– Чем я лично могу вам помочь, господин Ройтмайер?

– У вас есть связи в правительстве, вас знают и уважают в Администрации Президента. Попробуйте ускорить выплату по контрактам. Мы согласны даже на треть общего долга. 120 миллионов долларов нас вполне устроят. От этой суммы мы гарантируем вам два процента комиссионных. Это два миллиона четыреста тысяч американских долларов. Мы переведем деньги на ваш счет в течение двадцати четырех часов после первой оплаты.

Карим налил себе полный стакан «Боржоми». Тремя глотками выпил минералку, икнул и тихо сказал:

– Один я с этой проблемой не справлюсь, но я знаю, с какой стороны к ней подступиться.

– Я не понял, вы согласны нам помочь?

– Мне нужно время. Так… Сегодня суббота. Мы встретимся с вами в четверг.

– Хорошо.

– Тогда маленький сюрприз, специально для вас, Штефан. – Карим направился к эстраде.

Подойдя к музыканту за ударной установкой, Карим о чем-то с ним поговорил, тот встал и уступил свое место за барабанами. Карим взял небольшую паузу, видимо, что-то вспоминал, потом лихо покрутил пальцами палочки и придвинул поближе к себе микрофон.

– Дамы и господа, товарищи. Я хочу подарить вам небольшую джазовую импровизацию на барабанах. Простите меня, если получится коряво. Я не играл лет пятнадцать. Но сегодня очень хочется.

Карим задал ритм, секунд через тридцать к нему присоединился саксофон. Через минуту играл весь ансамбль. Профессионалы быстро поняли друг друга и поймали «волну» Карима. Получилась довольно приличная джазовая композиция. Карим кайфовал! Если бы сейчас ему предложили бросить депутатство и остаться в этом ресторане барабанщиком, он, скорее всего, согласился бы. Но ему не предложили. И он вернулся за столик к швейцарцу.

– Вы играли здорово, Карим, я не знал, что у вас такой талант. Будет чем заняться на пенсии.

– До пенсии я не доживу.

– Откуда такой пессимизм у молодого еще человека? Между прочим, шоколад – самый лучший натуральный антидепрессант! – решил сменить тему Ройтмайер.

– Я бы сейчас съел кусочек.

– Основа любого шоколада – продукты, полученные из какао-бобов. Почти наполовину бобы какао состоят из уникального ценнейшего масла. Оно – единственное в природе – имеет твердую консистенцию с температурой плавления, близкой к температуре тела человека. Вот почему твердая шоколадная плитка в прямом смысле тает во рту. В настоящем шоколаде не должно быть никаких других жиров, кроме какао-масла. Добавки молочного жира, пальмового, кокосового или арахисового масла снижают его качество. А современные фабрики, как это у вас говорят, халтурят, чуть ли не на половину заменяя какао-масло всякими добавками. Снижают себестоимость. Мы себе такого никогда не позволим. Никакие деньги не заставят меня подмочить репутацию моей марки шоколада. Поэтому он и стоит на треть дороже, чем у других. Все думают, что Ройтмайер самый жадный. Ни хрена!

– Вас бы в наше правительство, господин Ройтмайер.

– Нет, я свое производство ни на какое правительство не поменяю! Кстати, а вы знаете, откуда пошло слово шоколад?

– Если я не ошибаюсь, из Мексики. Кажется, ацтеки так называли дерево, на котором росли какао-бобы.

– У вас хорошие знания, Карим. Во времена Христофора Колумба считалось, что горький шоколадный напиток лечит ослабление потенции. А Кортес по этому поводу специально докладывал королю Карлосу Испанскому, что шоколад – напиток хоть и горький, но отлично подкрепляет организм путника, быстро снимает усталость. Я вас не замучил своими лекциями?

Уже на следующий день, несмотря на то, что было воскресенье, Карим взялся за решение проблемы Ройтмайера. Первым делом он позвонил Рябинкину. Этот «лихой кавалерист» работал в Министерстве финансов. С Каримом он познакомился в ресторане. Оба были под хорошим градусом, и кто-то на кого-то не так посмотрел. Вышли на мороз, подержали друг друга за пиджаки. Их разняли. Вечер заканчивали уже за одним столом. Когда ресторан закрывали, Карим был уже «никакой» и требовал продолжения банкета. Новый друг Митя тоже был не прочь продолжить. И хотя было уже очень поздно, решили ехать домой к Кариму.

– Познакомься, это мой друг, – сказал Карим жене и посмотрел на собутыльника. – Тебя как зовут?

– Здрасьте, жопа новый год. Мы же уже знакомились.

– Я имею право забыть?

– Имеешь. Дмитрий меня зовут, для друзей просто Митя.

– А я Карим. Для друзей просто Карим.

– Все ясно с вами. Я – спать. – Карина ушла в свою комнату.

Пили почти до утра. Половину следующего дня проспали. Потом обменялись телефонами и разошлись. Еще несколько раз Карим встречал его в других питейных заведениях Москвы. Однажды оказались рядом на каком-то совещании. Вот и все знакомство. Но сегодня Митя реально оказался нужен. Договорились встретиться у него дома. По дороге Карим купил коробку конфет и два килограмма апельсинов.

– Привет! – Карим пожал Рябинкину руку.

– У нас на Кавказе говорят: салам алейкум. Что в пакете?

– Апельсины и конфеты.

– Ты бы еще кошку притащил, и был бы полный набор аллергика. Проходи в комнату. Жена с детьми на даче, кормить я тебя не буду.

– Обойдусь.

Карим снял легкую куртку, прошел в комнату. Беспорядок в квартире указывал, что требования хозяина к санитарно-гигиеническим нормам сильно занижены. Минут десять поговорили ни о чем. Вспомнили последнюю пьянку в ресторане на Кутузовском.