– Карим, ты сам не веришь в то, что говоришь. Это у тебя на лбу написано. Умирать я пока точно не собираюсь, но и тратить бессмысленно деньги не хочу. Ты лучше завтра купи билеты в Ленком на «Юнону». Столько лет уже в Москве живем, ни разу в театр нормально не сходили.

– Глупости говоришь. Ничего у меня на лбу не написано…

– Написано, написано. Все, я устала, иду спать. Про билеты не забудь.

Карим смотрел на жену, открыв рот. Хотел еще что-то сказать, но она вышла и закрылась в спальне.

Через две недели пришло письмо из Лос-Анджелеса. На красивом цветном бланке с логотипом клиники, стилизованным под детский рисунок, – американская семья, мама, папа и маленькая девочка идут уверенным шагом и держатся за руки. Текст на английском языке гласил:

К письму был приложен прайс-лист. Обследование – 5400 долларов США, операция – 85000, послеоперационное лечение – 2400 долларов в день и так далее еще 15 пунктов. Карим показал письмо Кахе.

– Ну что, все идет по плану. К Рихтеру в очередь ты попал, паспорта и визы сделал. Как она себя сейчас чувствует?

– Ты знаешь, отлично. Ее ничего не беспокоит. Ходим два раза в неделю в театры и на концерты.

– Стероиды работают. Но ты не расслабляйся. Обязательно следи за ее состоянием. У нее могут быть нарушения памяти, вестибулярного аппарата.

– Да, меня Цимлянская предупредила.

– Как ты сумел убедить ее лететь в Америку? – Это не я. Отец ее прилетал по моей просьбе. Только его она слушает…

19 декабря Карим провожал в «Шереметьеве» Алину. Она вместе с двумя одноклассницами и координатором программы Вячеславом улетала на три месяца в Лондон. Изучать, точнее, совершенствовать свой английский. А уже на следующий день они с Кариной вылетели в Штаты рейсом Москва – Париж – Лос-Анджелес. Полет с двумя посадками прошел нормально, Карина ни на что не жаловалась, только молчала почти всю дорогу. Из аэропорта они сразу поехали в отель, который забронировал для них администратор клиники. Поскольку по Московскому времени была уже глубокая ночь, легли спать.

На следующий день Карине стало хуже. Сильно болела голова, она не могла понять, где находится, и все время крепко держала мужа за руку. У него не было даже возможности отойти, чтобы позвонить в клинику. Карим сделал ей укол обезболивающего, которое Цимлянская рекомендовала использовать в крайних случаях. Через час Карина заснула, и Карим пошел звонить американским медикам. Врач приехал через 40 минут. Карина как раз только проснулась. Она уже чувствовала себя лучше, понимала, где и для чего находится. Доктор оказался поляком лет сорока, но с Каримом они говорили по-английски. Он все внимательно выслушал, потом посмотрел бумаги и осмотрел Карину, померил пульс, давление, посветил маленьким фонариком в глаза. Вместе они пришли к выводу, что сильный приступ головной боли – реакция на длительный перелет. Доктор порекомендовал продолжать принимать лекарства, назначенные в Москве. Но оставил в дополнение еще какой-то американский препарат, который нужно пить два раза в день. Карим спросил, нужно ли платить за вызов. Доктор улыбнулся и сказал, что все будет включено в общий счет. Потом еще раз улыбнулся Карине и ушел.

Три дня гуляли по Лос-Анджелесу, съездили на экскурсию в Голливуд, сходили на мюзикл «Чикаго». 24 декабря в 9-30 их принял доктор Рихтер – лучший в мире специалист в области опухолей головного мозга. Первичный осмотр и беседа продолжались больше часа. Все, что требовалось знать Карине, переводил Карим. Следующие пять суток по шесть часов в день Карину мучили специалисты клиники. Ей сделали в общей сложности более 40 различных анализов, тестов и исследований. В отель она возвращалась уставшая, но спокойная. Потом они шли ужинать, выходить в город она уже не хотела. Сидели в номере, смотрели телевизор, звонили Алине и родителям в Дагестан.

Результаты обследования подтвердили наличие первичной опухоли головного мозга. Но в других органах злокачественных образований не обнаружилось, и можно было попробовать удалить опухоль хирургическим способом, а затем лечить радио– и химиотерапией. Доктор Рихтер подробно расписал, как будет проходить операция.

– У вас единичный очаг поражения, – профессор обращался к Карине по-английски. Карим переводил: – Мы срежем лоскут кожи, удалим небольшую часть черепа и отсечем вашу опухоль. Затем вместо удаленной части черепа мы вставим металлическую пластину, площадь которой в вашем случае составит около двух квадратных сантиметров, а затем пришьем лоскут кожи обратно. Не пугайтесь, пожалуйста, для нас это совершено тривиальная операция. В год мы делаем их около семисот, и осложнений практически не бывает. По времени вся работа займет около трех часов. Операция будет проводиться под общим наркозом. Я должен предупредить, что после операции примерно в течение двух недель вы будете чувствовать некоторую слабость. Затем мы займемся непосредственно лечением, а через год вы забудете обо всех ваших проблемах. У вас вовремя выявленная патология. Передайте мое почтение российским медикам!

– Когда операция? – спросил Карим.

– Второго января в 11–00. Мои ассистенты подготовят вашу супругу.

– До этого времени мы может быть свободны?

– Нет. Лучше оставить ее под наблюдением специалистов, палата для миссис Джандаровой подготовлена.

Уже в палате Карина разревелась. Вызвали специалиста – психолога. Она не хотела его видеть, она вообще никого не хотела видеть, но, когда в палату зашел доктор Рихтер, успокоилась. Все, что он говорил, переводил Карим.

– Карина, я понимаю ваши чувства и ваше состояние. Я видел мужчин, которые, услышав о предстоящей операции, вели себя гораздо хуже вас. Обычно я не хожу по палатам успокаивать пациентов. Как говорится, каждому – свое. Доктор Рихтер лечит тело, доктор Брайан лечит душу. Но у меня есть пара свободных минут, и я подумал, почему бы мне не поговорить с этой очаровательной русской. Я расскажу вам об одной моей пациентке, если не возражаете…