Жизнь Карима заиграла новыми красками, когда о себе неожиданно напомнила организация, о встрече с которой он мечтал меньше всего. Случилось это так. Карим сидел один в пустом ресторане и, почти не закусывая, пил белое грузинское вино. Накануне он был на юбилее одного кремлевского деятеля и ушел оттуда в 3 часа ночи под хорошим градусом. Поэтому с утра он беспрерывно зевал и, отсидев в своем кабинете на Старой площади два часа, сел в «Porsche» и рванул на Чистые пруды «подлечиться». Свежий ветерок и мастерство грузинских виноделов постепенно делали свое дело. Карим приходил в себя.

Вошел очередной посетитель, обвел взглядом ресторан, увидел Карима и уверенным шагом направился прямо к нему. На вид ему было лет сорок пять. Одет, как секретарь парткома, гладко выбрит, аккуратно причесан на левый проборчик. Карим глядел, пытаясь понять, почему же лицо этого человека кажется ему знакомым…

И тут как током долбануло. Расим Камилович – кагэбэшник! Майор махачкалинский, тот самый, который заставил бумажку эту идиотскую подписать. Три года ни слуху, ни духу, и вот – на тебе! Нарисовался. Гость из прошлого уже стоял прямо перед Каримом, и выражение его лица не сулило ничего хорошего.

– Узнал я вас. Расим Камилович, если не ошибаюсь? Присаживайтесь, в ногах, как говорится, правды нет. – Карим пытался хорохориться, но голос его дрожал, и ладони предательски вспотели, как и в их первую встречу.

– Не ошибаешься, Карим. Ничего, что я на «ты»? Карим Джандаров теперь большой человек, а я ему тыкаю по старой дружбе.

– Будем считать, что мы действительно друзья. Хотя нервы вы со своими коллегами мне тогда попортили прилично. Давай, майор, выкладывай, зачем я вашему ведомству понадобился? – Карим уже почти отошел от шока.

– Прости, Карим. Работа, сам понимаешь. Только я уже не майор – полковник. Служу в Москве. Поговорить бы надо, но не здесь. Пойдем, прогуляемся.

Вышли на улицу. Закурили. Пошли по Чистопрудному бульвару.

– Я заметил, вино пьешь грузинское…

– Друзья приучили. Есть у меня пара хороших приятелей в Тбилиси. Еще с университета. Они учились у нас. Аварцы из Кахетии. Сейчас один в их парламенте работает. А у другого бизнес – две или три заправки в городе, кафе, автомойка. Раскрутился, в общем. Они и присылают периодически, вот я на «Цинандали» и «подсел».

– Смотри не увлекайся. «Цинандали» – вино хорошее. Сам не заметишь, как окажешься «на стакане».

– Ты же не агитировать меня за здоровый образ жизни пришел. Рассказывай, что вам от меня нужно.

– Не торопись, Карим. Всему свое время. Ты мне лучше скажи, как ты относишься к последним событиям в Грузии, к их президенту?

– Как можно относиться к человеку, который вместо того, чтобы дать в дома свет и тепло, вбивает в головы сограждан махровый национализм? Конечно, отрицательно. Гамсахурдия для Грузии – это большая беда.

– Я тоже так считаю. И тут нужно действовать быстро и решительно. Вот ты нам и поможешь привести к власти в Грузии более достойных людей. Ты ведь знаешь, наверное, что там есть оппозиция. Кетовани, Иоселиани, еще пара-тройка серьезных политиков. Они тоже не сахар, но могут возглавить республику на время переходного периода. У них достаточно сил и ресурсов, чтобы сломить Звиада, но они почему-то медлят. Чего-то опасаются. Мы предполагаем, что ждут поддержки России. Сам понимаешь, такую поддержку мы им открыто предоставить не можем. Все-таки Гамсахурдия – законно избранный президент суверенного государства. Так вот, тебе предстоит встретиться с этими людьми и разъяснить им нашу позицию. Позицию Президента Ельцина.

– А Президент Ельцин в курсе ваших намерений или это инициатива спецслужб?

– В нашей стране, Карим, спецслужбы стоят на страже интересов России, и без согласования с главой государства мы такого рода операции не проводим. Я тебе больше скажу, Ельцин сам поставил перед нами эту задачу. Можешь в этом не сомневаться.

– Когда я должен лететь?

– Чем раньше, тем лучше. Но сначала тебе необходимо к этой поездке подготовиться. За семь – десять дней выучишь грузинский язык…

– Это невозможно.

– Возможно. Во всяком случае, понимать, о чем говорят окружающие, будешь. Затем подготовишь себе официальное обоснование поездки. В этом тебе поможет Хасбулатов. Он в курсе операции, но говорить об этом в его кабинете нежелательно. Да, и постарайся на время отказаться от алкоголя и случайных встреч. Полностью! Вопросы?

– Почему для этой работы вы выбрали именно меня?

– Во-первых, ты с Кавказа, это уже преимущество, во-вторых – друзья в Тбилиси. Они нам понадобятся. В-третьих, у тебя есть определенные качества, необходимые для этой поездки.