Любу и громко и требовательно рявкнул на своем кошачьем языке, что подошло время обеда.

– Что там у тебя за вопли? – удивилась Маринка.

– Это кот соседкин есть просит!

– А, это который красную рыбу уважает, – вспомнила подруга. – А что, соседка еще не вернулась?

– Послезавтра вроде возвращается.

– Ну иди, кошачья мамаша, корми своего питомца, а про второе свидание я тебе вечером позвоню!

Валушкина положила трубку, и Люба поспешила к холодильнику. Она уже знала, что если Масика не покормить вовремя, то он способен устроить такой концерт, что соседи начнут с негодованием стучать по батарее. Девушка быстро выложила в кошачью миску банку «Вискаса» и вернулась на диван. Там она свернулась клубочком и задумалась о своей горемычной и одинокой жизни. Может, права подруга, и с ней, с Любой, что-то не так?

Рыжий Масик хищно раскусывал острыми зубами любимые консервы, но удовольствия сегодня они ему не доставляли.

«Нет, ну почему именно мне так не повезло? – возмущенно думал он. – Жил себе, жил, никого не трогал, вдруг – трах-бах! Ведь сколько баб эту книгу до нее читали – и ничего! Надо же было так случиться, чтобы у какой-то задрипанной библиотекарши колдовские способности обнаружились! Да еще нелегкая принесла сюда дуру эту, подругу дней ее суровых, прах ее побери! Не приперлась бы она – не читали бы они это проклятое заклинание! А теперь что? Теперь я, честный и свободный кот, оказался суженым какой-то дохлой интеллигентки! Где справедливость??»

«Вообще-то она ничего! – осторожно возразил ему внутренний голос. – Когда красоту наведет, так и рядом сидеть не стыдно… Опять же, умная она, да и фигурка хороша!..»

«Заткнись! – сердито оборвал Масик своего внутреннего собеседника. – Да у меня такие кошки были – не чета этой облезлой курице!»

Он с остервенением вгрызся в очередной сочный кусочек, нервно помахивая хвостом.

«И где теперь те кошки? – насмешливо парировал внутренний голос. – После этого заклинания ты на них и смотреть не хочешь!»

«Эх! Был бы собакой – сейчас завыл бы в голос! – Масик тоскливо мяукнул от жалости к себе. – Главная подляна – нету у этого заклинания обратной силы! Я всю книгу просмотрел – нету!»

Он машинально слизал с миски остатки соуса и недовольно посмотрел на Любу, в задумчивости сидевшую на диване.

«Чего я только не делал! – вздохнул кот. – Всех неженатых мужиков нашего дома заставил с ней столкнуться: у Мазуркова из тридцать второй банку с солью перевернул, когда он обед готовил; к Сидоренко из соседнего подъезда под колеса кинулся, жизнью рисковал! А устроить короткое замыкание в лифте, когда она там с Кудиновым из сороковой ехала, – вообще целая операция была! Из кожи вон лез, думал, может, приглянутся они друг другу, ан нет! Противные ей, вишь, все показались!»

«А ты как хотел? – усмехнулся его мысленный собеседник. – Против заклинания не попрешь!..»

Масик облизнулся, убедился, что в миске больше ничего нет, и мученически закатил глаза к потолку.

«Видно, делать нечего, так тому и быть!» – мрачно подумал он и решительно направился к дивану.

С разбегу прыгнув на колени к Любе, кот мягко ткнулся лбом в ее ладонь и громко мяукнул.

– Поел? – девушка вышла из задумчивости и слегка погладила Масика за ушами.

Обычно тот не позволял ей подобных нежностей, но сейчас послушно вытянул шею.